几人各怀心思地用着饭。
萧秋水倒是吃得欢快，腮帮子塞得鼓鼓的，像只贪食的小松鼠，还不忘给李莲花碗里夹他觉得好吃的菜。
“花花，你尝尝这个，这个好吃！”
李莲花笑着接受他的投喂，眼神温柔。
郭祸显然没什么胃口，吃得很少，显得有些心事重重。
笛飞声则依旧是一副冷冰冰的模样，慢条斯理地吃着，仿佛周围的一切都与他无关。
几人就在这样的氛围中吃完东西，而后离开客栈回了采莲庄。
夜色如墨，将白日里莲叶田田的采莲庄笼罩在一片沉寂之中。
只有几处零星的灯火在风中摇曳，映照着巡夜仆从手中灯笼投下的、忽长忽短的光影。
客房内，烛火昏黄，氤氲出一室暖意。
李莲花盘膝坐在矮桌旁的软垫上，手中捧着一杯清茶，茶香袅袅。
萧秋水则像只慵懒的猫儿，整个人软软地靠在李莲花怀里，背脊紧贴着他的胸膛，能清晰地感受到对方平稳的心跳和温热的体温。
他百无聊赖地把玩着李莲花垂落胸前的一缕墨发，指尖缠绕着发丝，感受着那细腻滑凉的触感，时不时还坏心眼地轻轻扯一下。
“别闹。”李莲花放下茶杯，空着的手准确无误地捉住了萧秋水作乱的手指，轻轻握在掌心，指尖在他手背上有一搭没一搭地摩挲着。
他的声音带着一丝慵懒的笑意，像羽毛轻轻搔过心尖。
萧秋水不满地哼哼两声，索性转过身，面对面跨坐在李莲花腿上，双臂环住他的脖颈，将下巴搁在他肩头，对着他耳朵吹气：“谁让你只顾着喝茶，都不理我。” 语气里是十足的撒娇意味。
李莲花被他这亲昵的举动弄得心头发软，低笑着侧过头，鼻尖蹭了蹭萧秋水的脸颊，呼吸间都是少年身上清爽干净的气息，混合着淡淡的、属于他自己的莲香。
“我这不是在陪着你吗？我的小祖宗。”
“这还差不多。”萧秋水满意地眯起眼，像只被顺毛安抚的猫咪，主动凑上去，在李莲花唇角印下一个轻柔的吻。
正当两人耳鬓厮磨，享受着这难得的静谧时光时，李莲花揽在萧秋水腰际的手臂微微一顿，耳朵几不可察地动了一下。
他敏锐地捕捉到窗外传来一阵极其细微、却不同于风声和虫鸣的窸窣声响。
“嘘——”李莲花立刻收敛了笑意，眼神变得锐利，他轻轻拍了拍萧秋水的后背，低声道：“秋水，别出声，外面有动静。”
萧秋水瞬间绷紧了身体，所有的嬉闹之色褪去，眼神也变得警惕起来。
他迅速而无声地从李莲花腿上下来，两人交换了一个默契的眼神。
李莲花示意他留在原地，自己则悄无声息地起身，步履轻盈地移至窗边。
李莲花深吸一口气，猛地抬手，“吱呀”一声推开了窗户！
窗外月光黯淡，一张布满皱纹、在昏暗光线下显得有几分诡异的脸庞骤然出现在眼前。
饶是李莲花心志坚定，也被这突如其来的一幕惊到。
待他定睛一看，才认出窗外之人竟是那位脸上带疤、眼神灰败的姜管家。
她手里拿着一片不知名的宽大树叶，正从一个破旧的水瓢里蘸着水，然后神情专注、动作僵硬地将水珠抖落在窗户周围的墙壁和地面上。
她的嘴唇无声地翕动着，念念有词。
李莲花抚了抚胸口，松了口气，语气带着几分无奈和诧异：“啊，姜婆婆，是你啊？”
姜管家仿佛没听到他的问话，依旧机械地重复着蘸水、抖落的动作，浑浊的灰白色眼珠直勾勾地盯着前方，却又好像没有焦点。
萧秋水也好奇地凑到窗边，挨着李莲花，探出半个脑袋张望。
看到姜管家怪异的行为，他扯了扯李莲花的袖子，小声嘀咕：“花花，这婆婆在干嘛呀？神神叨叨的，怪吓人的。”
李莲花握住萧秋水的手捏了捏，示意他稍安勿躁。
他提高了一些音量，再次尝试与姜管家沟通：“姜婆婆？您在这里作什么呢？”
这一次，姜管家似乎有了反应。
她缓缓停下动作，抬起那只有些瘆人的灰白色眼睛，望向李莲花，然后用一根枯瘦的手指，颤巍巍地抵在自己干瘪的嘴唇上，发出一个气音：“嘘——”
她的声音沙哑得如同破旧的风箱，在寂静的夜里显得格外清晰：“驱邪……避鬼……这里有怨灵……有怨灵……” 说完，她又开始继续她那诡异的仪式，嘴里反复念叨着“有怨灵”三个字，眼神空洞，仿佛陷入了某种癔症。
萧秋水被这情景弄得后背有些发凉，不自觉地往李莲花身边靠了靠，低声说：“花花，她说有怨灵……会不会是那些死去的新娘子……”
李莲花感受到他的不安，伸手将他揽得更紧些，目光却谨慎地扫视着窗外漆黑的庭院，低声道：“别怕，装神弄鬼罢了。不过……”他顿了顿，视线投向远处隐约可见的莲池轮廓，“这里离几位新娘溺水身亡的地方确实不远，她这般举动，倒也确实……有点瘆人。”
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