村长的堂屋里，气氛凝重而热切。陈、王、林三姓的族老齐聚一堂，几位须发皆白或年过半百的老人，代表着青阳村最权威的力量。屋内一角，那个简易煤炉正静静燃烧，散发出的热量驱散了初秋的微寒，也灼烤着在场每个人的心。
王姓族老王树根性子最急，率先开口，声音洪亮：“永贵啊，你这么急吼吼地把我们几个老家伙都喊来，说是有事关全村的大事？到底啥事，快说说，别卖关子了！”
林姓族老林茂才捋了捋胡须，相对沉稳些：“树根老哥，你还是这么咋咋呼呼的。永贵既然召集我们，自然有他的道理，且听听看。”说着，目光投向陈永贵。
陈姓族老陈孝儒（按辈分是陈永贵的族叔）也缓缓道：“永贵，人都到齐了，究竟是什么大事，让你如此郑重？”
陈永贵连忙上前，拱手环礼：“几位叔伯，兄长，劳烦大家跑一趟。今日请诸位来，确有一桩天大的事，关乎咱们青阳村往后百十年的生计！”
他使了个眼色，大儿子陈大山便将那个燃烧着的煤炉小心地抬到了屋子中央，二儿子陈大河则快步出门去请陈羽。
炉火带来的暖意立刻让几位族老感受到了不同。王树根好奇地凑近看了看：“唉呀，永贵，这是啥玩意儿？像个泥罐子，里面烧的啥？一搬进来就觉着暖和了不少！”
林茂才和陈孝儒也投来探究的目光。
陈永贵深吸一口气，将昨日陈羽来访、展示蜂窝煤、以及其所言的好处、风险和巨大潜力，原原本本地复述了一遍。
听完陈永贵的叙述，三位族老脸上都露出了难以置信的神色。王树根首先质疑：“永贵，你不是在说梦话吧？就这黑疙瘩……叫什么蜂窝煤？加上这个破泥炉，就能让咱青阳村百来户人家都有饭吃？这……这也太玄乎了！”
林茂才也持保留态度：“是啊，永贵，咱们村情况你也清楚，家家户户都不宽裕。这东西，真能有那么大效用？”
陈孝儒则捕捉到了另一个关键信息，惊讶道：“永贵，你说这东西……是青山家那个刚醒过来的大郎陈羽献出来的？”他印象里的陈大郎，还是那个疯癫落魄的形象，实在难以和这等“奇技淫巧”联系起来。
陈永贵重重地点了点头，并将陈羽昨日那番关于“怀璧其罪”、“借宗族之力”、“造福乡邻”的言论，以及自己当时的心理挣扎和最终决定，都坦诚地告诉了三位族老。
听完这番话，三位族老神色各异。陈孝儒先是惊愕，随即脸上控制不住地露出喜色！陈姓又出人才了！这对于陈姓在村里的地位无疑是极大的巩固。而王树根和林茂才的脸色则瞬间变得有些不自然。上次村长推举，陈姓就因人多势众且陈永贵处事相对公允而胜出，如今陈姓又冒出个看起来极有头脑的陈羽，下次推举……两人心中不禁泛起一丝苦涩和嫉妒，暗叹自家族中为何就没有这等出色的后辈。
王树根压下心中的复杂情绪，直奔核心问题：“永贵，既然此物真有如此潜力，那这利益该如何分配？总不能你陈姓一家独吞吧？”利益面前，宗族之别立刻凸显出来。
林茂才也立刻附和：“树根兄所言极是。此事关乎全村，利益分配须得公平公道，方能服众。”
陈孝儒虽然有心为陈姓多争些好处，但看了看陈永贵严肃的表情，又感受到王、林两族族老灼灼的目光，知道此事不可能由陈姓独占，那点小心思也只能暂且压下。
陈永贵早有准备，沉稳地道：“诸位叔伯、兄长稍安勿躁。具体如何制作、如何使用、如何避免危险，以及这利益究竟有多大，如何分配最为妥当，还是等陈大郎来了，由他亲自向诸位详解。他才是此物的真正知情人。”
正说着，陈羽在陈大河的引领下走进了堂屋。他依旧穿着那身洗得发白的粗布衣，但腰杆挺直，目光沉静，与往日那个唯唯诺诺或疯癫痴傻的形象判若两人。
他恭敬地向各位族老行礼问好。
陈永贵道：“大郎，几位族老都在，你将这蜂窝煤之事，再详细说说，尤其是往后该如何行事，利益该如何划分，说说你的想法。”
“是，永贵伯。”陈羽应道，然后不卑不亢地开始阐述。他从蜂窝煤的原理、优势、安全使用方法讲起，再到初步的生产设想（组织村民采集煤炭、粉碎、和泥、压制成型）、需要的简单工具，条理清晰，务实可行。
几位族老听得连连发问，陈羽均一一耐心解答，言辞恳切，逻辑严密，让原本心存疑虑的王树根和林茂才也不得不暗暗点头。
待到讨论最核心的利益分配时，陈羽抛出了他深思熟虑后的方案：
“诸位爷、伯、叔，小子斗胆提议，若以此物获利，可按‘三、二、二、一五、一、零五’之比例分成。”
“哦？细细道来。”陈永贵示意他继续。
陈羽解释道：“这‘三成’，归入村中公账，用于修桥铺路、兴建村学、抚恤孤寡等公益之事，惠及全村。”
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