晨光，在北冥是吝啬的。即便是在相对温暖的沸泉谷，天光也只是将笼罩谷地的乳白色蒸汽染上了一层极淡的、病态的灰黄色，视野依旧模糊，仿佛隔着一层脏污的毛玻璃。
姜晚换上了一件从废弃营地找到的、相对宽大、带着风帽的陈旧灰褐色皮袍，将身形和头脸遮掩了大半，只露出一双平静的眼眸。她将自身气息收敛到极致，冰蓝结晶的寒意内蕴，混沌之种的波动沉寂，甚至连生命力场都刻意压低，行走间，脚步轻捷无声，如同一缕游移在蒸汽中的幽魂。
凹洞内，炎烈等人已按计划做好接应准备。剑无涯依旧昏迷，被小心隐藏在最深处。
离开相对隐蔽的凹洞区域，谷地内的景象逐渐“鲜活”起来。夜间蛰伏的各方牛鬼蛇神，在白日里换上了一副相对“正常”的面孔，开始在默认的“交易区”活动。
所谓交易区，位于谷地中央偏东，一片由数个中等大小的沸泉眼环绕而成的相对平坦的砾石滩。滚烫的泉水在这里汇聚成几条汩汩流淌的温热溪流，蒸汽升腾，使得这片区域能见度更低，人声混杂着水声，形成一片独特的喧嚣。
没有固定的摊位，交易就在溪流边的卵石地上、或靠着被蒸汽熏黑的岩壁进行。卖主大多铺开一张兽皮，摆上零零碎碎的货物——颜色暗淡、蕴含稀薄灵气的矿石；不知名妖兽的骨骼、皮毛、内丹（真假难辨）；从冰原或地热区采摘的、奇形怪状的耐寒耐热植物；锈迹斑斑或略有破损的法器、符箓；甚至还有一些色泽可疑的丹药和不知用途的黑色块茎。
买主则在蒸汽中穿梭，目光锐利如鹰隼，在货物上快速扫过，偶尔蹲下拿起某件东西，与卖主低声交谈，讨价还价的声音压抑而短促，往往伴随着灵石清脆的碰撞或物品的交换。空气中弥漫着硫磺、汗臭、兽腥、以及各种药材矿石混合的古怪气味。
姜晚缓缓步入这片区域，【环境规则感知】被她以一种更加隐晦、更加贴近环境自然波动的方式展开，如同水溶于水，不引起任何异常规则涟漪。她的目光看似随意地扫过一个个“摊位”，实则将每一个细节、每一段对话碎片都收入感知之中。
她需要几样东西：能较快速补充灵力、且属性相对中正平和的丹药或灵物（给剑无涯和自己等人用）；北冥冰原更详细的地图，尤其是标注了“铁砧堡”、“哭风峡”等关键地点和近期危险区域的；以及，任何关于“异常地脉”、“地下通道”、“古老遗迹”或“近期谷内异动”的消息。
前两者相对容易，后者则需要耐心和运气，更需要从那些看似无关的只言片语中拼凑线索。
她先走向一个售卖各类粗糙矿石和少量植物根茎的摊位。摊主是个脸上有着严重冻疮疤痕的独眼老者，气息在筑基中期左右，眼神浑浊，带着常年挣扎求存的麻木与一丝不易察觉的狡黠。
姜晚蹲下，拿起一块暗红色、带有微弱热力的“暖阳石”碎料，这是烈阳暖石的劣质伴生矿，能量稀薄且不稳定，但价格便宜。
“这个，怎么换？”她压低了嗓音，使其听起来有些沙哑。
独眼老者瞥了她一眼，伸出三根黑乎乎的手指：“三块下品灵石，或者等值的妖兽材料。”
姜晚放下石头，又指向旁边几株干瘪的、根须呈现冰蓝色的“寒须草”：“这个呢？”
“寒须草，年份浅，两块灵石一株。要疗寒毒的话，效果一般。”老者懒洋洋道。
姜晚没有还价，直接取出五块下品灵石（营地所得），放在兽皮上，指了指暖阳石碎料和两株寒须草：“都要了。”
交易完成，姜晚没有立刻离开，而是看似随意地问道：“老丈在此摆摊久了，可知道谷里最近有什么新鲜事？或者……有没有更详尽些的地图卖？要包含东北边‘铁砧堡’和东面‘哭风峡’的。”
独眼老者收起灵石，独眼在姜晚身上转了转，慢吞吞道：“新鲜事？每天都差不多，打打杀杀，抢来抢去。地图……倒是有。”他从身后一个破烂的兽皮袋里摸出一卷脏兮兮的、不知什么皮鞣制的地图，展开一角，上面用炭笔和某种矿物颜料画着歪歪扭扭的线条和符号，覆盖范围比营地找到的略广，但同样粗糙。“这个，十块灵石。铁砧堡标注了，但听说最近不太平，冰吼兽群闹得凶。哭风峡嘛……劝你别去，邪性。”
姜晚接过地图，快速扫了一眼，虽粗糙，但一些关键地标和大致方向确实有，比没有强。她又付了十块灵石。
“除了冰吼兽，最近谷里……有没有什么特别的人或事？比如，陌生面孔，或者地下有什么动静？”姜晚压低声音，装作闲聊打探。
独眼老者独眼中闪过一丝警惕，随即又掩饰下去，打了个哈欠：“陌生人哪天没有？至于地下……沸泉谷地下不都是热泉和窟窿么？能有什么动静？小姑娘，打听太多，容易惹麻烦。”
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