墨尘沉吟片刻,捋了捋胡须,道:“草药生长自有其规律,欲速则不达,强行催熟反而会影响药效。不过好在我们栽种的这些草药,有些枝叶亦可入药,比如金银花的嫩叶、蒲公英的全草,待长到半月左右,便可采摘一部分应急;再者,这十万大山深处,盛产各类野生草药,贫道早年云游时,曾在山中多处见过人参、当归、黄芪等滋补疗伤的药材,只是山路崎岖,多有猛兽出没,采摘不易。”
“有野生草药便好。”李望川眼中闪过一丝亮光,“山路崎岖、猛兽出没不算什么,只要能找到药材,便能想办法采摘。李锐的斥候队熟悉山中地形,身手也矫健,让他们进山采摘便是。”
墨尘点头道:“此法可行。不过山中不仅有猛兽,还有可能遇到其他山头的土匪,或是迷路的敌军散兵,需得让斥候队多加小心,最好多人结伴而行,携带武器防身。贫道这里有一份草药分布图,标注了几处野生草药生长密集的地方,可交给李锐,让他们按图索骥,能省去不少功夫。”
说罢,墨尘从怀中取出一张泛黄的麻纸,上面用墨笔勾勒出山中的地形,标注着“鹰嘴崖南二十里,野猪林旁,多生黄芪”“十万大山深处,黑龙潭边,有野生当归”等字样,字迹苍劲有力,显然是墨尘早年绘制的。
李望川接过麻纸,仔细看了看,心中感激道:“多谢道长,有了这张分布图,斥候队便能少走许多弯路。我这便让人去通知李锐,让他安排人手进山采摘。”
“不急。”墨尘道,“今日天色已晚,进山采摘恐有危险,明日一早再让他们出发不迟。再者,进山前需得让他们辨认清楚草药的模样,莫要采摘错了,若是采到有毒的草药,反而会害人。今日下午,贫道可在山寨开设草药辨认课,让李锐带着斥候队的人来学习,也好确保万无一失。”
李望川赞同道:“道长考虑周全,便依道长所言。”
两人正说着,远处传来一阵急促的脚步声,一名斥候队的士兵快步跑了过来,单膝跪地,高声道:“总领,李锐队长让属下前来禀报,敌军大营有异动,李嵩似乎在调整战术,准备第二轮攻城!”
李望川心中一凛,脸上的笑容瞬间收敛,眼神变得凝重起来:“详细说说,敌军有何异动?”
那士兵起身,恭敬地回道:“属下与两名弟兄在敌军大营外围侦查,看到李嵩召集了麾下的将领,在大营中议事,似乎在争论什么。随后,敌军士兵开始整理装备,擦拭兵器,还有一部分士兵在砍伐附近的树木,制作攻城梯和攻城锤,看模样,比昨日的攻城装备更加精良。另外,属下还看到敌军大营中来了一队骑兵,约莫五百余人,装备精良,气势汹汹,似乎是李嵩从州府调来的援军。”
“五百骑兵?”李望川眉头紧锁,心中暗道不妙。昨日李嵩带来的两千兵丁,多是步兵,骑兵只有百余余人,战斗力虽强,却不足以对鹰嘴崖造成太大威胁。如今新增了五百骑兵,敌军的机动性和冲击力都会大幅提升,第二轮攻城的压力,怕是要比昨日大上数倍。
墨尘在一旁闻言,也是面色凝重:“骑兵擅长冲锋陷阵,鹰嘴崖的城门虽用水泥加固过,却也经不起骑兵反复冲击。李嵩这是吸取了昨日的教训,准备用骑兵撕开我们的防线,再让步兵趁机攻城。”
李望川点了点头,沉声道:“不错,李嵩野心勃勃,昨日受挫,定然不会善罢甘休,今日调来援军,调整战术,就是想一举攻破鹰嘴崖。看来,我们必须尽快做好应对准备,加固防御,补充物资,才能守住山寨。”
他转头对那名士兵道:“你立刻回去禀报李锐,让他继续密切监视敌军动向,一旦发现敌军有攻城的迹象,立刻派人来报。另外,让他挑选二十名身手最好的斥候,明日一早带着道长的草药分布图进山采摘草药,务必注意安全,携带足够的武器和干粮,若是遇到危险,优先自保,切勿硬拼。”
“遵命!”士兵应声而去,快步消失在晨雾之中。
李望川目光扫过药圃里的村民,高声道:“大家都先停一下,听我说几句。”
村民们纷纷停下手中的活计,围了过来,脸上带着几分疑惑,看向李望川。李望川沉声道:“方才斥候来报,李嵩调来五百骑兵援军,正在调整战术,准备第二轮攻城,明日或许便会发动进攻。眼下战事紧迫,药圃的栽种不能停,守城的准备也不能耽搁。我安排一下人手:青壮男子分为两拨,一拨继续留在药圃栽种草药,加快进度;另一拨随我回山寨,加固城墙,补充滚石擂木和弩箭,修复昨日受损的防御工事。妇女们负责熬制甘草水、准备干粮,送到城头和药圃;老人和孩子则留在山寨,帮忙照顾伤员、看守物资,切勿随意外出。”
村民们闻言,脸上没有丝毫惊慌,反而眼神愈发坚定。昨日的激战,让他们看到了李望川的指挥才能,也看到了民团的战斗力,更感受到了军民同心的力量。此刻听闻敌军即将再次攻城,他们没有退缩,反而充满了斗志。
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