户部衙署的议事堂内，新升任的内阁学士张昭正拿着一份明黄色圣旨，声音铿锵地念给各司主事听：“奉天承运，监国诏曰：玄械司为大明柱石，今特令全国玄铁资源优先供给，凡产铁州县，月贡玄铁三成拨予玄械司；着户部拨款百万两白银，用于京郊玄械主工坊扩建；原内阁学士李嵩名下遵化、密云、易州三处玄铁矿场，即刻划归玄械司直辖，派玄械兵驻守护矿。钦此！”
圣旨念完，堂内的主事们脸色各异——百万两白银几乎是户部季度存银的三成，优先供给玄铁更是要调整全国的赋税配比。但没人敢提出异议，毕竟三日前太和殿上，监国殿下为陆承渊撑腰的话语还在耳边回响，更别提午门城头悬挂的吴奎首级，时刻提醒着众人玄械司的分量。张昭将圣旨拍在案上：“诸位，监国殿下说了，玄械司的事，就是大明的头等大事。三日内，百万两白银必须拨到玄械司账户；铁矿场交接文书，今日午后就送抵陆大都督府。谁要是耽误了，别怪本官参他一本！”
消息传到京郊玄械司主工坊时，陆承渊正和苏清鸢查看工坊扩建的图纸。工坊外，数十辆满载玄铁锭的牛车刚停下，押车的士兵掀开苫布，乌黑的玄铁在阳光下泛着冷光——这是遵化铁矿场送来的首批矿石，比往常多了整整两倍。“陆大人，苏总师！”工坊总管气喘吁吁地跑来，手里拿着户部的拨款凭证，“百万两白银到账了！张大人还说，后续每月的玄铁供给，都会提前十日运到。”
陆承渊接过凭证，指尖划过“百万两”的字样，眼底露出一丝暖意。苏清鸢则盯着图纸上的新工坊区域，兴奋地指着标注：“有了这些资源，我们能把三阶战甲的生产线从三条扩到八条，还能建一个专门的符文镌刻车间，再也不用让符文师们挤在临时帐篷里了。”她从袖中掏出一份清单，“这是量产三阶战甲需要的材料明细，玄铁、星核碎片、符文水晶，现在除了星核碎片需要从西域采购，其他都能自给自足。”
“星核碎片的事我来解决。”陆承渊将凭证交给总管，“立刻组织工匠扩建工坊，生产线的改造要跟上，我要在一个月内看到第一批量产的三阶战甲下线。”总管躬身领命，转身就去安排人手。苏清鸢看着工坊内忙碌的工匠，突然想起什么：“对了，陈刚那边的兵源选拔怎么样了？扩编到五千人，可不是小数目。”
此时的京营校场上，陈刚正穿着三阶战甲，给前来报名的士兵演示战甲操作。校场周围挤满了人，既有退伍的老兵，也有身材健壮的寒门子弟，他们的目光都紧紧盯着陈刚身上闪烁的能量纹路。“看到了吗？这就是三阶战甲的力量模块！”陈刚启动战甲，一拳砸在旁边的青石板上，石板瞬间裂开蛛网般的纹路，“但想穿它，得先过我这关！”
他抬手指向校场入口的告示牌，上面写着陆承渊制定的选拔标准：“一、身家清白，三代无叛党亲属；二、优先招录西北、东北退伍老兵，熟悉战场者优先；三、认同玄械护民理念，愿为大明百姓而战；四、能通过战甲基础操作考核，识千字以上者优先。”陈刚拿起扩音筒喊道：“别以为玄械兵是好当的！我们不要投机取巧的官宦子弟，不要贪生怕死的软骨头，只要敢打敢拼、真心护民的汉子！”
人群中，一名缺了半只耳朵的老兵挤上前，他叫王虎，曾在西北抗击蛮族，左手还留着玄兽抓伤的疤痕。“陈将军，我能打！”王虎举起左手，“西北战场上，我亲眼见过玄械兵的战甲有多厉害，要是当时我们有这东西，我弟弟就不会死了！”陈刚看着他的伤疤，眼神一凝：“你懂玄械战甲？”“懂！上次平叛，我帮玄械兵修过战甲的灵能管道！”王虎连忙说道。
陈刚当即让人拿来一套训练用的战甲，王虎笨拙却熟练地穿上，虽然启动模块时慢了些，但精准地完成了出拳、格挡的动作。陈刚拍了拍他的肩膀：“录取了！从今天起，你就是玄械兵的小队长，负责带新兵熟悉战甲操作。”王虎激动得浑身发抖，对着陈刚行了个标准的军礼：“谢陈将军！我一定好好练，绝不辜负玄械司的信任！”
像王虎这样的老兵还有很多，他们经历过战场的残酷，更懂玄械战甲的价值，选拔进展异常顺利。短短五日，五千人的兵源就已招满，陈刚将他们分成十个营，每个营配备五十套三阶战甲用于训练。校场上，每天都能听到战甲启动的嗡鸣声和整齐的口号声，新兵们穿着战甲列阵的身影，成为京郊最震撼的风景。
与此同时，苏清鸢带领研发署的符文师，在工坊后的试验田里忙得热火朝天。试验田中央，一架巨大的水车正在转动，与寻常水车不同的是，它的轴部加装了一套精密的玄铁齿轮，齿轮上镌刻着淡蓝色的符文，随着水车转动，符文泛起微光。“再加点力！”苏清鸢拿着解析眼，盯着齿轮的转速，“把水流调大，看看齿轮的承重极限！”
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