在熙攘的镇集上转了大半天，周大树心里那模糊的想法逐渐清晰起来。他排除了需要大本钱的粮油布匹，也暂时放弃了竞争激烈、利润微薄的简单手工。他的目光，最终锁定在那些吃食摊子上。
尤其是那个卤味摊。
再次经过时，他刻意停留了一会儿，仔细观察。摊主是个一脸精明相、皮肤黝黑的中年汉子，穿着带补丁的短褂，正百无聊赖地用蒲扇赶着苍蝇，眼神里透着一股庄稼人被生活磨砺出的疲惫和警惕。摊子上的卤货颜色尚可，但走近了，能闻到一股不算很醇厚、甚至略带一丝食材未处理干净残留的腥臊气，香料味也显得有些杂乱。他看见一个穿着还算体面的顾客犹豫了一下，买了半斤猪头肉，花了十文钱，那顾客拿到手后还凑近仔细闻了闻，才皱着眉头揣进怀里。
“看到了吗，老二？”周大树低声对身旁的周石墩说，“这东西，卖得贵，买的人少，但总归有人买。说明镇上还是有人愿意花钱吃口好的。只是他这味道……怕是留不住人。”
周石墩点点头，闷声道：“嗯，闻着真好吃。”
周大树看了眼石墩，你这品味。
如果换成自己做？直接从系统里拿出色香味俱全的成品卤肉来卖？那也太扎眼了！简直是在脑门上写着“我有问题”。一个老农突然做出堪比宫廷御膳的美味，不惹人怀疑才怪。得有个合理的过渡。
他看着那卤肉摊主，估摸着对方多半也是附近哪个村的农户，农闲时出来做点小买卖补贴家用，看那生意清淡的样子，估计赚头也不大。一个念头冒了出来：能不能直接把他这个摊子盘下来？ 这样，他周大树“接手”一个现成的卤肉摊，后面再慢慢“改进”口味，就显得顺理成章多了，也有了现成的客源（哪怕不多）和位置。
想到这里，周大树鼓起勇气，脸上堆起笑容，凑近那摊主：“这位老哥，生意还行？”
那摊主早就注意到这俩人在自己摊子前晃悠半天，既不买货，还嘀嘀咕咕，心里早就不爽了，此刻见周大树搭话，没好气地翻了个白眼：“生意还不错，您买点什么？”
周大树被他这态度噎了一下，但还是硬着头皮，压低声音道：“老哥别恼，我是看你这营生……挺辛苦的。我是周家村的，叫周大树。就是想问问……你这摊子，有没有打算……转手的意思？”
“转手？！”摊主一听，声音陡然拔高，像是被踩了尾巴的猫，猛地站起来，怒气冲冲地瞪着周大树，“好你个老小子！我说你怎么鬼鬼祟祟的！原来是惦记上老子吃饭的家伙事了！想抢我营生？滚！赶紧给老子滚！再不滚信不信我大耳刮子抽你！” 说着就扬起了蒲扇，作势要打。
周大树吓了一跳，没想到对方反应这么激烈，连忙拉着周石墩后退几步，连声道：“哎哎，老哥别动气，我就随口一问，没别的意思，没别的意思……” 一边说，一边赶紧溜走了。
那摊主还在身后骂骂咧咧：“呸！什么玩意儿！穷疯了吧！”
碰了一鼻子灰，周大树有些悻悻然。看来直接接手现成摊位的路子行不通。他站在街角，看着人来人往，心里又想：摊子不行，那盘个正经店铺呢？那样岂不是更稳当？
抱着这个想法，他带着周石墩开始在集市周边转悠，留意有没有店铺挂着出租、出兑的牌子。然而，转了大半圈，但凡是间能用的铺面，不是开着张，就是门锁着但看不出要转手的迹象。这世道，看来能做点小买卖的营生，只要还能勉强维持，就没人愿意轻易放手。
这番寻找，非但没让周大树气馁，反而更加坚定了他的想法：这吃食买卖，有搞头！连这么个味道一般的卤肉摊和这些看起来半死不活的小店都能撑下去，要是自己能拿出更好的东西，还怕没生意？
思路再次回到卤肉上。既然接手不成，那就自己从头干！目标就定做卤肉，配上实惠的饼子，有荤有素，能当菜也能顶饱。
他琢磨着，这事得分成两步走，既要合理，又要能发挥系统的优势。
第一步，明面上的“学习”和准备。 他可以在系统里买一本基础的《卤味制作入门》之类的教程。然后严格按照书里的步骤，自己去买猪肉、猪下水、香料，在家里老老实实做上几锅。这个过程可以让家里人看到，显得他是在“钻研”和“试验”。等做熟了，就把关键步骤和香料配比用一种模糊的方式记下来，比如“某位料若干”、“看色泽深红为度”、“闻之香气浓郁即可”，模仿古人秘方那种玄乎其玄的记载方式。有人问起，就说这是自己琢磨出来的土法子，火候和经验最重要。这样，他以后拿出好吃的卤肉，就有了“苦练技艺”的由头。
第二步，暗地里的“量产”和“降维打击”。 等明面上的准备工作做得差不多了，他就可以大量从系统里购买现代食品工业生产的、味道稳定且远超这个时代的成品卤肉（选择味道中庸些的，别太惊艳）。为了不显得太突兀，他可以在售卖时，往卤汁里多加些水，再切点萝卜、豆干之类的便宜配料一起煮。这样，既能降低成本，增加分量，也能让卤味的味道不至于太过“霸道”，只比镇上原来那家好上一点点，既吸引了顾客，又不至于惹来太大的关注和嫉妒。
“对！就这么干！”周大树越想越觉得可行，仿佛已经看到铜钱叮叮当当落入钱箱的场景，嘴角忍不住咧开，差点笑出声来。他仿佛已经闻到那经过“改良”、恰到好处的卤肉香气，吸引着镇上的居民纷纷掏钱……
“爹？您笑啥呢？”周石墩看着父亲脸上变幻莫测最后定格在傻笑的表情，疑惑地问。
“啊？没啥！”周大树回过神来，收敛笑容，拍了拍周石墩的肩膀，“老二，走，回家！爹有主意了！咱们的买卖，就从卤肉开始！”
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