李逸一身常服,立于堂前,身边立着一座奇特的、由琉璃管层层嵌套、连接着铜釜和冷凝装置的“宝塔”。他取出一罐粘稠漆黑、散发着刺鼻气味的石油,倒入铜釜下方燃烧的炉膛。火焰升腾,舔舐着铜釜。
“孩子们,看仔细了!” 李逸的声音洪亮,“此物,名石油!采自地底,色黑味恶,曾被视为‘地狱之火’!”
火焰渐旺,铜釜内蒸汽升腾,沿着琉璃管道上升、冷却…
“看!” 李逸指着琉璃管的不同层次,“火炼之后,此‘地狱之火’,便有了不同面目!”
只见最底层,流出粘稠如墨的重油;中层,是清澈如水的煤油;上层,则是更轻质的油液!最后,李逸取过一盏特制的琉璃油灯,将中层那清澈的煤油注入其中,点燃灯芯。
噗!
一点明亮、稳定、毫无黑烟的橘黄色火焰,在灯盏中跳跃起来!温暖的光芒,瞬间照亮了孩子们惊愕而好奇的脸庞!
“哇——!” 一个胆子大的男孩挤到前面,指着灯盏,眼睛瞪得溜圆,声音带着难以置信的兴奋和惊奇:
“先生!先生!这…这黑乎乎的地狱火…怎么…怎么变成文曲星老爷的灯了?!”
“哈哈哈!” 孩子们爆发出一阵天真烂漫的笑声和惊叹!那纯净的光芒,仿佛驱散了他们心中对未知的恐惧,点燃了求知的渴望!
然而,光明之下,总有阴影窥伺。
几日后深夜,一伙蒙面泼皮,提着散发着恶臭的粪桶,悄然摸近蒙学堂崭新的白墙。
“泼!给老子狠狠泼!臭死这帮小崽子!看谁还敢来这鬼地方上学!” 为首者狞笑着下令。
恶臭的污秽被狠狠泼向洁白的墙壁和门窗!学堂前瞬间一片狼藉,腥臭熏天!
消息传回总督府,李逸勃然色变!婉儿却按住了他暴怒的手。
“夫君莫急,” 她眼中寒光一闪,却带着一丝狡黠,“些许污秽,洗去便是。正好…试试咱们的新玩意儿。”
翌日清晨,在无数围观百姓和学堂孩童惊愕的目光中,婉儿亲自指挥格物院匠人,从护城河边接来一根粗大的、乌黑油亮、富有弹性的橡胶管!一头连着巨大的水车驱动的水泵,另一头则握在几名健妇手中!
“开闸!” 婉儿一声令下!
水车转动,水泵轰鸣!
“嗤——!!!”
一股粗大的、汹涌的水柱,如同愤怒的银龙,从橡胶管口狂喷而出!水流冲击力惊人,瞬间将学堂墙壁、门窗上的污秽冲刷得干干净净!连地缝里的污垢都被冲得无影无踪!水花在朝阳下折射出七彩的光芒!
片刻功夫,学堂内外焕然一新,甚至比之前更加洁净清爽!只余下淡淡的河水气息。
婉儿收起橡胶管,走到李逸身边,看着焕然一新的学堂,又看看旁边那根犹自滴着水珠的橡胶管,眼波流转,忽然挽住李逸的胳膊,指着那根管子,声音带着促狭的笑意,在寂静的清晨格外清晰:
“夫君,你看…”
“此水如此汹涌,用来濯足…”
“可还使得?”
围观的百姓愣了片刻,随即爆发出震天的哄笑!李逸看着妻子那狡黠明媚的笑靥,再看看那根被赋予“濯足”重任的橡胶管,胸中块垒尽消,忍不住也朗声大笑起来。笑声中,格物蒙学堂的晨钟,悠然敲响,清越的钟声穿透云霄,回荡在苏杭水乡的上空,仿佛宣告着一个崭新时代的序曲。而在无人注意的角落,几名匠人正将水泥混合着碎石,倾倒入新制的模具之中——那是为未来风暴准备的堡垒雏形。
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