金属铭牌落在岩石上的声音很轻，却像一柄重锤，狠狠砸在了寂静的空气里。那声“叮当”的余韵似乎还在狭窄的矿道中颤巍巍地回荡，带着铁锈和血腥的质感。
林轩低垂着眼睑，目光落在脚前那块沾染暗红血渍的铭牌上。徽记上那个笔触凌厉的“赵”字，在矿壁幽光苔藓散发的微弱光线下，折射出一种冰冷又嘲弄的光泽。他认得这个，赵家核心护卫的标识，非嫡系不能佩戴，代表着在赵家内部一定的权柄和信任。如今，它像块破铜烂铁般被人随意丢弃在这里，边缘的暗红诉说着它前任主人极可能不甚美妙的结局。
矿道里潮湿、闷热，空气中漂浮着矿物碎屑和某种腐败有机物的混合气味，吸进肺里带着一股沉甸甸的涩意。顶上偶尔有渗水滴滴答答落下，在积着浅洼的地面溅开细小的水花，声音在过分安静的逼仄空间里被放大，清晰得令人心头发慌。
巴顿就站在林轩前方数丈之外，他那过分魁梧的身躯几乎堵死了大半个通道，投下的阴影将林轩完全笼罩。他抱着那双肌肉虬结、堪比常人大腿粗细的胳膊，裸露的皮肤上纵横交错的伤疤在幽光下如同扭曲的爬虫。他并没有急着动作，只是咧开那张大嘴，露出被烟草和某些不明物质熏得微黄的牙齿，那笑容里混杂着毫不掩饰的残忍和一种猫捉老鼠般的玩味。
“有人托我‘照顾’你，”巴顿的声音粗粝得像两块砂石在摩擦，在这空间里隆隆作响，震得人耳膜发痒，“让你在这深渊里，在无尽的痛苦中，慢慢腐烂。”
他把“照顾”和“腐烂”这两个词咬得格外重，带着一种近乎吟唱的残忍快意。
林轩缓缓地、极其缓慢地抬起了头。他的脸上并没有什么惊惶失措的表情，甚至连一丝明显的波动都欠奉，只有一种长时间的营养不良和缺乏日照带来的苍白，以及一种深浸到骨子里的疲惫。但他的眼睛，那双在阴影里显得格外幽深的眸子，此刻却像是两口古井，表面波澜不惊，底下却潜藏着难以测量的寒意。
他没有去看巴顿那挑衅的笑容，目光反而越过了那堵山峦般的身影，投向矿道更深处那片化不开的浓稠黑暗。那里，是这座“深渊矿坑”更下层的地方，传说充斥着更致命的毒瘴、更诡异的生物以及足以让灵魂冻结的永恒孤寂。来到这里的人，大多早已抛弃了希望，活着更像是一种惯性，或者一种缓慢的凌迟。
“赵家……”林轩的嘴唇轻轻动了动，声音不高，却异常清晰地穿透了水滴声，“的手，伸得真长。连这埋骨之地，也不肯给人一个清净。”
他的声音里听不出喜怒，只有一种陈述事实的平淡，但这平淡底下，却仿佛有暗流在悄然涌动。
巴顿似乎很享受猎物这种看似镇定实则绝望的姿态，他嘿嘿低笑起来，笑声在矿道里碰撞回荡：“清净？小子，你怕是还没搞清楚这是什么地方。这里是深渊，是罪孽和垃圾的终点站！进来了，就别想着还能干干净净地出去。有人要你烂在这里，你就只能烂在这里，区别只在于烂得快一点，还是……慢一点。”
他特意拖长了“慢一点”的尾音，目光像粗糙的舌头一样舔过林轩消瘦的身躯，似乎在掂量着从哪里下第一口。
林轩沉默了片刻，忽然弯下腰，伸手去捡那块铭牌。他的动作很慢，带着一种病弱的迟缓，仿佛每一个关节都在发出不堪重负的呻吟。
巴顿饶有兴致地看着，并没有阻止。在他眼里，这不过是猎物在死亡降临前，无意义的最后动作罢了。或许是想抓住点什么作为陪葬？可笑。
指尖触碰到冰冷的金属，那上面干涸的血渍带着一种黏腻的触感。林轩将铭牌拾起，放在眼前仔细端详着。上面的花纹繁复而精美，蕴含着某种独特的力量波动，是赵家秘传的防护符文，可惜如今已经黯淡无光，连同其主人的生命一起消散了。
“这块牌子，”林轩摩挲着铭牌边缘凝固的血痂，依旧用那种平淡的语调说着，“是赵老三身边那个哑巴护卫的吧？我记得他，左手小指缺了一截，是早年替赵老三挡刀留下的。看来，赵家卸磨杀驴的功夫，一如既往的娴熟。”
巴顿粗大的眉毛微微挑动了一下，脸上那戏谑的笑容收敛了几分，取而代之的是一丝不易察觉的审视。他没想到，这个看起来一阵风就能吹倒的小子，不仅认出了铭牌的来历，竟然还能精准地说出其原主人的特征。这和他得到的信息——一个无关紧要、可以随意揉捏的小角色——似乎有些出入。
“你知道的倒是不少。”巴顿的声音沉了下去，少了几分之前的戏弄，多了些实质性的压迫感，“可惜，知道得太多，通常死得也更快。”
林轩仿佛没有听到他话语里的威胁，依旧低着头，看着手中的铭牌，像是自言自语，又像是说给巴顿听：“他是个老实人，虽然跟了赵老三那样刻薄寡恩的主子，但从未仗势欺人。有一次我在坊市被几个混混纠缠，还是他看不下去，暗中帮我解了围……没想到，最后落得这么个下场，连块像样的坟茔都没有，标识身份的铭牌，都成了别人用来示威的工具。”
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