定安五年，秋分。
距离赵晏下达“三日后誓师出征”的钧令，只剩下最后一天。
京城内外，战云密布，大军集结的号角声从早到晚不绝于耳。然而，在皇城最深处、最阴暗的角落里，一股足以颠覆大周的黑色旋风，正以疯狂的速度席卷着那些被逼入绝境的毒蛇。
城南，一处废弃的城隍庙地下密室。
这里空气浑浊，弥漫着一股发霉和绝望的味道。
十几名衣衫褴褛、却掩盖不住曾经上位者气息的男子，正围坐在一张破旧的方桌前。
他们，正是当年在“定安党狱”中侥幸逃脱、隐姓埋名至今的帝党残余和守旧派余孽。
而在他们正对面，坐着的却是一个穿着普通杂役服饰、眼神却阴鸷如狼的中年人。
“诸位大人，时机已到。”
那杂役打扮的人压低声音，从怀中掏出一卷密信，轻轻推到桌子中央。
“这……这是？”一名曾经的帝党御史颤抖着手接过密信，只看了一眼，便倒吸了一口凉气。
“这是程侍郎给各位的‘指路明灯’。”
杂役冷笑一声，“信上画的，是摄政王赵晏明日出宫前往京郊誓师的完整路线图；以及后天，也就是十月初一，幼主登基五周年祭祀大典时，太庙外围的防务空当！”
轰！
密室内的众人瞬间炸开了锅。
“程敏？他……他疯了吗？他不是赵晏最信任的心腹吗？”
“蠢货！”杂役不屑地瞥了那人一眼，“程大人从一开始，就是咱们这边的！若没有他暗中送出火器图纸，黑水部怎么可能在辽东打得那么顺？他这几年在赵晏身边忍辱负重，就是为了今天这一击必杀！”
杂役站起身，双手撑在桌面上，眼中闪烁着疯狂的野心：
“赵晏一旦出征辽东，若让他打赢了，携不世战功凯旋，这大周的朝堂上，就再也没有你们的立锥之地了！你们难道想一辈子像老鼠一样躲在这个地下室里吗？！”
“不想！”一名满脸横肉的前武将咬牙切齿，“老子当年好歹也是个参将，被那娘们沈红缨扒了官服！这口恶气，老子死也咽不下去！”
“好！”
杂役从背后搬出一个沉重的木箱，“砰”的一声砸在桌上，打开。
里面装满了寒光闪闪的利刃，以及一套套伪装用的皇家仪仗队服饰。
“程大人已经安排妥当。”
杂役一字一顿地说道：“祭祀大典当日，神机营主力会被调往城外大营准备拔拔。太庙的守卫，外紧内松。你们这三百名死士，换上这些衣服，混入杂役和仪仗队中。”
“等祭祀进行到最关键、防备最松懈的时候……”
杂役做了一个抹脖子的动作，声音森冷：“先杀赵晏！再劫持幼主！”
“只要幼主在咱们手里，立刻逼他写下矫诏，宣布赵晏为谋逆之贼！然后，咱们就可以名正言顺地，去宗人府接出一位听话的宗室子弟，拥立新君！”
“到那时，程大人会在户部切断京营的粮饷，黑水部的大汗完颜察合，也会在辽东发动总攻，牵制住马芳的边军！”
“内有咱们拨乱反正，外有黑水大军压境，赵晏就算是三头六臂，也插翅难逃！这大周的江山，咱们就能夺回来！”
绝望中的赌徒，往往是最疯狂的。
这群被赵晏的新政剥夺了特权和财富的旧党残余，在程敏这完美的计划诱惑下，彻底红了眼。
“干了！”
“杀了那个权臣，光复祖宗基业！”
几十只手，同时伸向了那只装满利刃的木箱。
……
与此同时。文渊阁，首辅值房。
夜已深，赵晏却毫无睡意。
他站在那幅巨大的京城防务图前，手中把玩着一枚雕刻着飞鱼纹的铜牌。
门外，锦衣卫指挥使沈烈像个幽灵般闪了进来，单膝跪地，声音中透着一股压抑不住的兴奋与杀意。
“禀王爷！鱼咬钩了！”
沈烈将一份绝密的情报双手呈上，“您吩咐我们十二个时辰盯着的那个城隍庙，今晚有大动静。我们的暗桩亲眼看到，有人送进去了一箱兵器和仪仗队的衣服。而且，领头的那个人，正是户部左侍郎程敏府上的一个花匠！”
“花匠？”
赵晏接过情报，嘴角勾起一抹冰冷彻骨的嘲讽。
“看来，程大人是等不及我出征了。他怕我赢了，所以想在我离开京城之前，从背后给我致命一击。”
“王爷！”沈烈霍然起身，手按刀柄，“既然已经查实，末将这就带人去把城隍庙端了！把这群逆党，连同程敏那个两面三刀的畜生，统统下大狱！”
“不行。”
赵晏摇了摇头，深邃的眼眸中闪烁着老猎人般沉稳的光芒。
“现在抓，只能抓到一群无足轻重的小虾米。程敏既然敢派个花匠去，就说明他早就做好了切割的准备。抓了花匠，他完全可以说是下人私自作乱，他毫不知情。”
“我要的，不是几条杂鱼。我要的，是把这京城里，所有对新政心怀不满、所有企图颠覆大周的余孽，一次性，一网打尽！”
赵晏转过身，手指在地图上“太庙”的位置，重重地点了一下。
“他们不是想在祭祀大典上动手吗？”
“那本王，就给他们这个机会。”
“沈伯父，”赵晏的声音陡然转厉，犹如金石交击，“传我密令给红缨姐！”
“大典当日，京营主力按原计划调往城外，做出防务空虚的假象。但……”
赵晏眼底杀机毕露：
“暗中抽调三千神机营最精锐的火枪手，以及五百名锦衣卫缇骑，脱下铠甲，换上便服，提前两天，给本王死死地埋伏在太庙的偏殿和夹墙之内！”
“没有我的命令，任何人不得暴露！”
“这……”沈烈听得头皮发麻，这可是在拿首辅和皇上的命做诱饵啊！“王爷，这太险了！万一那些死士冲破了防线，伤到了您和陛下……”
“不入虎穴，焉得虎子。”
赵晏拍了拍腰间的天子剑，那张二十三岁的年轻面庞上，透着一股气吞万里的绝对霸气。
“他们以为这是给本王布下的死局。”
“却不知道，从他们拿到那份假防务图开始，他们就已经踏进了本王为他们量身打造的——修罗场。”
“去准备吧。明日的祭典，本王要用这群逆党的血，来为我大周的出征大军……祭旗！”
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