“韩公公让下官给焦大人带句话。”他的声音更低了，仿佛毒蛇吐信，“焦大人是两朝老臣，没有功劳也有苦劳。只要焦大人识时务，有些事，可以到此为止。焦大人的家人，韩公公也会代为‘照顾’。否则……诏狱里的花样，焦大人想必是听说过的。这通敌、泄露军机、勾结逆藩的罪名，可是要株连的。”
焦链猛地睁开眼睛，死死盯着他，眼中充满了绝望和哀求。株连……他的妻儿老小，他的家族……
“你们……想要我怎么做？” 他终于从牙缝里挤出这句话。
“简单。”副指挥使同知直起身，拍了拍身上并不存在的灰尘，“焦大人只需写一份供状，承认自己因不满新政，对章旷章督帅怀恨在心，又感念旧情，一时糊涂，被方国安所惑，泄露了一些朝中无关紧要的消息，并无助逆之心。如今幡然悔悟，愿受国法处置。另外，再列一份名单，是哪些人曾在你面前对朝廷、对新政、对章督帅颇有微词，甚至与方国安有过来往的……焦大人门生故旧多，想必知道不少。”
焦链如遭雷击。这不仅仅是让他认罪，更是要他攀咬，将朝中那些同样对新政不满、与他有交情、甚至只是发过牢骚的官员，都拖下水。这是要借他的人头和供词，进行一次彻底的清洗，既坐实了方国安造反是“朝中有人”，又狠狠打击反对新政的势力，为章旷和监国接下来的举措扫清障碍。
“你们……好狠……”焦链惨笑，老泪纵横。他知道，自己无论写或不写，都难逃一死。写了，身败名裂，还要连累“朋友”，家人或许能苟活。不写，自己受尽酷刑而死，家人同样难逃株连。
“焦大人是聪明人，应该知道怎么选。”他不再多言，转身离开，铁门再次轰然关闭，将焦链和无边的黑暗、绝望一起锁在了里面。
诏狱外，阳光有些刺眼。他微微眯起眼睛，对等候的属下吩咐：“看好了，别让他寻短见。笔墨纸砚给他，让他好好想，好好写。韩公公等着呢。”
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