永历二十四年，正月初三，申时末（约下午五点）。大竹城下鏖战正酣，西门濒临破城的千钧一发之际，巴山南麓，黄草坝外围，气氛却呈现出一种诡异的僵持与暗流涌动。
高文贵、冯双礼大营。
连绵的营帐扎在背风的山坳里，与远处黄草坝隘口传来的隐约杀声形成鲜明对比。中军帐内，炭火烧得正旺，却驱不散两位主将眉宇间的凝重。
“东乡被克，大竹遭围，王兴将军以区区数千之众，竟将虏军川北腹地搅得天翻地覆……” 高文贵放下手中来自晋王李定国的最新指令（通过特殊渠道送达，提及王兴部动向及战略意图），又看了看案几上摊开的简陋川北舆图，手指在东乡、大竹位置重重敲了敲，语气带着惊叹，也带着忧虑，“然其孤军悬于外，今陷重围，危如累卵。晋王令我二人‘相机而动，予以策应’，这‘相机’二字，何其难也！”
冯双礼身形魁梧，面如重枣，闻言猛地一拍案几，震得茶盏乱跳：“还‘相机’个鸟！王兄弟在前头搏命，把达州、保宁的虏军都吸引过去了，咱们五六万大军蹲在这儿看戏？！黄草坝的王复臣都被他后院的火搞得心神不宁，攻势头几天就弱了不少！这是天赐良机！高大哥，你还犹豫什么？打他娘的！北上接应王兄弟，顺便端了王复臣的老巢！”
“打？怎么打？” 高文贵苦笑，他是李定国麾下老将，以持重着称，“我军在此，首要任务是牵制王复臣，呼应马宝，此为晋王既定方略。若贸然北上，王复臣趁机猛攻黄草坝，马宝将军危矣！若分兵，则兵力薄弱，可能被虏军各个击破。况且，保宁董学礼尚有兵，达州徐勇未灭，更有顺庆之敌虎视眈眈，我军北上，若陷入重围，岂不辜负晋王重托，亦置王兴将军于更险之地？”
“那难道就眼睁睁看着王兄弟被虏军合围，坐视不理？” 冯双礼须发皆张，“晋王说‘相机而动’，如今就是最好的时机！王复臣被东乡、大竹之事搞得焦头烂额，攻势已缓，其军心必乱！我军此时北上，正是攻其不备！就算不能与王兄弟会师，也能大大牵制虏军，减轻其压力！再不动，等虏军收拾了王兄弟，回过头来，加上正蓝旗那些鞑子，全力对付我们和马宝将军，那才叫大势去矣！”
两人争执不下。高文贵虑事周全，以稳为主；冯双礼勇猛果决，主张进取。这正反映了此刻明军内部对王兴奇袭行动的两种态度——是继续固守既定战略，谨慎观望？还是抓住战机，主动出击，扩大战果？
就在这时，帐外亲兵急报：“禀二位将军！黄草坝方向有异动！虏军攻势大减，部分营寨有拔营迹象！另，我前沿哨探捕获虏军信使，搜出董学礼给王复臣的密令抄件！”
“快呈上来！” 两人精神一振。
密令内容简短，却如惊雷炸响在两人耳边：“……东乡贼势猖獗，大竹被困，川北震动。着尔加紧剿灭马宝，速战速决！若力有未逮，可分兵一部，回防达州，勿使贼势蔓延……正蓝旗异动，需加意提防……”
“分兵回防达州？” 冯双礼眼睛一亮，哈哈大笑，“高大哥！看到了吗？虏军撑不住了！董学礼这老狗，既要王复臣尽快灭了马宝，又怕王兄弟捅穿他后院，还想防着正蓝旗造反，首尾难顾！这是天赐良机啊！王复臣若分兵，黄草坝压力顿减，马宝将军可喘口气！我军此时北上，正当其时！”
高文贵盯着那纸密令抄件，手指微微颤抖，眼中光芒闪烁不定。冯双礼说得对，这确实是一个千载难逢的战机！董学礼的指令暴露了清军此刻的困境和慌乱。王复臣若分兵，黄草坝之围自解大半。若不分兵，东乡、大竹方向压力持续，川北更乱。无论哪种情况，明军都占据了主动。
更重要的是，晋王“相机而动”的指令，此刻有了最明确的“机”！王兴在敌后浴血奋战创造出来的“机”！
“干了！” 高文贵猛地一拳砸在案上，眼中再无犹豫，只有老将捕捉到战机时的锐利光芒，“冯兄弟，你说得对！此时不动，更待何时？王兴将军以身为饵，钓出了虏军的破绽，我辈岂能作壁上观！”
他大步走到舆图前，手指划过：“立刻点齐兵马！你率两万精锐为前锋，多带旗帜，大张声势，做出全力北进，直扑达州、威胁保宁的架势！但要记住，虚则实之，实则虚之！前锋要快，要猛，做出决战的姿态，迫使虏军判断我主力北上！”
“那我呢？” 冯双礼急问。
“你率余下三万主力，紧随其后，但不必过于急切。若王复臣分兵回援，你便衔尾追击，伺机歼其一部！若其不分兵，或分兵不多，你便与前锋保持呼应，做出围攻达州之势，迫使董学礼从保宁、甚至从王复臣处继续抽兵！同时，遣精干轻骑，多带旌旗锣鼓，昼夜兼程，设法与王兴将军取得联系，告之我大军已动，令其务必坚守待援，或伺机向我靠拢！”
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