“太原郡公称你文武全才,本宫欲如何,方知其所言无虚?”
我靠,这是要我当众亮亮本事?
“郡公护下,其词难免夸大,微臣资质愚钝,虽喜文弄武,但成就低微,怎敢在天后及百官面前卖弄?”
“哈哈,还很谦逊。”
太平公主忽然走出队列,看了一眼身边的燕轻云,致礼禀告道:“母后,儿臣有个主意,可验其文采武功。”
武曌一听,来了兴趣,“哦,你且说来听听。”
“过了明日,便是腊八节庆,往年宫里皆于文成殿办诗会,今年适逢平叛大喜,何不办得更热闹一些。”
“哦,如何才叫热闹?”
“吴国公李孝逸素有文才,又是平叛主将,可由他与春官尚书武承嗣一同主办一场诗赛,着令各部抽选人才参与,胜出者赐丰厚奖赏,并将前三名的诗文贴榜昭示天下。”
“将诗会办成诗赛,这主意倒是不错,好,准奏!”
武曌话音刚落,群臣立刻陷入议论,就连平日里对诗会不甚关心之人,也加入讨论之中。
贴榜昭示天下,相当于皇家出面宣传,这可是能扬名天下的大好机会,谁不想争上一争?
王方翼用洪亮的笑声压下百官的议论,“既如此,我夏州都督府愿作表率,第一个报名参与腊八诗赛,参赛人选便是果毅都尉燕轻云。”
“万万不可!”
随着一道凌厉的语声,一个紫袍官员走出队列。
“地官尚书武三思,有事禀报。”
“武卿家?你有何事禀报?”
“启禀天后,微臣收到密报,此人并非叫什么燕轻云,而是一个臭名昭着的江湖杀手,在太行墨家人所制的排榜上,名列第一,他真正的名字叫燕无常。”
此话一出,大殿上霎时一片哗然。
江湖杀手怎能入朝为官!
王方翼怒极狂笑,“武尚书,你是说老夫已经老眼昏花不能识人了么?”
武三思皮笑肉不笑,连眼皮都未抬一下,“本官只是怀疑太原郡公受奸人蒙蔽,并未声称你有意包庇,但燕无常跟梅花党有不可告人的关系,若不查证清楚,留下祸端算谁的?”
梅花党三个字,犹如一道平地惊雷,文武百官立刻噤若寒蝉,所有人的目光都齐刷刷地盯在燕轻云身上。
直到此刻,燕轻云仍旧含笑矗立,神色毫无异常起伏。
王方翼气得须发皆颤,“好,你查,若查不出个所以然,别怪老夫发飙,你这是公然侮辱本官,侮辱边关守将!”
武三思的那张圆脸上,竟也平静无波,莫非他已成竹在胸?
燕轻云转身看着武三思,笑道:“地官尚书是吧,燕某与你素不相识,不知你因何断定燕某乃天下第一杀手?”
武三思冷笑一声,“本官自然有证人,否则怎敢在天后面前信口开河?禀天后,扬州士曹参军李宗臣正在殿外,可传他进殿,一问便知。”
“传!”
“传扬州士曹参军李宗臣觐见。”
王德俭高宣过后,殿外的太监便照原话传了出去。
少顷,只见一个身着浅绿官服的中年官员快步而来,他垂首疾奔,到阶前便一骨碌跪了下去。
“微臣李宗臣,拜见天后。”
“起来说话。”武曌的语气听不出喜怒。
“是。”
李宗臣站起身,见身边全是紫、绯高官,随即弯下了腰身,双手拢在袖中,略显局促。
燕轻云是那种极为随性洒脱的性格,这种性格有一个好处,就是临危不乱。
普通人遇到时空隧道,就算不被吓晕,起码也得乱了分寸吧。哎,他不,他在那一刻想到的是如何能扭转局面,虽然没有成功,但是他不慌。
泰山崩于前而色不变,麋鹿兴于左而目不瞬。不管任何场合,他都能保持镇定自若。
李宗臣的出现,他虽然吃惊,但神色却丝毫未变,似乎对这个名字和这个人,他也是头一次见。
见他神情如常,王方翼像吃了定心丸一般,脸上的怒容便再未减。
武曌发话,“说话呀,地官尚书宣你上殿,是为指证夏州都督府属下果毅都尉的真实身份,你为何一言不发?”
谁都听能得出她语气里的不快,但没人能懂她是为何不快。
李宗臣吓了一跳,原本他是在等着发问,却没想到要自己陈述,差点乱了方寸。
武三思沉声说道:“你就把自己知道的事情,一五一十地说出来即可,无须紧张。”
“是。”
李宗臣转身面对武曌,躬身答道:“五年前,平乱梅花党之后,微臣奉命,一直在追查一名梅花党余孽的下落。数年来,微臣排查过淮南道所有户籍、以及可疑人物,终于摸到了他的踪迹。他竟以罪犯的身份混迹于各州牢狱之中,多番辗转,极难被查获……
他这个方法虽好,但习惯多年未变,也刚好变成破绽,微臣将所有可疑人员一一排除之后,终于得到实证,他最后一次改变身份,被流放到扬州铸钱工场。微臣正欲带兵前去捉拿,却不想正遇着徐敬业兴兵叛乱,那人绝不能落到徐敬业手中,所以微臣只好暂时放过他,假装不知道他的身份。
谁知徐敬业命微臣驱赶扬州铸钱工场的囚徒前往战场,那时平叛大军还未集结,微臣无法离开,只能暂时趋附其下,在驱赶囚徒之时,微臣想先拿住那个梅花党,再暗中送到京中,可谁料他竟已产生警觉,在雨夜跳崖遁逃……”
王方翼怒容满面,听到此时,忍不住厉声喝道:“混账,你追查的犯人逃匿,便拿老夫的人来充数不成?”
李宗臣虽是第一次见王方翼,但他早已听某位神秘人物说起过燕轻云与他的关系,即便如此,仍被这老将的威风所惊,一时嗫嚅着不知如何开口。
武三思淡淡地插了一嘴,“此人官微言轻,第一次进殿,又当着百官之面,本就心有恐惧,大都督这一吓,只怕他便不敢再将真相说出来了……”
王方翼眼一瞪,“老夫何时吓他了?你没听到他说犯人已然跳崖遁逃……”
武三思打了个哈哈,“听到了,大家都听到了,但可没人如大都督这般着急啊……”
“你……”
太平公主笑道:“郡公请息怒,此人应该还有下文,且听他如何说来,在天后圣驾、百官面前,自有公断,如若他故意造谣抹黑,自然少不了责罚。”
燕轻云也笑道,“没错,请将军让他说完,是非曲直,自有论断。”
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