“什么话？”
“以战止战，以杀护生。”
大夏相司，他们的手太长了，卫子谦瞳孔微缩。
这八个字，像是一把淬毒的匕首，精准刺入他心中最矛盾之处。
“什么意思？”他声音发沉。
“相师说，这场战争注定血流成河。但有些血，是为了让更多的血不再流。有些杀戮，是为了终止更大的杀戮。”苏凌雪握紧玉简，指节微微发白，“他还说……这是每一个执剑者，都必须经历的‘问心之劫’。”
问心之劫。
卫子谦忽然想起唐夜曾经在闲聊时说过的一段话：“修行之路，境界提升易，心境突破难。而最难的，是当你手握力量时，必须回答那个问题——你的力量，为何而用？”
他当时笑着回答：“自然是为护我想护之人。”
唐夜却摇头：“那若你想护之人，与你必须做的事，站在了对立面呢？”
那时的他，从未想过这个问题会有答案。
如今，问题已成现实。
午时三刻，中军大帐。
帐内炭火熊熊，却驱不散那股凝固的寒意。靖侯轩辕靖端坐主位，左侧是大夏一众将领，右侧则是东明与南离的代表。
东明一方只有两人。
为首者是个面色苍白的年轻男子，约莫二十七八岁，身着绣有鬼面纹的灰袍，长发披散，眼瞳是罕见的浅灰色，看人时总带着一种空洞的审视感。他便是余悲笑，东明三皇子蓝溪最信任的鬼士，修为已至化神中期。
他身侧站着一名身形佝偻的老者，黑袍罩体，脸上戴着一张木刻的傩戏面具，面具嘴角咧开一个诡异的笑容。老者从头至尾一言不发，只是静静站着，却让帐内所有人都本能地感到不适。
南离一方则是烈无双亲自到场。这位女将军身高近八尺，赤发如火，用铜环束成高马尾，面容英气逼人，一双凤眼扫视时带着灼人的锐利。她穿着赤铜胸甲，露出线条分明的臂膀，皮肤上隐约可见火焰状的红色纹身。
“既然人到齐了，便开始吧。”靖侯开门见山，指向悬挂的北境地图，“铁壁关，太幽北境第一雄关，依落星山而建，城墙高十五丈，厚六丈，设有三重护关大阵。守将是太幽名将呼延灼，乾元境后期修为，麾下有三万‘铁狼卫’，皆是百战老兵。”
余悲笑轻咳一声，声音沙哑如磨砂：“呼延灼不足为虑。真正麻烦的是铁壁关的护关大阵——‘九幽玄阴阵’。此阵以太幽地底阴脉为基，可吸收攻击转化为阵力，寻常手段极难攻破。”
烈无双抱臂冷笑：“所以你们东明打算怎么‘不寻常’？用你们那些见不得光的鬼术，把守军都咒死？”
帐内气氛一僵。
余悲笑灰色的眼瞳转向她，空洞的眼神里终于有了一丝波动，像是死水微澜：“烈将军若对鬼道有偏见，大可不必在此浪费时间。东明既应约参战，自有破阵之法。”
“什么方法？”靖侯问。
“以阴破阴。”余悲笑缓缓道，“九幽玄阴阵吸收的是阴属性灵力，而鬼术本质亦是阴属。只需准备三千生魂，以‘万鬼噬阴大阵’冲击关墙，便能在阵法上撕开一道口子，持续一刻钟。届时，贵国与南离的精锐可趁隙攻入。”
“三千生魂？”卫子谦霍然起身，“你要用活人祭阵？！”
余悲笑看向他，眼神平静：“战争总要死人。用三千俘虏的魂魄，换铁壁关三万守军的命，很划算。”
“俘虏？哪里来的俘虏？”卫子谦握紧拳头，“北境村庄被屠，百姓十室九空！难道你要用我军中将士……”
“卫将军误会了。”余悲笑打断他，“东明既然提出此法，自然备好了‘材料’。”
他拍了拍手。
帐外传来沉重的脚步声，四名玄冥卫抬着一口黑铁箱子走进，将箱子放在帐中地面。箱子表面贴满了符纸，符纸上用鲜血绘制着扭曲的咒文。
余悲笑指尖一划，箱盖自动打开。
里面整整齐齐码放着三千枚拳头大小的黑色水晶，每一枚水晶中都封存着一道模糊的人形虚影。虚影在晶体内挣扎、扭曲，发出无声的哀嚎。
“这些是东明天牢中关押的死囚、敌国细作、以及一些……不听话的修士。”余悲笑淡淡道，“他们的魂魄已被抽离，炼成‘鬼晶’。用在此处，也算死得其所。”
帐内一片死寂。
连烈无双都皱起了眉，显然对此等手段感到不适。
靖侯沉默良久，缓缓道：“此法有伤天和。”
“战争本就是伤天和之事。”余悲笑平静回应，“靖侯若觉得不妥，也可用贵国将士的性命去填。但据我所知，铁壁关三日内会有增援赶到，届时守军将增至五万。强攻的话，贵国至少要付出两万人的代价——而且未必能破关。”
他顿了顿，补充道：“当然，若大夏觉得代价可承受，东明自当配合。只是时间拖得越久，太幽准备的就越充分，最后死的……可就不止两万人了。”
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