董承的话语，语气温和，带着几分劝慰，几分笃定，试图驱散刘协心中的阴霾。
可刘协听完，却只是沉默不语，没有点头，也没有反驳。
他何尝不希望董承说的是真的，何尝不希望吕布真的是忠于汉室，真的能成为他重振大汉的利刃。
可帝王之家出身，自幼历经无数权谋算计、尔虞我诈，让他早已学会了不轻易相信任何人。
人心隔肚皮，尤其是在这乱世之中，诸侯的忠心，从来都是最廉价、最不可靠的东西。
吕布的承诺，究竟是真心，还是另有所图，唯有到了徐州，方能知晓。
他抬起头，望向头顶的天空。
暮色渐浓，残阳渐渐沉入西山，天边的云霞被染成浓烈的赤红色，几只燕雀扑棱着翅膀，从天际掠过，自由自在，无拘无束，朝着远方飞去，身影渐渐消失在天际尽头。
望着那几只自由飞翔的燕雀，刘协的眼眸微微一动，心中仿佛豁然开朗，瞬间想通了许多。
是啊，何必庸人自扰？
前路无论吉凶，他都已经无路可退。就算吕布真的背信弃义，就算徐州真的是另一个牢笼，那又能如何？
他这一生，经历的苦难与屈辱早已够多，再难，还能难到哪去？
大不了，就是再受一次屈辱，再入一次囚笼。
可只要他活着，只要他还是大汉天子，只要大汉的国祚还在，就总有希望。
哪怕这希望微乎其微，哪怕前路刀山火海，他也要走下去。
为了祖宗基业，为了天下苍生，也为了他自己，为了找回那丢失已久的帝王尊严。
心中的郁结与茫然，渐渐散去，取而代之的是一种破釜沉舟的坚定。
刘协深吸一口气，空气中弥漫着官道上尘土与草木的气息，却让他觉得，比邺城宫中的熏香，要畅快百倍。
他正欲开口，对董承说几句宽慰的话，让随行众人也放宽心，可就在此时，前方官道之上，突然传来一阵嘈杂的声响，紧接着，原本前行的队伍，骤然停了下来。
刘协心中猛地一沉，脸上刚刚散去的惊惶，瞬间再次涌上，脸色骤然变得苍白。
怎么回事？
他下意识地攥紧了缰绳，指尖再次发凉，心脏狂跳不止，几乎要从胸腔里跳出来。
难道……难道他的行踪早已暴露？
他们还没来得及离开冀州地界，还没抵达徐州，袁绍就已经发觉，派人追上来了？
一想到自己费尽心思逃离邺城，如今却要被袁绍的追兵抓回去，刘协的浑身都忍不住微微颤抖起来。
若是被抓回邺城，袁绍必定不会再像此前那般假意尊崇，他的下场，必定会凄惨无比，甚至可能直接被袁绍暗中除掉！
“陛下勿慌！”
董承反应极快，见队伍骤停，又见刘协脸色大变，瞬间明白天子心中所想。
当即厉声大喝，同时手腕一翻，唰的一声，腰间长剑瞬间出鞘，一道清冷的寒光在暮色中闪过。
他策马向前，径直挡在刘协的马前，将刘协牢牢护在身后，横剑当胸，眼神锐利如鹰，死死盯着前方官道，周身瞬间涌起一股护主的决绝之气。
“所有人戒备！护住陛下！”
董承厉声下令，随行的数百名护卫立刻纷纷抽出兵器，围成一个严密的圆圈，将刘协护在最中央，神情凝重，严阵以待。
一时间，官道上气氛瞬间变得无比紧张，空气仿佛都凝固了，只剩下众人急促的呼吸声，以及马匹不安的嘶鸣、刨蹄声。
刘协坐在马背上，被众人护在中间，看着身前董承挺拔的背影，心中稍稍安定了几分，可依旧悬在嗓子眼，双眼死死盯着前方，手心再次冒出冷汗。
不多时，只见前方一道身影快马加鞭，疾驰而来，那人一身布衣，是刘协身边亲信的内侍吴子服，此番也是一同逃离邺城的亲信之人。
吴子服策马奔至近前，翻身下马，单膝跪地，脸上没有丝毫惊慌，反而带着几分急切的喜色，对着刘协与董承高声禀报：“陛下，车骑将军，前方并非追兵，乃是我大汉一众老臣，在杨彪大人与伏完大人的带领下，也悄悄逃离了邺城，此刻正在前方官道旁等候，听闻陛下在此，特来汇合！”
“什么？！”
刘协闻言，先是一愣，随即眼中爆发出难以置信的光芒，脸上的惊惶与苍白，瞬间被狂喜取代，连身体的颤抖，都从恐惧变成了激动。
杨彪！伏完！
那都是汉室忠心耿耿的老臣，是朝中为数不多，始终心向大汉、不愿依附袁绍的肱骨之臣！
杨彪身为朝中太尉，德高望重，始终维护汉室尊严；
伏完更是国丈，是伏皇后的父亲，对他这个天子忠心不二。
他此前逃离邺城之时，本想通知二人一同离开，可奈何时间紧迫，行踪又不能泄露，只能仓促启程。
心中还在为这些忠心老臣担忧，生怕自己逃离后，袁绍会迁怒于他们，没想到，他们竟然也寻机逃了出来，还在此处与自己相遇！
在这穷途末路、颠沛流离之际，能遇到这些心向汉室的老臣，对刘协而言，无疑是最大的惊喜与慰藉。
“快！快带朕前去！”刘协再也按捺不住心中的激动，连忙催促道，甚至不等吴子服起身，便下意识地催动马匹，想要向前奔去。
“陛下慢行，小心安危！”董承连忙收剑入鞘，紧随在刘协身侧，护着他向前走去。
一行人向前行进不过数百步，便见前方官道旁的空地上，聚集着数十道身影，大多是须发皆白的老者。
个个衣衫略显凌乱，神色疲惫，眼中却带着坚定，正是杨彪、伏完带领的一众汉室老臣，以及他们为数不多的家仆护卫。
这些老臣，平日里在邺城，面对袁绍的专权跋扈，敢怒不敢言，心中始终牵挂着天子。
得知天子逃离邺城后，他们立刻冒着杀身之祸，悄悄收拾行装，摆脱袁绍的监视，一路向南追赶，终于在此处追上了天子的队伍。
当看到刘协的身影出现在官道上时，杨彪和伏完浑身一颤，浑浊的双眼瞬间通红，泪水瞬间涌上眼眶。
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