林渊的靴底碾过幽灯会坛主的手腕，听得见指骨碎裂的脆响。坛主脸上的蛇形面具裂了道缝，露出底下青黑的皮肤——那是被血蛇阵反噬的痕迹，像极了他刚才从石台上救下的孩子手背的纹路。
“说！最后一炉‘换魂丹’藏在哪？”周烈的破风刀抵住坛主咽喉，刀刃已经嵌进半分，血珠顺着刀身往下淌，在溶洞的石地上积成小小的水洼。
坛主嗬嗬地笑，喉咙里像卡着团烂棉絮：“烧了……都烧了……”他突然猛地抬头，面具彻底崩碎，露出双翻白的眼睛，“柳氏的儿子……你娘当年就是用这招逼我毁丹的……可她没想到啊，血蛇阵早就刻进你们这些‘炉鼎’的骨头里了！”
林渊的指尖突然刺痛——是母亲留下的符纸在发烫。他低头看向掌心，那张歪扭的符纸正泛着金光，边角处竟慢慢显露出一行小字，是母亲的笔迹：“血契藏于丹火，破阵需以心为引”。
“阿木！”林渊突然喊了一声，声音在溶洞里撞出回声。
阿木应声掷出火绒草粉，周烈顺势挥刀劈向石壁，火星溅在粉末上，瞬间燃起青蓝色的火焰。火光照亮了溶洞顶端的钟乳石，那些倒挂的石笋竟全是蛇形，此刻被火光映得像活了过来，鳞片上的纹路与石台上孩子们手背上的印记一模一样。
“原来如此……”林渊突然懂了。他想起小时候母亲炼丹时，总爱把烧裂的丹炉碎片收起来，说“碎玉能养魂”。此刻那些碎片仿佛就在掌心——母亲当年哪是在毁丹，她是把血蛇阵的核心碎片藏进了丹火里！
“周烈，带孩子们出去！”林渊扯开衣襟，露出心口处母亲刺的丹火图腾，那是他十岁生辰时，母亲用银针刺的，当时他还哭着闹说像块丑疤，“阿木，帮我守着阵眼！”
阿木的短刀在石缝里一旋，挑出块嵌着血丝的阵盘：“放心！当年柳姨教过我怎么锁阵！”他迅速在阵眼周围刻下防火符，那些扑过来的血蛇一靠近就被符光弹开，像撞在无形的墙上。
林渊踩着石台上的血迹，一步步走向阵中央。孩子们刚被周烈护着撤出溶洞，石台上还留着他们的体温，以及几根散落的发丝——有个扎羊角辫的小姑娘掉了根红绳，缠在石棱上，被火光照得像根细小的血线。
“娘，我以前总嫌这图腾丑。”林渊抬手按在心口，图腾被他的灵力激得发烫，“现在才知道，你早把破阵的法子刻进我骨头里了。”
坛主突然疯了一样扑过来，被阿木一脚踹翻在地。他趴在地上嘶吼：“你破不了的！这阵是用你们这些人的灵根养的，毁了阵，你们也会……”
话没说完就被阿木的短刀封住了嘴。阿木啐了一口：“柳姨当年说过，真正的灵根，是烧不毁、炼不化的。”他看了眼林渊，眼神里带着笃定，“就像你腕上那道疤，烧得越狠，长得越结实。”
林渊笑了笑，指尖的符纸突然飘起，贴在阵眼中央的凹槽里——那凹槽的形状，正好和母亲留下的丹炉碎片吻合。他深吸一口气，将灵力全灌注进心口的图腾，图腾亮起时，整个人都像在燃烧。
“以我之血，引丹火为契——”他念出母亲符纸背面的咒文，声音不大，却让整个溶洞都在震颤，“破！”
符纸突然爆开，化作万千火星融入阵纹。那些血色蛇纹像被烫到似的蜷缩起来，石台上残留的血迹顺着纹路流回阵眼，在中央汇成一颗血珠——那是所有被夺走的灵根凝聚的精华。
“不——！”坛主的惨叫被血珠炸开的光芒淹没。
林渊感到心口一阵剧痛，像有什么东西被剥离又重塑，抬头时看见阿木正扶着一个脸色苍白的孩子——是刚才掉了红绳的小姑娘，她手背上的蛇形印记正在消退，眼睛亮得像两颗星。
“哥哥，我好像……能感觉到灵气了。”小姑娘怯生生地说，抬手抓住一缕飘过的火光，那火苗在她掌心温顺地跳动。
林渊的喉结动了动，突然想起母亲最后一次给他炼丹的样子。那时她已经咳得厉害，却非要站在丹炉前，说“炼完这炉聚灵丹，我儿的灵根就能稳些了”。丹炉炸了，她用手去挡飞溅的碎片，手上烧出的疤，和他心口这图腾的形状一模一样。
“柳姨说得对。”阿木走过来，递给他一块干净的布，“灵根这东西，越熬越韧。”
林渊接过布，却没擦脸上的汗，只是望着溶洞顶端——那里的钟乳石还在往下滴水，滴在石地上，像极了母亲当年炼丹时，落在炉沿上的泪。
周烈带着孩子们折了回来，小姑娘举着掌心的火苗，兴奋地转圈：“周大哥你看！它不咬我了！”
周烈哈哈大笑，拍了拍林渊的肩膀：“行啊你小子，这一手比你娘当年还利落！”
林渊笑着摇头，心里却在说：娘，你看，你的聚灵丹没白炼。
这时，阿木突然指着坛主身下，那里渗出一滩黑血，血里混着些灰黑色的粉末——是之前丹炉炸开时的残渣。
“这是……”阿木用刀挑了一点，皱眉道，“幽灯会的‘骨粉’，他们真的在用修士的骨头炼丹。”
林渊的眼神沉了沉。他想起母亲留下的另一张符，上面画着个模糊的山谷，旁边写着“孽火源头”。
“周烈，”他转身往外走，心口的图腾还在发烫，却比刚才暖了许多，“把这坛主捆好交给药阁，我们去下一个地方。”
“去哪？”周烈扛着刀跟上。
“去烧了他们的骨粉窑。”林渊的声音很轻，却带着不容置疑的劲，“我娘的丹炉炸了三次，总不能让这些脏东西，污了真正的丹火。”
阿木眼睛一亮，摸出腰间的火折子：“正好，我这还有柳姨传的‘净火符’，烧这种东西，最干净。”
小姑娘蹦蹦跳跳跟在后面，红绳在辫梢甩来甩去，掌心的火苗一路跳跃，照亮了溶洞的出口，也照亮了林渊心口的图腾——那道曾被他嫌弃的“丑疤”，此刻在火光里闪着柔和的光，像母亲的手，轻轻按在他心上。
他知道，这一步，走得比任何时候都稳。因为脚下的路，是母亲用无数个熬红的夜晚铺的；手里的火，是她用掌心的疤焐热的。往后无论再走多少步，这丹火般的暖意，都不会灭了。
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