素月庵内的气氛，因陆清昭冰冷而高效的搜查，已然降至冰点。
慧明师太和一众尼姑跟在他和沈璃身后，脸色惊惶不安，试图辩解和维护佛门清净，但在陆清昭那不带一丝温度、句句直指核心的追问和锐利如刀的眼神下，所有言语都显得苍白无力。
陆清昭完全无视了身后的骚动，他的全部心神都沉浸在这场搜查中。他的动作快而精准，如同最精密的仪器，不放过任何一丝异常。
往生殿内： 他仔细检查每一个香炉，甚至不顾忌讳，用小银勺取出少许香灰仔细嗅闻、观察。 “这个香炉，”他指着角落那个之前发现异样的香炉，冷声问负责此殿的尼姑，“平日都是谁负责上香清扫？” 那尼姑吓得一哆嗦，看向慧明师太。 “是……是庵内弟子轮流负责。”慧明师太勉强回答。 “那个穿灰衣的杂役婆子，她也常在此处擦拭？”陆清昭追问，目光如炬。 慧明师太眼神闪烁了一下：“她……她只是偶尔帮忙……” 陆清昭不再多问，但已记下这个矛盾点。他俯身，几乎将脸贴到地面，观察着地砖的缝隙和磨损程度。
后院杂役房： 他逐一检查杂役们的住处，要求核对所有人员名册与实际人数。果然，名册上记录的一名负责粗扫的婆子，此刻并不在庵中，问及其他杂役，都支支吾吾说不清去向。 “此人何时离开？去了何处？”陆清昭盯着慧明师太。 “这……贫尼也不知，或许是家中临时有事……”慧明师太额角见汗。 “哦？出家之人，亦可随意来去？”陆清昭语气平淡，却带着极大的压迫力。
后院角落： 他的目光落在后院一处看似堆放杂物的角落，那里的地面似乎比别处更为干净，像是经常有人走动。他走过去，仔细检查墙壁和地面。 沈璃也跟了过来，她精通机关，手指在墙壁上细细摸索。忽然，她指尖在一处不起眼的砖缝处停住。 “清昭，这里。”她低声道。 陆清昭立刻上前，手指敲击那块砖石，声音略显空闷！后面有空间！ 他尝试推动、按压，砖石纹丝不动。 “不是机括，可能是需要特定方式开启，或者……从里面闩上了。”沈璃判断，脸色凝重。沈璃用机关术费力地打开了那扇暗门。最终确认那后面是藏稀世真经的房间，并非密道入口。
线索似乎在庵内断了。
就在气氛愈发凝重之时，柳当归快步从庵外赶来，脸上带着兴奋与凝重交织的表情。他手里拿着那个特制的小瓷瓶。
“清昭！沈姑娘！有发现！不是在庵里，是在外面那条巷子墙角！”他压低声音，引着陆清昭和沈璃来到叶明霄被掳的地点。
只见柳当归将药水滴在墙角一处不甚起眼的浮土上。很快，荧光显现——并非一个完整的箭头，而是几道短促、歪斜的划痕，指向了一个大致的方向。 而在划痕尽头，浮土之下，显露出了一个约莫指甲盖大小、非金非木、形状古怪的深色硬物！它像是一片扭曲的羽毛，又像是一颗獠牙，表面刻着极其细微难以辨认的诡异纹路。
“这是……”沈璃蹙眉。
陆清昭立刻上前，用镊子小心翼翼地将那枚硬物夹起，就着光线仔细查看。他注意到硬物边缘有一点新鲜的断裂痕迹，像是被人从某个更大的物件上硬生生拽下来的。硬物表面还沾染着一丝熟悉的异香和极其微少的暗红色矿物粉末。
“这是他挣扎时，从对方身上扯下来的。” 陆清昭的声音低沉而肯定，指尖因用力握着镊子而微微发白。他能想象出叶明霄在失去意识前那一刻的惊险与机智。
柳当归补充道：“这硬物的形状和上面的阴燧石粉……老夫走南闯北，倒是听说过西南边陲某些信奉邪神的古老寨子，会用类似形状的骨雕或木雕作为图腾信物，且他们的巫术仪式中常会用到类似阴燧石这类极阴之物！”
西南方向！
陆清昭目光一凛，立刻在脑中勾勒出云州城的地图。素月庵位于城南，若是向西南方向而去……那是通往崎岖山区和密林的方向，人烟稀少，确实非常适合隐藏！
“是西南山区！那些废弃的村寨、矿洞、或是山匪遗留下的据点……”他喃喃自语。
所有的线索在这一刻被重新串联：
· 素月庵是标记和筛选目标的据点（通过符袋和异香）。
· 执行掳人的是另一批人（使用特制迷香、可能有特殊装备），他们与庵内（尤其是那灰衣婆子）有联系，但巢穴并不在此。
· 叶明霄拼死留下的邪异信物，将追踪目标指向了西南方向的山区，并与某种特定的邪教信仰特征相关联。
· 那灰衣婆子的失踪，很可能就是提前收到风声，逃往西南方向的巢穴报信或躲藏了！
思路瞬间清晰！
陆清昭猛地转身，不再看那素月庵一眼。这里的价值已经榨干，剩下的细枝末节可以留给其他衙役处理。
“柳先生，沈师姐，”他的语速极快，却异常清晰冷静，“我们立刻回府衙。这枚信物是关键，需要对照卷宗，看是否能找到更具体的信仰流派或地域特征。同时，立刻调整搜查方向，重点排查云州城西南方向一日马车行程内，所有可能隐藏人员的废弃据点、山寨、洞穴！”
他的焦急和担忧并没有消失，而是全部转化成了更高效、更精准的行动指令。他没有时间愤怒或失控，每一分每一秒都必须用在最有可能找到叶明霄的方向上。
他率先迈步离开素月庵，步伐坚定而迅速。手中的那枚邪异硬物被他紧紧攥在手心，如同握着一把通往迷雾深处的钥匙。
现在，目标明确了：西南山区，邪教巢穴。 而他的猎物，和他的同伴，都在那里。
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