在“暮光之城”这个终年被灰蒙蒙的工业雾霾笼罩的地方，连阳光都像是隔着一层脏污的滤镜，透着一股无力感。艾格尼丝·佩特森和她刚出生不久的儿子利奥，就住在这座城市边缘一栋总也晾不干衣服的公寓楼里。艾格尼丝是个单亲妈妈，年轻，疲惫，眼下的乌青像是用墨水画上去的。利奥不是个“好带”的孩子，他似乎天生就对这个世界过于敏感——一点突然的声响会让他惊跳哭闹，稍硬质的布料摩擦皮肤会让他烦躁不安，就连配方奶温度细微的偏差，也会让他抗拒地吐出奶嘴。艾格尼丝被无尽的啼哭、睡眠不足和孤立无援的感觉折磨得快要崩溃，她渴望片刻的宁静，哪怕只是五分钟。
转机出现在社区一次廉价的旧物集市上。一个摊位堆满了各种婴儿用品，摊主是个沉默寡言、眼神有些飘忽的老妇人。艾格尼丝的目光被一个奶嘴吸引。它看起来有些年头了，硅胶奶嘴部分是一种不自然的、过于柔和的乳白色，像是凝固的奶油。塑料挡板不是常见的鲜艳卡通图案，而是一个简单的、微笑的月亮脸，但那笑容弧度有点过于完美，看久了让人心里发毛。老妇人没多解释，只含糊地说：“这个……特别安静。孩子用了，就知道。”
价格便宜得几乎等于白送。艾格尼丝抱着死马当活马医的心态买下了它。
回到家，利奥正因打预防针的疼痛和恐惧而哭得声嘶力竭，小脸涨得通红。艾格尼丝几乎是不抱希望地，将那个“月亮奶嘴”塞进了儿子嘴里。
奇迹发生了。
利奥的哭声像是被按了静音键，戛然而止。他剧烈抽动的小身体瞬间放松下来，紧绷的眉头舒展开，取而代之的是一种近乎茫然的平静。他没有像往常得到安抚后那样委屈地抽噎，而是直接陷入了一种深沉得异乎寻常的睡眠，呼吸均匀得几乎没有声音。公寓里第一次如此安静，静得能听到冰箱的嗡鸣。艾格尼丝瘫坐在椅子上，长长地舒了一口气，泪水混合着解脱感涌了出来。她管这个奶嘴叫“安宁”。
“安宁”的效果是惊人的。利奥变得异常“好带”。他不再挑剔奶温，不再抗拒粗糙的衣物，对吸尘器的轰鸣和楼下的汽车喇叭声也毫无反应。他大部分时间都在沉睡，醒来时也总是安安静静地吮吸着奶嘴，用那双过于平静、甚至有些空洞的蓝眼睛望着天花板，不哭不闹，不索求拥抱。艾格尼丝的生活一下子轻松了，她终于能好好睡觉，能处理积压的家务，甚至能看一会儿电视。她感激这个神奇的奶嘴，把它当成了救命稻草。
但渐渐地，一丝不安开始滋生。利奥太安静了，安静得不像个婴儿。他失去了对这个年龄孩子应有的好奇心。彩色摇铃在他眼前晃动，他眼神都不转一下；艾格尼丝做鬼脸逗他，他毫无反应，就像在看一块木头。他的成长似乎停滞了，快到翻身和坐起的月龄，他却连抬头都显得兴趣缺缺，只是被动地躺着，沉浸在奶嘴带来的“安宁”中。他的身体也变得软绵绵的，缺乏婴儿该有的那种蹬腿挥手的活力。
艾格尼丝试图取下奶嘴，想和他互动。但只要奶嘴一离口，利奥就像被突然抛回了那个他无法承受的、感官轰炸的世界，会爆发出比以往更剧烈、更绝望的哭嚎，浑身颤抖，直到奶嘴被重新塞回，他才像断电的玩偶一样，瞬间恢复那种死寂的平静。这种强烈的对比让艾格尼丝感到恐惧。她意识到，“安宁”奶嘴不是在“安抚”利奥，而是在“屏蔽”他——屏蔽掉所有外界刺激，无论是好是坏。利奥不是变乖了，而是被剥夺了感受世界的能力，成了一个被困在无菌真空里的囚徒。
她偷偷咨询社区护士，含糊地描述利奥的“异常安静”。护士检查后，认为孩子可能发育迟缓，建议多刺激。艾格尼丝鼓起勇气，决定彻底戒掉奶嘴。她把它藏了起来。
接下来的两天，是地狱般的四十八小时。利奥哭得几乎脱水，呕吐，体温升高，小小的身体因为极度的感官过载而剧烈挣扎，仿佛每一寸皮肤都在被针扎，每一个声音都像雷鸣。艾格尼丝的心都要碎了，她开始怀疑自己的决定是否正确。也许，对一个如此敏感的孩子来说，这种“屏蔽”才是仁慈？就在她几乎要放弃，准备拿出奶嘴时，她注意到了更可怕的事情。
利奥的哭声，在极度疲惫的间隙，会突然变得……怪异。不是婴儿的啼哭，而是一种更尖细、更扭曲，仿佛电子合成器故障般的声音。而且，在他哭得最厉害的时候，艾格尼丝恍惚间似乎看到，儿子张大的嘴巴深处，喉咙口隐约有一点乳白色的、不属于人体组织的反光，形状……很像那个奶嘴的硅胶头！
一个荒诞而惊悚的念头击中了她：那个奶嘴，是不是不仅仅是被含着？它会不会……正在物理上、或者以某种超自然的方式，与利奥的身体“融合”？就像寄生植物长出根须，扎入宿主体内？
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