孙悟空离了北冥，并未直接返回花果山，而是绕道先去了一趟积雷山，将北冥遭遇、鹏魔王加入以及那归墟之眼背后恐怖存在之事，尽数告知了牛魔王。
牛魔王听得是又惊又怒，蒲扇般的大手将石桌拍得粉碎：“岂有此理！连三弟都险些遭了毒手！这寂灭杂碎，当真欺人太甚！”他看向孙悟空，铜铃大眼中燃烧着战意，“七弟，你说吧，接下来该如何行事？老牛我绝无二话！”
孙悟空沉声道：“那幕后存在实力恐怖，非我等眼下所能硬撼。当务之急，一是继续清除已知被污染的灵脉，延缓其布局；二是尽快提升我等实力。洛神与镇元大仙皆言，那蟠桃园中的先天壬水蟠桃，蕴含无尽生机，或可助灵明快速成长，亦能大增我等修为。”
“蟠桃园？”牛魔王倒吸一口凉气，挠了挠他那巨大的牛角，“那可是天庭重地，王母娘娘的眼珠子！守备何等森严！当年你大闹天宫时或许还能钻些空子，如今经你一闹，只怕早已是龙潭虎穴，固若金汤了！”
“大哥所言极是。”孙悟空点头，“正因如此，才需从长计议，谋定而后动。俺已与三哥约定，待他伤势痊愈，便联手一试。三哥速度冠绝三界，或可出其不意。”
牛魔王沉吟片刻，眼中精光一闪：“既如此，也算老牛一个！别的不敢说，论力气和扛揍，老牛我还是有几分自信的！届时俺给你们挡住追兵，你们速去速回！”
孙悟空心中感动，知道此行凶险，牛魔王这是将最危险的断后任务揽了过去。“好！有大哥此言，俺心中更有底了！不过此事还需周密计划，俺先回花果山安置一二，并与三哥细细商议，待时机成熟，再通知大哥。”
“好！老牛我便在积雷山整军备战，随时听候消息！”牛魔王重重点头。
辞别牛魔王，孙悟空这才驾云回转花果山。
水帘洞内，一切安好。周天星斗混沌大阵运转顺畅，将花果山守护得严严实实。猪八戒正翘着二郎腿，啃着仙果，监督着几只小猴操练，日子过得甚是惬意。后山洞府中，沙僧的魂魄在浓郁灵气与阵法滋养下，愈发凝实，甚至已能短暂离开佛灯，进行简单的活动，见到孙悟空归来，自是欣喜不已。
孙悟空将两枚人参果取出，一枚交给猪八戒，嘱其小心服用，稳固修为；另一枚则置于灵明沉睡的静室之中，让其散发出的磅礴生机滋养灵明。虽然直接服用效果最佳，但灵明如今状态特殊，似乎更倾向于这种缓慢吸收的方式。
安置好一切，孙悟空便通过传讯符联系了正在某处隐秘海域疗伤的鹏魔王，将牛魔王愿意相助以及初步计划告知。
鹏魔王回复很快，言其伤势已恢复七成，不日便可行动，并提出了一个大胆的想法——他有一门天赋神通，可化身为微尘之影，极难察觉，或可尝试先行潜入探查，摸清蟠桃园如今的守卫布置与蟠桃成熟情况。
孙悟空觉得此计甚好，知己知彼，方能百战不殆。两人约定，三日后，于南天门外万里之遥的一处隐秘星礁汇合，由鹏魔王先行潜入探查。
三日时间，转瞬即过。
孙悟空将花果山之事再次托付给猪八戒，又去看了看依旧沉睡但气息平稳的灵明与状态越来越好的沙僧，这才悄然离山，施展隐身遁法，直上九天。
在南天门外那片荒芜、布满破碎星骸的隐秘星礁，孙悟空见到了已然恢复如初的鹏魔王。此刻的鹏魔王化作一金袍男子，气息内敛，但那双锐利的眼眸中，精光四射，显然状态极佳。
“三哥，伤势如何？”孙悟空问道。
“已无大碍。”鹏魔王言简意赅，他望向那远处巍峨辉煌、瑞气千条的南天门，眼中闪过一丝凝重，“七弟，据我观察，如今的南天门守卫，比之当年你闹天宫时，森严了何止十倍！不仅有李靖的巡天司精锐轮值，更布下了‘周天星斗侦魔大阵’的简化版，对非仙籍生灵与异常能量波动极其敏感。”
孙悟空眉头微皱，这在意料之中。“蟠桃园那边呢？”
“蟠桃园位于瑶池深处，独立一界，守卫更是重中之重。”鹏魔王压低声音，“我前日曾冒险靠近，隐约感应到园外不仅有金甲力士层层把守，暗处更潜伏着数道极其强横的气息，至少是大罗级别！而且，整个蟠桃园被一座古老的‘先天乙木青华大阵’笼罩，此阵与蟠桃灵根相连，生生不息，擅闯者瞬间便会被灵根感知，引来雷霆一击！”
情况比想象的还要棘手！大罗级别的暗哨，加上与灵根一体的大阵，硬闯几乎不可能。
“不过……”鹏魔王话锋一转，眼中闪过一丝狡黠，“我也并非全无收获。我探听到，七日之后，王母娘娘将于瑶池举办‘琼华宴’，宴请各路仙真。届时，瑶池守卫重心将转移至宴席之处，蟠桃园外围守卫或会稍有松懈。此乃我等唯一的机会！”
“琼华宴？”孙悟空眼中精光一闪，“这倒是个机会。只是，即便外围守卫松懈，那先天乙木青华大阵与暗处的大罗守卫，依旧难以解决。”
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