离了万寿山五庄观，师徒四人继续西行。得了人参果的滋养，玄奘精神愈健，猪八戒与沙悟净也觉修为隐有精进，唯有孙悟空，心中那根弦绷得更紧。镇元子的话犹在耳边，混沌势力已开始对先天灵根下手，其图谋之大，令人心悸。
行了数日，路渐崎岖，入了一处荒山野岭。但见那山：
峰岩重叠，涧壑湾环。虎狼成阵走，鹿鹿作群行。獐豝钻簇簇，狐兔聚丛丛。千尺大蟒喷愁雾，万丈长蛇吐怪风。岭上松楠秀丽，薜萝满目芳馨。
山间阴风惨惨，透着一股子不祥的死寂之气。明明山势不高，林木也算茂盛，却听不到半点鸟鸣兽吼，唯有风声呜咽，如同鬼哭。
“师父，此地有些古怪，小心为上。”孙悟空手持金箍棒在前开路，金睛扫视四方，只见山林间弥漫着一层淡淡的灰白色雾气，非是水汽，倒像是某种……死气与怨念的混合。更让他警惕的是，这雾气深处，隐隐有一丝与黑衣悟空同源的、冰冷而混乱的魔念在游荡，虽极其微弱，却如毒蛇般伺机而动。
玄奘端坐马上，闻言不由紧了紧袈裟，口中默念佛号。猪八戒扛着钉耙，东张西望，嘟囔道：“这地方阴森森的，连个活物都没有，怕不是进了坟圈子？”沙悟净持杖警戒，沉默不语。
正行间，前方山道拐角处，忽然传来一阵女子凄婉的哭声，如泣如诉，在死寂的山林中格外清晰。
师徒几人闻声望去，只见一个身着素白衣裙、鬓发凌乱、容貌却颇为秀丽的年轻妇人，正倚在一棵枯树下掩面哭泣，身形单薄，楚楚可怜。
“阿弥陀佛。”玄奘心生慈悲，勒住马问道，“女菩萨，为何在此荒山野岭独自哭泣？可是遇到了什么难处？”
那妇人抬起泪眼，见是几个和尚，尤其是看到端坐白龙马上、宝相庄严的玄奘时，眼中极快地闪过一丝难以察觉的贪婪与怨毒，随即又化作哀戚：“长老容禀……奴家本是前方山脚下人家的媳妇，因与丈夫口角，一时气恼跑了出来，不想迷失在这山中，又崴了脚，又怕遇到豺狼虎豹……眼看天色将晚，心中害怕，故而哭泣……”说着，又嘤嘤哭泣起来，肩头耸动，甚是可怜。
玄奘闻言，更是不忍：“女菩萨莫怕，贫僧师徒正要西去，可顺路送你回家。”
那妇人连忙叩谢：“多谢长老！奴家感激不尽！”说着，挣扎着想站起来，却“哎呦”一声，又跌坐在地，露出一截雪白的脚踝，已然红肿。
猪八戒在一旁看得眼睛发直，忍不住上前道：“女菩萨莫动，老猪我来扶你！”就要伸手去搀。
“八戒！”孙悟空一声冷喝，金睛之中光华流转，死死盯住那妇人。在他的火眼金睛之下，这妇人形貌虽真，但其周身笼罩着一层极其高明的幻术与障眼法，内里真身，分明是一具森森白骨！且那白骨之上，缠绕着浓烈的怨气与死气，更有一丝熟悉的冰冷魔念盘踞在颅骨之中，操控着这具躯壳！
不是寻常山精野怪，而是积年老尸成妖，且被魔念附体操控！这分明是个陷阱！
“悟空，怎可如此无礼？”玄奘见孙悟空厉声喝止八戒，又目光不善地盯着那妇人，不由出言责备。
那妇人（白骨精）见孙悟空识破，心中暗惊，表面却更加哀婉，泪眼婆娑地看着玄奘：“这位毛脸长老……可是嫌奴家累赘？若是如此，奴家……奴家便在此自生自灭罢了……”说着，又要垂泪。
“师父！这女子是妖怪变的！”孙悟空急道，“俺老孙看得分明，她乃是一具白骨僵尸，被魔念附体，在此诱骗害人！”
“妖怪？”玄奘一惊，仔细看去，那妇人形容凄楚，气息微弱（伪装），哪里像妖怪？又想起孙悟空一路降妖除魔，从未看错，心中不免犹豫。
猪八戒却嘟囔道：“师兄，你是不是看错了？这女菩萨分明是个落难凡人，脚都崴了，可怜见的……再说了，这荒山野岭，哪来那么多妖怪？”
白骨精趁机哭道：“长老明鉴！奴家若是妖怪，何不直接害人，反倒在此哭泣求救？这位毛脸长老定是错怪奴家了……”她言语哀切，眼神却瞟向玄奘，暗中催动那丝魔念，释放出微弱的精神影响，放大玄奘的慈悲与疑虑，干扰他的判断。
玄奘本就心善，又被魔念暗中影响，再看那妇人实在不像妖怪，便对孙悟空道：“悟空，出家人慈悲为怀，即便她是妖，未曾害人，也不该妄动杀念。或许她真有难处，我们助她回家便是。”
“师父！你被这妖孽迷惑了！”孙悟空又气又急。他分明看到那魔念在作祟，可这魔念极其隐蔽，与白骨精本身怨气死气融为一体，难以轻易剥离示众。若是强行出手，这妖孽定会趁机装死，反咬一口，离间师徒。
他心念电转，知道此刻硬来只会让师父更加不信任。不如将计就计，看看这妖孽究竟想干什么，其背后的魔念又是何方神圣！
想到这里，孙悟空按下怒火，对玄奘道：“师父既如此说，弟子遵命便是。只是这山野险恶，弟子须得在前仔细探路，八戒，悟净，你们好生护着师父和这位……女菩萨。”他特意在“女菩萨”三字上加重了语气，冷冷瞥了白骨精一眼。
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