这一招,看似公允持平,不偏不倚,实则瞬间破了周、崔二人想要强行捂盖子、甚至移花接木栽赃陷害的局。
有户部的人(即便崔明远是户部尚书,能够施加影响,但具体办事的度支司官员在场,便形成了一种程序上的监督与制衡)在场共同参与核查,白纸黑字,众目睽睽,工部这边再想做手脚,颠倒黑白,将其他烂账混入其中,就变得难上加难,几乎不可能了。
林澈心中瞬间涌起一股难以言喻的感激与豁然开朗之情,他飞快地抬眼看了文相一眼。
老人目光慈和,几不可察地向他微微颔首,那眼神中传递出的是一种了然与无声的支持。这场突如其来的危机,似乎因为文相的“偶然”介入,出现了一丝微妙的转机。
回到虞衡司衙门,赵主事已被暂时停职,软禁在他自己的值房内,由两名可靠的书吏看守着。
他面如死灰,瘫坐在椅子上,眼神空洞,仿佛魂魄已然离体。
郑友德迎了上来,面色混杂着尴尬、惶恐与一丝不易察觉的庆幸,搓着手,语气忐忑地问道:
“林大人,您看这事……如今文相既然发了话,定了调子,那……接下来该如何处置?下官一切听凭大人吩咐。”
林澈心中充满了难以言喻的疲惫,仿佛刚刚经历了一场没有硝烟却耗尽心神的大战。
他轻轻叹了口气,揉了揉发胀的太阳穴,语气带着一丝无奈却坚决:
“既然文相已有明示,要户部协同核查,以求公正,那便一切按文相的意思办吧。郑大人,烦请你立刻组织人手,将涉及此案的所有相关账册、文书底档整理出来,准备齐全,等候度支司派来的官员抵达后,全力配合核查工作。
然而,事情的发展果然不出林澈所料,甚至更为险恶。
当户部度支司派遣的两位面无表情、眼神精明的王姓和李姓主事抵达虞衡司,开始正式介入核查时,他们带来的、据称是“由工部衙门统一提供”的账册副本,上面赫然显示,那笔皇木采买款项的亏空缺口,竟然真的从林澈之前查实的五千两,凭空变成了触目惊心的一万两!
林澈心中顿时涌起一股冰冷的怒意和了然,果然有人趁着他被召去尚书值房、司内短暂混乱的空档,暗中做了手脚,篡改了关键账目!
这不仅仅是想坐实他“核查不力、严重失察”的罪名,更是想借机将可能存在的、其他更大的财务窟窿,一并栽赃到他这个“发现问题”的查账者头上,让他百口莫辩,彻底成为替罪羔羊!
他面上却不动声色,仿佛对此突变毫不在意,也毫不与那两位度支司官员争辩账目数额为何前后不一。
他只是极其客气地请两位官员一同在临时辟出的核查值房内工作,然后,他立刻唤来自己的心腹书吏,低声吩咐了几句。
很快,书吏带人从看管严密的档案库最深处,调来了所有与此案相关的、未经任何人后期染指的原始凭证——包括最初签订的采买契约、原始的运输单据存根、仓库实际的入库验收记录、以及银钱支付的原始票号存根等等。
林澈亲自带着那两位度支司官员,一头扎进了堆满故纸堆的账房之内,点起数盏明亮的油灯,开始了不眠不休、近乎苛刻的重新核对与溯源工作。
整整三天三夜,林澈几乎未曾合眼。
他带着度支司的官员,如同考古学家般,在浩如烟海的原始凭证中逐页翻找、比对、验证。他运用其出色的细节洞察力和严密的逻辑梳理能力,不放过任何一丝可能的线索。
终于,在第四日黎明将至、人人皆已疲惫不堪时,他成功地找到了几处关键账目被人为篡改、数字被巧妙刮补后重新填写、甚至有一份至关重要的长途运输单据,其上面的里程数字和日期处的墨迹,明显与单据其他部分的墨迹新旧不一、存在后期添加拼接的细微痕迹!这些发现,如同在黑暗中点燃的火炬,瞬间照亮了所有阴谋的角落。
在如此铁一般、无法辩驳的确凿证据链条面前,那两位原本还带着几分倨傲、试图维持户部官员威严的王、李二位主事,不由得面面相觑,额角渗出细密的冷汗,神色变得极其不自然。
他们反复核验了林澈指出的那些破绽,最终只得讪讪地、极不情愿地承认,此笔款项的实际问题确系五千两,账实不符之处也仅限于此。
至于那凭空多出来的五千两,所谓的“一万两亏空”,乃系不明来源的讹传,或更可能的是……被别有用心之人事后篡改账目、意图混淆视听、栽赃陷害所致。
他们甚至在最终出具的联合核查文书初稿上,被迫含糊地写上了“经核对原始凭证,初步认定数额为五千两”的字样。
此事过后数日,在一次例行的朝会散去后,文相特意命身边随从,低调地召见了林澈。
在文相那间陈设简朴、却处处透着厚重书卷气息的值房内,文彦博看着眼前这个虽然面带疲惫、眼神却依旧清亮坚定的年轻人,眼中毫不掩饰地流露出赞赏之色:
“此次虞衡司账目风波,你做得很好,远超老夫预期。不惧上官威压,能顶住来自尚书级别的巨大压力,坚持原则,最终凭借细致与才智厘清真相,揪出了隐藏的蠹虫,也保全了自身。朝中如今,正是需要像你这样有风骨、有原则、更有务实才干和坚韧心性的年轻臣子。”
林澈躬身,言辞恳切,并未因得到当朝宰相的夸奖而忘乎所以:
“相爷谬赞,下官实在愧不敢当。下官所为,不过是尽忠职守,于其位,谋其政,恪尽本分而已,并无值得夸耀之处。若非相爷当日及时主持公道,下官恐怕早已陷入百口莫辩之境地。”
文相意味深长地看着他,目光仿佛能穿透人心,缓缓道,语气中带着一丝不易察觉的感慨与告诫……
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