“九姑？”沈知意察觉到她语气里的异常。
九姑娘没有解释，只从怀里掏出一枚小巧的银质令牌放在桌上。
令牌已经氧化发黑，但还能辨认出上面刻着的船锚图案，以及一个几乎磨平的“霍”字。
“五十年前，我也姓霍。”她的声音很轻，像在说一件与自己无关的事，“霍震霆是我远房堂兄，年轻时我们在同一所教会学校念书。
他那时候就喜欢玩弄人心，但有个毛病——怕打雷。不是寻常的怕，是那种会缩在床底发抖的怕。”
周叙白和沈知意对视一眼，都从对方眼中看到了震惊。
“为什么告诉我们这些？”周叙白问。
“因为今天下午，有三个生面孔在我的糖水铺坐了整整两个钟头，”
九姑娘慢慢坐下，手指摩挲着那枚令牌，“他们裤脚都沾着一样的红土泥——那是霍家老宅后山特有的土，霍震霆养的打手习惯在那儿练拳。”
铺子里陷入了沉默，只有墙上的老式挂钟滴答作响。
忽然，一阵汽车引擎声由远及近，最后在巷口戛然而止。
沈知意下意识地要去拉门闩，被周叙白一把按住。
敲门声响了三下，不紧不慢，带着某种程式化的节奏。
“周先生，沈小姐，是我。”
门外传来熟悉的声音——是霍景良。
周叙白犹豫片刻，还是开了门。
霍景良站在门外，难得没有穿西装，而是一身深灰色的中山装，金丝眼镜后的眼睛布满血丝。
他左手虎口那道枪伤疤痕在昏黄灯光下格外醒目。
他没有带随从，独自一人站在湿漉漉的巷子里，肩头落着几片被风吹落的榕树叶。
“九姑也在？”他看到屋内的九姑娘，愣了愣，随即露出一丝苦笑，“那我就不必多解释了。”
“进来吧。”周叙白侧身让他进屋，目光却越过他扫视巷子——没有其他人。
霍景良走进铺子，没有坐下，而是直接开口：“我叔父要对你们下手了。三天前，他派人去了小巽他群岛，找到了你们采海芙蓉的那片礁盘，还在附近海域打捞了三天。”
沈知意的手指骤然收紧。
“他捞到了这个。”霍景良从口袋里掏出一个透明塑料袋，里面装着一小块烧焦的布料，上面隐约能看出绣着半朵芙蓉花。
“他想证明什么？”周叙白的声音冷了下来。
“证明你们在南海有秘密活动，证明我私自调用公司船只协助你们‘盗取国家海洋资源’，”霍景良摘下眼镜，揉了揉眉心，“董事会里已经有三个元老被他收买，下周一要召开特别会议，罢免我的总经理职务。”
九姑娘忽然问：“你想要什么？”
霍景良看向周叙白，一字一句道：“我要清理门户，需要你的气象。”
铺子里静得可怕。
裁衣台上那盏台灯的光晕微微晃动，在每个人脸上投下摇曳的阴影。
“霍家的内斗，我们不想卷入。”周叙白说得很平静。
“这不是霍家的内斗！”
霍景良的声音陡然提高，又很快压下去，“我叔父要找的根本不是公司的控制权，他在找的是你母亲留下的坐标。
如果他拿到那个，南海的秘密就会落到他背后的人手里——那些人是谁，连我都查不到。”
沈知意忽然开口：“帮他，也是帮我们自己。”
周叙白转头看她，眼神复杂。
“霍震霆已经盯上我们了，”沈知意走到周叙白身边，轻轻握住他拄着拐杖的手，“就算我们不插手，他也会逼我们交出坐标。与其被动等他出招，不如……”
“不如联手，先发制人。”九姑娘接过了话头。
霍景良重新戴上眼镜，目光在三人脸上扫过：
“我手上有霍氏船务三成的股份，还有三条跑东南亚航线的货船。
但我缺两样东西：第一，能让我叔父‘合理消失’的机会；第二，能让我在董事会翻盘的筹码。”
周叙白沉默了很久。
墙上的挂钟指向晚上九点，窗外的香港灯火渐次亮起，这片拥挤的重庆大厦后巷像是巨大城市里一个被遗忘的角落。
他知道沈知意说得对——霍震霆不会放过他们，林曼青的疯狂只是前奏，真正的猎手还在耐心布局。
“你要什么样的机会？”他终于问。
“台风天，”霍景良说，“十天后那场风暴，预报说会经过南海北部，距离香港最近时可能挂三号风球。
我叔父每周五晚上都会去浅水湾的私人别墅——那条路有一段临海悬崖，如果风暴天气发生‘意外’……”
“制造车祸需要精确的时间，”周叙白打断他，“风速、能见度、路面湿滑程度——差一点都会失败。”
“所以需要你。”霍景良盯着他，“你是唯一能精准预测风暴走向的人。”
九姑娘忽然笑了，笑声很轻，却让霍景良脊背一僵。
“你还是和以前一样，喜欢算计到最后一秒。”
她站起来，走到窗边，背对着众人，“但你想过没有，就算除掉霍震霆，他背后的人还会派其他人来。周淑云留下的秘密，像一块带血的肉，会引来越来越多的鲨鱼。”
“那您的意思是？”霍景良对她用上了敬语。
九姑娘转过身，昏黄的灯光照在她素净的脸上，这一刻她不再是那个温婉的糖水铺老板娘，眼神里透着某种久经世事的锐利：
“要打，就打到底。不是除掉一个人，而是连根拔起。”
她走到裁衣台前，拿起炭笔，在一张废布料上快速画了几个圈：
“霍震霆每周五去浅水湾，但他每周三下午会去中环的‘陆羽茶室’见一个人。
我盯了他三个月，每次都一样。那个人五十岁上下，右手虎口有烫伤，右耳缺一角。”
沈知意猛地想起苏晚晴的描述——那个在书中虚构的林曼青哥哥林建国！
“那个人是谁？”周叙白问。
“我不知道名字，但我知道他裤脚上永远沾着红土泥，”九姑娘放下炭笔，“而且每次见面后，霍震霆账户里就会多一笔来自海外的汇款。我托澳门的朋友查过，汇款方是一家注册在开曼群岛的空壳公司，但资金最终来源指向……台湾。”
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