“哎呀钱大妈，您可真是好眼光啊！在这条胡同里，您就算打着灯笼，也找不出第二家比我这儿位置更好的门脸了！”
她拉着钱玉莲走到屋子正中间，手舞足蹈地比划着。
“您瞧瞧这大亮堂窗户，向阳啊！大冬天坐这儿吃碗热腾腾的饺子，晒着太阳，客人都得多吃两盘！”
“您再看这地，水磨石的！您这开饭馆最怕油烟油泥对吧？这水磨石多好收拾啊，拖把一拖，光洁如新。”
“还有这墙，我上个月刚找人重新刷的，白白净净的。您只要搬几张桌椅板凳进来，立刻就能开张做买卖。连装修钱都给您省了！”
“我跟您说啊，这也就是碰见您了。换了别人，我这地方可是抢手得很呢。前两天南边还有个人要租我这儿开理发店呢，我都嫌他给的价低没答应。”
金花这张嘴就像租了机关枪一样，“突突突”把这破房子夸得天上有地下无。
钱玉莲毕竟是经历过两辈子风浪的人，什么阵仗没见过。买卖人的那点精明和套路，在她眼里就跟过家家似的。
她也没急着反驳，背着手在屋里慢条斯理地走了一圈。
走到那面白墙跟前，钱玉莲突然停下，伸出手指头在墙上轻轻刮了一下。
手指头肚上立刻沾上了一层白花花的粉末。
钱玉莲把手指举到金花面前，似笑非笑地看着她。
“金花啊，你这墙是刚刷的没错。”
“不过，吃两口饺子，还得看着这墙掉渣子啊？你这刷的这是什么劣质白灰啊，都不掺点胶水的？这要是有客人靠在墙上，起个身，后背不得印个白印子？”
金花的脸瞬间红了一下，尴尬地咳嗽了两声：“哎呀，钱大妈，这……这刚刷的都这样，等干透了就好了。”
钱玉莲没理她，又走到后厨那个水池子跟前，拧了拧水龙头。
水龙头“吭哧吭哧”响了半天，才吐出一股细细的水流，还夹杂着黄褐色的铁锈。
“还有这水流。我们这是开饭馆，一天得洗多少碗，和多少面啊。就这滴滴答答的水量，我那锅里的水什么时候才能烧开？”
“这水管子也是前清留下来的老古董了吧，里头的铁锈都堵死一半了。”
钱玉莲一番挑刺，字字都在点子上，把金花刚才吹的牛皮戳了个粉碎。
“是是是，大妈您说的对。不过这些都是小毛病，随便找个管工通一通就好了。”金花也是个脸皮厚的，打着哈哈想糊弄过去。
“我也就不跟您绕弯子了。您看这门脸，一个月三十五块钱。您要是真有心租，先交三个月的租金，再交五十块钱的押金。这钥匙您今天就能拿走。”
金花抛出了底价，眼睛死死盯着钱玉莲的口袋，生怕这只肥羊跑了。
钱玉莲冷笑一声：“三十五？金花，你这心可真够黑的。前面那条主街上的门脸，一个月也就才四十。你这胡同里的边角料，开口就敢要三十五？”
“再说了，你这屋子空了小半年了吧。你当大家都是傻子呢？”
“一个月二十五。不交押金，三个月一付。水管子的事我自己找人修。”
钱玉莲斩钉截铁地报出了自己的价格。
“哎呦喂！我的钱大妈哟！”金花一听这价格，心疼得直拍大腿，“二十五？您这是要我的命啊！这价格我哪能往外租啊，我家那老爷子知道了非扒了我的皮不可。”
“您再添点，三十！三十总行了吧？”
钱玉莲二话没说，拉起杨玉兰的手作势要走。
“二十五。多一分我都不租。玉兰，走，咱去前面看那家副食店去。地方比这大，老板还厚道。”
眼看着钱玉莲这架势不像是装的，那是真要走啊。
这大半年颗粒无收的空窗期，就像一把火在金花心里烤。要是错过了这个村，真不知道什么时候还能再找个冤大头。
“哎哎哎！别走别走！”
金花一个箭步冲上去，张开双臂拦住了钱玉莲的去路，脸上扯出一个比哭还难看的笑。
“钱大妈，您赢了！二十五就二十五！”
“我这可是跳楼价租给您了，您可得爱惜着点我的房子啊。”金花满脸肉痛，就像是从她身上割下了一块肉。
钱玉莲停下脚步，转过身，从那个粗布包里掏出一卷带着体温的钞票。
钱玉莲数出七十五块钱，拍在金花手里。
“这不就结了吗？拿着，三个月的租金。”
“今天就把字据立了，明儿一早我们就过来打扫卫生。”
金花捏着那几张钞票，虽然心疼价格，但感受到那实打实的购买力，也是乐开了花。
“得嘞！您擎好吧。我这就给您写条子去。”
夕阳把胡同拉成一片金黄。
钱玉莲拿着租房字据和钥匙，塞到杨玉兰的手里。
“玉兰，把这拿好了。”
“从明天起，你就是这家饺子馆的老板娘了。”
杨玉兰双手捧着那张薄薄的纸，感觉沉甸甸的。她看着这间空荡荡却充满阳光的屋子，眼底燃起了一团明亮的光。
“妈，您放心。我绝不会让您的钱打水漂的。”
日头正盛，知了在树上扯着嗓子叫唤。
钱玉莲和杨玉兰拿着租房的字据回了大杂院，院子里安安静静的。
水池子旁边的砖台上，孤零零地搁着半个切面坑坑洼洼、削成了多边形的土豆，底下还压着张旧信纸。
“这人呢？”钱玉莲走过去，把那半个土豆拿开，抽出底下的信纸。
纸上是杨卫东那龙飞凤舞的字迹：
“妈，经过我深刻的思考与短暂的实践，我发现削土豆这项工作严重缺乏艺术张力，实在不太适合我这种极具天赋的灵魂。”
“我背着吉他去西单卖唱了，您就安心在家等我成为大明星的捷报吧！”
杨玉兰探头看了一眼，噗嗤一声乐了：“妈，卫东这跑得也太快了。这半天功夫，他就削了半个土豆。”
“这混球。”钱玉莲哭笑不得，把信纸一团扔进垃圾桶里。
“让他去！等他在街头喝一天西北风，饿着肚子回来的时候，就知道他那破嗓子能换几个大子儿了。”
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