五庄观的后山，那棵小苗的第四十二片叶子冒出来了。那朵花已经开了很久，淡金色的花瓣在暮色中微微卷曲着边缘。小竹蹲在旁边看了很久，没有伸手碰它。清风从月亮门走出来，在她身边蹲下。
“枉死城那边，今天大概有人哭。”清风说。
小竹没有回头：“哭？”
“许薇薇要经过枉死城。”清风的声音不高，“她的前世冤魂在那里。那个被改造致死的年轻女子，蜷缩在墙角，浑身插满数据线，重复着被电击的瞬间。许薇薇要经过那里。”他顿了一下，“她可以绕路。但她选择了经过。”
小竹沉默了一会儿：“她为什么选择经过？”
清风说：“因为她要亲眼看一下自己是从哪里来的。她之前只是‘听说’了自己有前世。这一次，她要亲眼看到。”小竹低着头：“那她看了之后会怎样？”清风说：“她可能会哭。可能会跪。可能会站不住。但她会看完。”小竹没有接话。她把画纸翻了一页，又翻回来了。她的笔悬在纸面上方，没有落下。
“你在犹豫什么？”清风问。小竹说：“我不知道该画什么。她哭的时候，我应该画她的脸，还是画她的背影？”清风说：“画她的背影。她哭的时候，不需要被人看到脸。”
后土娘娘的暖光已经在身后彻底熄灭了。像是一扇门被轻轻合上，门缝里最后一缕光也没了。周景山走在最前面，怀里那只布袋的触感和之前不一样——更暖了一些，像是一块被大地捂了很久的石头，隔着衣料都能感觉到温度。陆判走在队伍侧面：“枉死城是第六殿卞城王辖下，但卞城王平时不常来。他来过几次，每次来都站在城门口，站一会儿，然后走了。他说——‘这里的人不该死。但他们都死了。’”
沈巍在后面接了一句：“那他们为什么还在？”陆判说：“他们在等人。等一个答案。等一个‘为什么会这样’。有的人等到了，就走了。有的人还没等到。”
前方的路开始变窄了。但地面踩上去之后，脚下的触感微微收拢了一下，像是土在回应脚步声。前方有一道城墙——不高，青灰色的，墙面上布满了细密的裂纹，像是被什么东西反复撞击过。裂缝深处有极暗的光渗出来，不是怨气，是那种“被压了太久之后透出来的光”，淡淡的，灰蒙蒙的。城门口没有守卫，没有门匾，只有一根歪斜的石柱立在门侧，柱子上刻着四个字，字迹已经被风雨蚀得模糊了，但还能辨认出来——“不入轮回”。这些亡魂在此等候，未入轮回。他们在等一个答案。不等答案的，已经走了。
周景山跨过城门的时候，城墙的裂缝里透出的光微微暗了一下，然后又恢复了。像是有人认出了他们。城门内是枉死城。这里没有街道，没有房屋，没有灯火。只有人——无数的人影蜷缩在墙角、蹲在路边、靠在破损的石壁上。他们穿着不同时代的衣裳，有的穿着明朝的短褐，有的穿着民国的长衫，有的穿着现代的棉袄。他们低着头，有的抱着膝盖，有的面朝墙壁，有的面朝来路。他们不说话。整座城是安静的——不是那种“没有人”的安静，是那种“有很多人但没有人开口”的安静。无数的人影挤在一起，从城门一直延伸到视线尽头，一层叠一层，像是被风吹到一起的落叶。他们在等。有的等了几年，有的等了几十年，有的等了上百年。
周景山走在最前面。许薇薇走在队伍中段。她一直没有说话，但她走路的节奏比之前略慢了一些，像是每一步都在确认自己还能走多远。他们走过那些蜷缩的人影时，偶尔会有人抬起头来看一眼。不看他们的脸，看他们的脚——像是在确认“这些人是活的，还是和我们一样”。确认完之后，又低下了头。
许薇薇的脚步停了一下。前方不远处的墙角下，蜷着一个年轻女子。她穿着一件灰白色的旧衣裳，像是实验服。她的身体蜷成一团，双手抱着膝盖，面朝墙壁。她的后背上插着几根极细的线——那些线是半透明的，像是数据线，已经断了，但断口的边缘还在微微发光。她的肩膀在极轻地抖动，像是很冷。许薇薇站在她身后三步远的地方，没有再往前走。
许薇薇的前世。那个被改造致死的年轻女子。蜷缩在那里，还在等一个回答。许薇薇站在她身后，没有说话。她的嘴唇微微张了一下，像是有话想说，但没有声音出来。她的手指在袖口里攥了一下，又松开了。她站在那里，看着那个蜷缩的背影，看了很久。久到聂小倩从她身后走上来了，站在她旁边，没有碰她，只是站着。
许薇薇开口了，声音比她自己预想的更轻：“……她还在等。”聂小倩说：“她在等你来。她不知道自己是谁，她只知道有人在路上。她不知道那个人是她自己。但她知道有人在来。”许薇薇的嘴唇又动了动。这一次，她蹲了下来。她蹲在那个蜷缩的身影旁边，隔着一臂的距离，没有碰她。然后她开口：“你不用等了。我已经来了。”
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