张伯时走回树底下继续躺下了。康安裕站起来，侧过头喊了一声：“老三！”厨房方向传来一阵响动，然后门被推开了。李焕章走出来的时候，手里端着一只陶碗，碗里装着某种深褐色的糊状物。他身形高大，肩膀宽阔，穿着一件暗红色的短袍，但腰间的围裙上沾着面粉的痕迹。他走到石桌旁边，把陶碗放在桌面上，然后在赵真真对面坐下来：“本座李焕章。管右山。本座这里考的是——”他停了一下，“你能看清楚本座腰间的刀是出鞘还是入鞘吗？”赵真真低头看着他腰间——那柄短刀的刀鞘确实是深褐色的，刀柄露在外面。赵真真想了想：“我看不清。”李焕章：“那你走近一点看看。”赵真真走近了两步，低头看他腰间的刀——刀刃确实是入鞘的。李焕章把刀解下来平放在桌面上：“你上次看到本座腰间的刀，觉得刀柄朝左，说明习惯右手拔刀。”赵真真：“……是。”李焕章：“那是本座故意挂反的。本座是左撇子。”赵真真没有说话。李焕章把刀重新别回腰间，然后把桌面上那碗深褐色的糊状物推过来：“你吃一口。”赵真真低头看着那碗糊状物，里面像是某种被捣碎了的坚果和谷物混合的东西，表面浮着一层油光。她拿起勺子舀了一小口放进嘴里——咸的，带一点麻，后味微微发甜，像是用某种她没吃过的香料调过味。她放下勺子：“……这是什么？”李焕章：“本座做的酱。本座管右山，右山长一种特殊的野果，本座把野果磨碎了加上盐和香料做的。你吃了，就过了本座这一关。”赵真真：“就这样？”李焕章：“就这样。本座不考你别的。你愿意吃本座做的东西，说明你不怕本座。”赵真真又舀了一勺吃了。
李焕章站起来端着陶碗走了。赵真真坐在石桌边，感觉到那碗酱的后味还在舌头上缓慢散开。康安裕说：“老四！”庭院深处传来一个声音：“来了来了！”然后一个身影从庭院后方的一扇门里快步走出来，走到石桌旁边才停下来。姚公麟穿着一件浅灰色的长袍，头发用一根深色的簪子束着，手里捏着一卷合拢的册子。他坐下来的时候把那卷册子放在桌面上：“本座姚公麟。管后山。本座这里考的是——下棋。”他把那卷册子展开，里面是一幅用细线画的棋盘。格子不多，像是某种简化过的棋盘，线被磨得发白。“你走白棋，本座走黑棋。谁先走到中间那个位置，谁赢。”赵真真低头看着棋盘：“一共几步？”姚公麟：“你走几步算几步。本座不限制步数。”赵真真想了想，然后伸手在棋盘中央落了一颗白子。姚公麟看了一眼棋盘：“你走完了。”赵真真：“……我走了一步。”姚公麟：“你走了一步，走在了正中央。本座走黑棋的话，如果第一步也走到正中央，那本座就输定了。因为本座只有黑棋，黑棋不能和你的白棋落在同一个位置。所以——”他把棋盘卷起来收好，“你赢了。”赵真真：“就这样？”姚公麟：“就这样。你走了一步，走在了正确的位置上。如果你走偏了，本座会多走几步。但你没有走偏。”他从袖中取出一枚扁平的白子：“这是‘定心子’。你以后遇到需要快速做决定的时候，把它放在手心里握住——它会告诉你是该往前走还是停一停。”赵真真接过白子：“……怎么判断？”姚公麟：“握住它之后，如果它变暖，就往前走。如果它变凉，就停一停。”赵真真把白子收进怀里。
康安裕朝庭院后方喊了一声：“老五！”庭院深处的水声停了一下，然后一个穿深蓝色短袍的人从水边走了过来。郭申的头发是湿的，裤脚也卷着，像是刚从水里走出来。他在石桌旁边坐下来：“本座郭申。管水。”赵真真看着他湿漉漉的头发：“……您刚才在水里？”郭申：“本座在测试水温。你等一下，本座需要确认一件事。”他站起来，走到庭院后方那片被山壁围起来的水面前蹲下来，伸手探进水里——他忽然脚下一滑，整个人往前栽了一下，膝盖先着地，手掌按进水边的淤泥里，半个裤腿都湿透了。他蹲在原地沉默了片刻，然后站起来走回石桌边，重新在椅子上坐下来，语气平稳：“今天的水温偏低，但还能走。你等一下。”赵真真没说话，安静地等在那里。过了一会儿，郭申站起来走到水边，把一块宽大的浮石重新调整了位置：“你走过去就行。”赵真真走到水边，看到水面上浮着几块大小不一的浮石，间距不等，有的看起来稳固，有的在水面上微微晃动。她站了一会儿，然后迈出第一步，踩在第一块浮石上——石头稳住了。第二步，浮石的面积比第一块小，表面光滑，她的鞋底在接触石面的时候没有打滑。第三步，浮石在水面上微微晃动了一下，然后稳住了。第四步，她经过一块明显比之前任何一块都小的浮石，只够她单脚站立，她站稳了。她走完最后一排浮石，踏上对面的地面。她回头看郭申的时候，他正弯腰捡起自己刚才滑倒时掉进水里的竹竿，抖了抖水，重新走回水边。赵真真走回石桌边，郭申已经把竹竿靠在墙根了，他看了赵真真一眼：“你走完了。本座给你一样东西。”他从袖中取出一枚深蓝色的扁圆石片：“这是‘渡水石’。你以后遇到需要过水的地方，把它放在水面上，它会帮你稳住重心。”赵真真接过石片：“……怎么用？”郭申：“你过水之前把它握在手里，过水的时候它会让你踩得更稳。”赵真真把石片收进怀里。
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