计划很恶毒，但也称得上聪明，只是主教低估了自己对星球的掌控力，也低估了饥饿状态下人的疯狂。
当双方爆发大规模的械斗与仇杀时，主教宣布朝圣者在圣地的暴行是异端行径，下令卫队镇压，然而卫队中那些土生土长的加塔拉莫士兵，他们的家人也在挨饿，也心怀不满。
一根火柴，就足以引爆整个火药桶。
那根火柴就是卫队内部爆发的食品盗窃案，那是一个饥饿的仓库卫兵在夜色的掩护下，从教会的粮库中偷出几袋口粮，给他的孩子们充饥。
一开始是几袋，但当看到街坊邻居的状况后，他又不得不偷盗更多粮食，尽管他一再让家人保密，可妻子的无心之言还是暴露出了教会囤积粮食的秘密。
消息传开，群情激奋，许多饥饿的人涌向圣洁堡垒，要讨回自己的粮食，而主教的回应是镇压，不仅是朝圣者，还有本地居民。
此时一个邪教徒团体，抓住了这个机会。
根据俘获的唯一一名初始邪教徒的口供，那是一个从某艘迷航朝圣船中混入的非常不起眼的小团体，最初只有三十人，而且其中有十来个单纯就是为了混口饭吃。
没有恶魔，没有什么邪恶超自然力量，就是这么三十个人的小邪教团伙，只是振臂一呼，数十万已经怒火中烧的信徒立刻将矛头指向了教会，甚至近一半的卫队也选择倒戈。
一切，最终发展到不可收拾的地步。
索什扬看着手中的数据板。那上面的最后一行数字，如同一根针刺入了他的眼睛。
根据圣洁堡垒的库存记录，在叛乱爆发时，仓库中还存储着足够星球原有人口吃大约十六个月的口粮。
十六个月，足够让那些饥饿的人们熬到索什扬率领舰队前来，但索什扬也清醒地意识到，他所携带的补给也无法拯救那么多人。
而那位主教似乎也觉察到什么，在不久之前亲自表示，要把这些粮食全部捐赠给远征军的神圣事业。
这听起来很讽刺，但索什扬却意识到这其中隐藏着另外一种危机。
加塔拉莫尚且如此，那么与外界失去联络泰拉呢？
索什扬是去过泰拉的，知道那里的情况，即便是帝国的“首善之区”，泰拉依旧拥有着庞大的贫穷人口，整个星球的食品供应完全依赖外部输入，仅有的食品合成工厂别说十分之一，百分之一的人口都无法满足，不仅是泰拉，太阳系大部分世界都如此。
那么航运中断的情况下，泰拉的状况只怕是比加塔拉莫更糟糕。
所以这些食物他还真就必须带走，虽然是杯水车薪，但总归还是一杯水，这话虽然很残酷，但事实就是泰拉比任何世界都重要。
他面无表情地将数据板放在桌上，那一声轻响在寂静的舰桥中回荡，如同一块石头沉入深潭。乌斯塔德劝索什扬惩罚那个主教，可杀了那个主教，又能改变什么呢？
粮食已经没了，人已经死了，那些被钉在十字架上的神职人员，那些被烧死、被活活饿死的信徒，那些被清洗的人——都已经回不来了。
其实有没有主教，这个世界都大概率会在饥饿中变成一个活地狱，根本问题在于大裂隙对帝国的伤害。
索什扬站起身，走到观察窗前。
窗外的加塔拉莫在缓慢地旋转，那灰黄色的表面上，似乎还可以看到大片的火光，仿佛是那些被抛弃的破碎灵魂。
这就是一切事情最糟糕的地方，帝国在阻止地狱的过程中自身又在不断制造地狱。
现在还有一个问题：抵达加塔拉莫已经过去了一周，泰拉方面始终没有回应，现在究竟是要继续等待，还是不等回应就出发呢？
索什扬的目光落在那些正在轨道上集结的舰队上，它们已经修整完毕，补给充足，引擎随时可以启动。
最终，他下定决心，不等泰拉的信号了。
“大人！”
通讯官的声音在黄铜喇叭里响起。
“传感器检测到一支舰队正在靠近，规模中等，有四十余艘战舰，主力舰是一艘火星级战列巡洋舰，他们发出了通讯应答编号——”
紧接着那声音中带上了一丝惊讶。
“是太阳舰队第17战斗群。”
索什扬转过身，走回指挥席。
很快，全息投影仪亮起，一个身着海军中将制服的身影出现在蓝色的网格中，他身形高大，肩膀宽阔，面容被岁月与战争雕刻得棱角分明，头发一丝不苟地梳在脑后，眼睛也透过显像仪此刻正注视着索什扬。
“索什扬·阿列克谢战团长，我是塔里克，太阳舰队第17战斗群指挥官，如果您还记得，我曾有幸为您第一次抵达泰拉时护航。”
索什扬看着那张陌生的脸，他的记忆在脑海中飞速搜索，却找不到与之对应的画面。
只能微微一笑，带着一丝真诚的歉意说道：
“时间太久了，中将，很多事我已经记不太清了。”
塔里克并没有显露出失望。
“那是当然，那确实过了很长的时间。”
索什扬没有浪费时间，他直接问道：
“太阳星域现在是什么情况？”
“到处都乱糟糟的，大人，邪教徒叛乱，异端袭击，甚至传闻还有恶魔出没——所有都乱套了，星语通讯几乎中断，太阳星域各个世界之间失去了联系，泰拉方面根本就没有一点消息。”
索什扬若有所思地点点头，说道：
“我这次来就是要去泰拉。”
塔里克的表情微微变化，似乎有些惊讶，当他开口时，声音中带着谨慎的劝诫。
“大人，通往泰拉的航路已经被亚空间风暴阻断了，强行通过风险很大。”
他顿了顿，那目光变得深沉。
“但如果您一定要去，那无疑是帝国的幸运，我也担心泰拉可能出事，可是...我们的职责要求我们必须先保护好太阳星域南部区域，没有战争舰队司令的指示，不能擅自行动。”
索什扬点了点头。
“坚守职责是对的，越是混乱的时刻，就越是要稳住阵脚。”
他站起身，走到观察窗前，望着那片正在缓缓旋转的星空。
“我们很快就会启程，穿越风暴。”
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