湖人队这边，沙奎尔·奥尼尔拿到二十八分、十二个篮板，但他在下半场的进攻效率明显下降。科比·布莱恩特贡献二十二分、六个篮板、五次助攻，但他在第二节被皮蓬限制住之后，再也没有找回第一节的节奏。费舍尔拿到十分，霍里拿到八分。
火箭队的更衣室里，气氛与之前完全不同。
没有第一场赢球后的那种平静，没有第二场输球后的那种沉默。这是一种混合着疲惫、兴奋和倔强的复杂情绪。巴克利坐在更衣柜前，膝盖上敷着冰袋，肩膀上贴着肌贴，手里拿着一瓶佳得乐。他的球衣还没换，汗水还在滴，但他的眼睛里有光——那种在绝境中看到希望时才会出现的光。
“兄弟们，”他的声音很大，在更衣室里回荡，“听我说。”
更衣室安静了。所有人都看着他。
“我们在客场赢了。”
巴克利站起来，冰袋掉在地上，他没有捡，“三比二。他们在自己的主场，穿着他们的球衣，喊着他们的口号，以为能在今晚终结我们。但我们在他们的地盘上，把胜利抢走了。你们知道这意味着什么吗？”
他扫了一眼在场的每一个人。
“这意味着他们的气势灭了。三比一领先，主场，以为能赢，结果输了。你想象一下他们现在在更衣室里是什么表情——沙克在发呆，科比在生气，菲尔·杰克逊在想着怎么调整。他们慌了。他们以为系列赛已经结束了，但我们告诉他们，还没有。”
他停顿了一下，喝了一口佳得乐。
“下一场，回休斯顿。我们的主场。康柏中心。那些穿着红色球衣的球迷，那些从奥拉朱旺新秀赛季就一直支持我们的球迷。他们会在那里等着我们。我们要在他们的面前，把大比分扳成三比三。”
奥拉朱旺坐在角落里，用毛巾擦着脸上的汗，没有说话。但他的眼神变了，不是第一场之后的平静，不是第四场之后的疲惫，是一种老兵在听到冲锋号时的专注。他知道巴克利说得对，他也知道系列赛还远没有结束。
皮蓬靠在柜子上，双手交叉放在胸前。“查尔斯说得对，”他的声音不大，但很清晰，“三比二。我们追回一场。回到主场再追一场。然后，抢七。在抢七里，什么都有可能发生。他们有三比一的优势，他们有主场优势，他们有奥尼尔和科比。但这些东西，在抢七里，都不重要。抢七里重要的是——谁更想赢。”
更衣室里响起一片低沉的应和声。不是那种大喊大叫的应和，是那种老将在绝境中抱团取暖时的默契。
巴克利把佳得乐瓶子往桌上一放，拍了拍手。“今天好好休息。明天飞休斯顿。后天，在康柏中心，让他们看看，什么叫老兵不死。”
湖人的更衣室里，气氛像是凝固了一样。
奥尼尔坐在更衣柜前，没有敷冰袋，没有喝水，没有说话。
他的数据表放在旁边，二十八分十二个篮板，看起来不错。但他知道，这些数据大部分是在上半场拿的。下半场他只得了六分，因为奥拉朱旺找到了防他的办法——不让他转身，不让他靠近篮筐，在他每一次起跳的时候都用膝盖顶他的腿弯。那些小动作，裁判不会吹，但每一次都会让他的起跳高度低两公分。
……
费舍尔坐在角落里，手里拿着一杯水，没有喝。
他在场上的时候，火箭队的进攻总是能找到他——巴克利在低位背打他，皮蓬在外线单打他，甚至连卡塞尔都在挡拆后突破他。不是因为他防守差，是因为火箭队太聪明了。他们知道他是湖人队防守体系里最薄弱的环节，所以他们不停地攻击他，不停地消耗他，不停地让他难受。
……
霍里靠在柜子上，双手叉腰，看着天花板。
他在第四节的最后三分钟投丢了一个关键的空位三分，那个球如果进了，分差会缩小到两分，也许比赛的结果会不一样。但他投丢了。球砸在篮筐后沿弹了出来，奥拉朱旺抢到篮板，比赛就此结束。他知道这不是他一个人的错，但他控制不住地去想——如果那个球进了，会怎样？
……
然后，是科比。
科比坐在最里面的角落，那是他在斯台普斯中心的固定位置。
他已经洗过澡了，头发还没干透，穿着一件黑色的运动外套，拉链拉到最上面。他的表情不是平静，是那种比愤怒更深层、更冷的东西。
他的眼睛盯着地板，像是在数地板上的木纹，但所有人都知道，他在复盘这场比赛。每一个失误，每一个漏防，每一个没有投进的球，都在他的脑子里一遍一遍地回放。
他等了很久，然后站了起来。椅子向后滑了半米，金属腿摩擦地板的声音在安静的空间里格外刺耳。
“我们输了。”
他的声音不大，但每一个字都像是从冰窖里取出来的，“我们在主场输了。三比一领先，在自己的球馆里，穿着自己的球衣，听着自己的球迷的欢呼声。我们输了。”
更衣室里的空气像是被抽走了一样。
“我得了二十二分，”
他继续说，“第二节，皮蓬防住了我。我在那一节只得了两分。两分。不是因为他的防守有多好，是因为我没有准备好。我以为系列赛会在今晚结束，我以为火箭队已经放弃了，我以为他们会在第四节崩盘。但他们没有。他们拼了四十八分钟，而我们只拼了二十四分钟。”
他停了一下，扫了一眼更衣室。
“沙克在下半场被奥拉朱旺限制住了，不是因为他不够强，是因为他没有在正确的位置接球。我们在下半场给他的传球太少了，太慢了，太容易被预判了。德里克在防守端被火箭队针对了，不是因为他不够快，是因为我们没有给他足够的协防。格伦在第四节投丢了关键球，不是因为他手软，是因为他在前三节消耗了太多体力在防守端。”
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