一夜之后，杨板凳继续上路。
脚下的灰烬依旧绵软，头顶的天依旧灰蒙蒙，像一块永远洗不干净的旧抹布。
“东北方三里左右，有一位筑基修士出没。先找个地方躲起来。”杨云天的声音忽然响起，低沉而急促。
杨板凳从善如流，但心中不禁暗骂一句：“横着走？朕看你才是属螃蟹的。”
骂归骂，但脚下没停，他曾在战场上摸爬滚打多年，最擅长的就是藏。他飞快地在一堆灰烬中刨了个坑，将自己埋了进去，只露出一双眼睛，死死盯着天际。灰烬覆在身上，温热，带着余烬的味道，像钻进了一床旧棉被。
半炷香后，一位架着飞行法器的修士从头顶低空掠过。那人脚下踩着一柄泛着红光的长剑，衣袍猎猎，姿态潇洒。他不断张望，像是在找什么。
杨板凳屏住呼吸，连眼皮都不敢眨。又一炷香后，那人的身影终于消失在灰幕中。杨板凳小心地从灰烬里爬起来，抖落一身的黑尘，望着那个方向，沉默了很久。
他第一次亲眼看见人“飞”。不是话本里的描述，不是戏台上的扮相，是真真切切的、一个人踩着一柄剑，从头顶上过去了。
他忽然觉得，自己这些年引以为傲的刀法、箭术、追踪术，在这人面前，可能连个屁都不算。
又走了半晌，杨板凳忽然开口：“老头，您之前不是还夸下海口，说有您老相助，朕在这秘境里可以横着走？那为何方才还要让晚辈躲藏？若是像先前那般，将这人拿下，夺了他的法宝，咱不就也能飞着走了么？”他的语气里带着几分不服气，几分跃跃欲试。
“你在说什么屁话？”杨云天又是一副居高临下的做派，声音里满是嫌弃，“真以为杀了一位筑基修士就天下无敌了？你当你是老夫我？
方才过去那人，可不是你之前碰到的那个刚筑基的软蛋。此人神识稳固，你藏不住，偷袭不了，人家是为异火而来的天才弟子，不但根基扎实，灵力同样浑厚，你拿什么跟人家打？你那点凡俗武技？”
他顿了顿，像是在给一个不懂事的孩子讲道理，“此地无法偷袭，只能真刀真枪地硬上。你那一刀砍下去，连人家的护体法罩都破不了，你怎么办？人家反手一个火球，就能把你烧成灰烬，你连跑都跑不掉。”
杨云天说的这些，不无道理。当年他自己在炼气期时，虽然也斩杀过筑基修士，但那是因为他武道与术法结合多年，深谙修士之间的套路，知道什么时候该进，什么时候该退。
而杨板凳呢？他虽踏上了修行路，走的却还是凡俗武学的老路子。术法只在关键时刻用，大多数时候还藏着掖着，生怕被人发现。可以说，他空有一身修为，根本不知道斗法为何物。让他突然去挑战筑基修士，跟送死没区别。
杨板凳被说中了心事，脸色有些难看。他确实不善修士间的斗法——他根本没跟修士打过架。
“您老怎么知晓朕不善斗法？朕也没出手几次……”他小声嘟囔，语气里带着几分不服，又带着几分心虚。
“闭嘴吧你。”杨云天毫不客气地打断他，“老夫活了这么多年，阅人无数，一搭眼便知晓你的根底。你学了一本不俗的低阶功法，运转灵力时却显得晦涩无比，一看就没怎么练过。就这还敢与人斗法，真是不知所谓。”他的声音里带着几分恨铁不成钢的意味，像个严厉的师父在训徒弟。
杨板凳张了张嘴，想反驳，却发现自己确实没什么好说的。他这些年的确没怎么正经用过术法，不是怕暴露，是根本没机会用。他遇到的对手，一刀就能解决，犯不着费那个劲。
“注意隐藏。”杨云天又开口了，“方才那修士来的方向，便是一片烬木林。再往前走走，老夫先看看有没有别人在其中。咱一步步来，急不得。你连走路都没学会就想跑，摔死你活该。”
他的语气依旧不客气，但话里的意思，却是在给杨板凳指路。
……
烬木林比他想象的要安静。
没有鸟鸣，没有虫叫，甚至没有风穿过枝叶的声音，只有那枯枝燃烧时发出的细碎“噼啪”声，像无数人在窃窃私语，又像什么古老的东西在火中慢慢碎成粉末。
那些火树高矮不一，枝干虬结，树皮裂开的缝隙里透出暗红色的光，像皮肤底下的血脉。有些树烧得旺，整棵笼罩在橘红色的光晕里，像一盏盏不灭的灯；有些树只剩下几根枝丫还在燃，像垂死之人指尖最后一点温度，随时都会熄灭。
杨板凳猫着腰，刀已出鞘，脚步轻得像踩在棉花上。
他在战场上摸爬滚打十几年，追踪猎物从不失手。独臂师傅教他的那些本事——辨足迹、判风向、听动静——已经刻进了骨头里，闭着眼睛都能用。
可这片林子让他觉得自己像个刚出道的雏儿。
地上没有脚印。那些烬灵兽像是从灰里长出来的，走路不留痕，仿佛它们本就属于这片灰烬，每一步落下都被大地吞没。风从四面八方来，没有固定的方向，他引以为傲的风向判断法在这里成了摆设。
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