刘太后最终还是不敢迈出那去当女皇帝关键的一步，不是她不想，而是大势使然。她是个聪明人，看得清楚现实，平时自己发出个“内降”想提拔个人，一众大臣都要叫翻天；自己哪怕越矩一点，台谏官都会叽叽喳喳几个月不停；等皇帝稍大一点，这些人轮着番上来要求“归政”。理智告诉她，不能迈出那一步，否则就将陷入万劫不复。
在北宋的历史长河中，刘娥与养子赵祯之间的母子情最为特殊，蕴含着深厚的情感与微妙的权力纠葛，宛如一幅细腻而复杂的画卷。刘娥，这位杰出的女政治家，肩负着丈夫宋真宗的重托，也饱含着母子间的深厚爱意，悉心培育着赵祯。
就在这深宫之中，我们的主人公赵祯同学慢慢成长了起来，他虽然是九五之尊，但在少年时期他所受到的管束，要比平常人家要严格得多。
除去每隔五日的御前殿召开朝会，其余的主要时间，赵祯都必须在崇政殿西房参加经筵听课。在这里，给皇帝讲课的是一个阵容非常豪华的讲师团，这包括翰林侍读学士、翰林侍讲学士、侍读、侍讲、崇政殿说书等，全都是饱负盛名的大师级人物。负责教授儒家经典的是当世大儒孙奭，负责讲解老子、庄子的是大师孙元，负责讲经史课的是知名学者宋绶，除此之外，还经常有宰相、参知政事等人轮番和皇帝交流治国大道。
学习压力是相当大的，赵祯每过一段时间都要去向太后汇报学习进程，但凡是学得不甚理想，就会立即遭到太后的责罚，轻则罚站禁食，重则是打板子。
这是个聪明的孩子，自从赵祯当上皇帝那天开始，朝堂之上就政斗不断，丁谓和李迪、丁谓和刘太后、刘太后和曹利用斗争手段层出不穷、毫无下限，他也默默观察着、学习着、揣摩着。他很快看懂了里面的尔虞我诈，也看到了人性的残忍和贪婪，每天上朝的时候，他只是静静地坐在刘娥的旁边，什么都不说。
这是个懦弱的孩子，他有一个强势的父亲赵恒和一位更强势的养母刘娥，他没有办法做任何有效的决定，因为做了也没有用，长此以往他也适应了这样的生活，变得逆来顺受。
智慧和柔弱同时兼容在赵祯的身上，让他变得多疑敏感，所以后世的人们经常用“兔子”一样的君主来形容他。
这样的性格也让他学会了一样处理人际关系的行为习惯——“打太极”。赵祯不像他爷爷太宗那样阴险毒辣，也不像他爹真宗那样雷厉风行，他从不喜欢直接面对矛盾，而是喜欢借力打力，在无形中消除掉对方的势力，自己则躲在幕后静观事态。
在不远的未来，“太极高手”赵祯将会和朝臣上演一出出精彩的“太极”比试，也让整个大宋呈现出不一样的色彩。而现在，少年天子只是孤独地居住在深宫之中，没有玩伴、没有游戏，过着被强压管束、疯狂学习的学生生活，这日子枯燥并且乏味。
转眼间，赵祯长到了弱冠之年，这在宋朝是一个可以娶妻的年纪了。赵祯也是觉得终于可以自己做决定去寻求真爱，搬出母后的寝宫了，这让他无比期待着。
选择妻子的那一天到了，宦官们领进了一个个如花似玉的姑娘们，这些有的是官宦之家的大家闺秀，或者是各地官府优选上来的秀女，一时间让赵祯看得失了神。最终他看上了两个姑娘，一个是四川富商王蒙正之女王氏，长得是“娇艳绝伦”，但刘太后认为“妖艳太过，不利于少主”，硬是连宫里都没让留，就一纸诏令把她嫁给了刘娥哥哥的儿子刘从德。
皇帝看上的另一个是骁骑尉上将军张美的曾孙女张氏，但刘太后还是不满意，认为将门之女外戚势力太强大，日后容易干政，最终张氏只被封作“才人”。入宫后张氏被限制起来，过着与世隔绝的生活，郁郁寡欢的张氏在四年后就香消玉殒了。直到明道二年（1033年）赵祯亲政后，他才充满愧疚地追封张氏为皇后。
刘太后是这么告诉小皇帝的：“选择皇后要选择大家闺秀，这样有利于管理后宫，但不能是出身豪门望族，否则不好约束。”最终由刘太后拍板，选定了已故的前朝中书令郭崇的孙女郭氏立为皇后。
郭氏相貌平平，赵祯不是很喜欢她。可是这个郭皇后仗着有太后撑腰，在宫里日益骄横，管束着皇帝不许去其他妃嫔处，一旦发现就立即大闹，还多次向太后告状。对于赵祯来说，这份婚姻并不意味着爱情，只是管束他的人又多了一个而已。
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