842 章：虎踞开府（行省建制的权力布局）（至元四十三年正月?汴梁）
汴梁的积雪刚化，萧虎的奏疏已快马送抵和林。麻纸卷轴上，“虎踞行省” 四个大字力透纸背，墨迹里掺着朱砂，是他惯用的 “军国重事” 标记。奏疏开篇即言：“河南、淮北诸地，久历战乱，需专设官署统辖，以安民生、固边防。” 他在案头铺开舆图，朱笔圈出汴梁 —— 这座北宋旧都位于中原腹地，北控黄河，南望淮河，正是居中调度的绝佳选址。
幕僚周显捧着拟好的 “行省职能清单”，轻声道：“将军将‘劝农’与‘军器’列为首务，是要让和林看出，此省非为扩张，实为稳固？” 萧虎指尖点在汴梁位置：“拔都刚登汗位，最忌权臣拥兵自重。我明言‘劝农’，是示以‘无南侵之心’；暗设‘军器监’，才是为将来铺路。” 他忽然加重语气，“这行省，要成既能产粮、又能造炮的铁打根基。”
三日后，和林传回批复，拔都的金印盖在 “准奏” 二字上，却附加一条：“行省官员需蒙汉参半，军权归蒙古将领节制。” 萧虎看着那条批注，冷笑一声 —— 汗廷的提防从未放松，这场权力游戏，才刚刚开始。
和林的朝议比萧虎预想的更激烈。贵族镇海在忽里台大会上拍着案几，银狐裘的下摆扫过炭火盆：“萧虎要建‘虎踞行省’，是想把河南变成自家封地！淮北诸州历来是蒙古铁骑的牧马地，岂能让汉官指手画脚？” 他身后的二十余名宗王齐声附和，金刀拍着毡垫的声响震得帐顶落灰。
耶律楚材却捧着萧虎的奏疏，慢悠悠道：“河南遭兵灾十余年，户口减半，若不设官安抚，恐生民变。萧将军提议‘蒙汉参半’，正是要兼顾两地习俗，有何不妥？” 他瞥向拔都，“汗王刚定和林，亟需河南的粮草补给，若因争执延误农时，得不偿失。” 拔都捻着腰间的玉蹀躞，目光在两派间流转 —— 他需要萧虎制衡中原汉地，又怕其势力过大，最终拍板：“依萧虎所请，但左丞需由蒙古亲贵担任。”
汴梁的旧宋州衙被重新修葺，朱漆大门换上铜制虎首门环，门楣悬着 “虎踞行省” 匾额，是萧虎亲笔题写的蒙汉双语。署内机构按萧虎的规划分设：东院为劝农司，囤着新农具与桑苗图谱；西院为军器监，炉火昼夜不熄，工匠们正熔铸新炮；中院是议事厅，摆着长十二丈的紫檀木案，专供军政会商。
帖木儿被任命为行省左丞的消息传来时，他正在演武场驯马。听闻要主掌军务，这位蒙古千户勒住马缰，铁靴在马镫上磕出脆响：“让我跟周显那酸儒共事？他懂什么叫列阵迎敌？” 来使是萧虎的亲兵，递上一枚虎形铜符：“将军说，左丞掌兵，右丞掌民，缺一不可。这符能调行省半数兵马，却需右丞副署才能动用 —— 将军要的是‘和而不同’。” 帖木儿攥紧铜符，虎首的利齿硌得掌心生疼，终究还是翻身上马，往行省衙门去了。
周显接到右丞任命时，正在核对流民户籍。他对着铜镜理了理官袍，镜中映出鬓角的白发 —— 自随萧虎经略淮南，已熬过五个春秋。“萧将军这是要让我做那‘制衡之秤’啊。” 他对门生笑道，“帖木儿勇猛有余，却少谋略；我需在他冲动时扯住缰绳，更要在他猜忌时露以诚心。” 说罢提笔写下《劝农十策》，打算次日与帖木儿 “请教” 军务时，顺带提及春耕事宜。
行省属官的任免成了新的战场。帖木儿力荐蒙古将领担任军器监提举：“打铁造炮，得用咱们草原出身的，手稳！” 周显却拿出工匠名册：“汴梁老字号‘王记铁铺’的传人王老铁，祖上为北宋造过神臂弓，其淬火之术远胜蒙古匠人。若用他，炮管可耐用三成。” 两人在议事厅争执三日，最终萧虎拍板：“王老铁任提举，帖木儿的亲卫脱欢任监工 —— 技术归汉匠，监工归蒙古，谁也别想独揽。”
劝农司的人选更微妙。萧虎提名汉人老儒张九成，此人曾在南宋任过县令，熟知稻麦种植；帖木儿则推荐蒙古牧民出身的阿勒泰，说他 “能让牛羊肥壮，种地也差不了”。周显从中斡旋：“不如设两位副使，张公管水田，阿勒泰管牧场，各展所长。” 萧虎默许了这一提议，却暗中对周显道：“张九成的门生遍布河南，让他掌劝农司，实则是要织一张‘民心网’—— 将来南征，这些农户就是咱们的眼线。”
汴梁行省最深处的院落被改建成 “虎符堂”，原宋廷的龙纹地砖被撬起，换上蒙古风格的万字纹青砖，唯有堂中那根雕龙金柱被保留，只是龙首被工匠凿去，改刻成虎首，獠牙直指南方。
堂中悬挂的淮河全图用蚕丝织就，南宋各州府的位置标着不同颜色：红色为 “军备重镇”（如扬州、襄阳），蓝色为 “粮草产地”（如楚州、庐州），黑色则是 “可策反官员驻地”（如临安周边）。最令人心惊的是图边缘 —— 用银线绣着只白虎，前爪已悄然越淮河，搭在南岸的土地上。
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