893 章：江演惊涛（吞江军的首次实战演练）（至元四十三年夏?长江中段）
长江北岸的芦苇荡里，三十艘巨虎舰一字排开，舰身的 “吞江” 二字被晨露打湿，在阳光下泛着冷光。萧虎立于旗舰 “白虎号” 的指挥台，手里攥着竹制的江防图 —— 图上用墨笔圈出的 “模拟铁索阵”，与赵葵在镇江布防的样式几乎一致。“今日演武，只许胜，不许败。” 他对水万户陈六道，“让南岸的宋兵看看，什么叫吞江之势。”
传令兵举着红旗穿梭于各舰之间，旗语 “三刻后开始” 在江面上连成一串流动的火焰。阿古拉的陆万户士兵已在北岸列阵，背着登船梯的士兵们踩着水洼小跑，铁甲与木梯碰撞的声响惊飞了芦苇丛中的白鹭。“记住，” 阿古拉扯着嗓子喊，“登船后先砍缆绳，再清甲板，动作慢了军法处置！” 这些从草原调来的骑兵，至今仍不习惯水战，脚下的船板晃得他们直皱眉，却没人敢后退 —— 萧虎的令箭就插在指挥台旁，箭羽上的白虎纹像在盯着每个人。
“起锚！” 随着陈六的令声，巨虎舰的主帆 “唰” 地展开，帆布上的虎头纹在风中鼓成一团，仿佛要扑向江心。这艘仿制南宋楼船的巨舰，长三十五丈，宽八丈，甲板上列着十二门虎蹲炮，炮口缠着浸油的麻布防潮。水兵们按 “三人为伍” 的规矩站位：一人填火药，一人装铁砂，一人点引线，动作如行云流水 —— 这是陈六用三个月时间练出来的 “炮阵”，要求 “一息填装，两息发射”。
当巨虎舰行至江心，陈六忽然下令：“左舵转，撞向模拟铁链！” 舰首的铁撞角裹着铁皮，在阳光下闪着寒光，与水下的木桩（模拟铁链桩）碰撞时，发出 “哐当” 巨响，船身剧烈摇晃，有个年轻水兵没站稳，摔进江里，旁边的老兵眼疾手快，一矛将他钩了上来。“继续前进！” 陈六的吼声压过水声，他知道，这点颠簸与实战相比，根本不值一提 —— 当年破扬州水寨时，比这凶险十倍的浪头都闯过来了。
“放火箭！” 张诚站在巨虎舰的前甲板，挥旗示意。三百支火箭同时升空，箭杆上的硫磺球在飞行中燃烧，像一群火鸟扑向对岸的模拟水寨。火箭射中芦苇扎成的寨门，瞬间燃起大火，浓烟滚滚，连南岸的宋兵都能看见那片跳动的火光。“调整仰角，再放！” 张诚的手被火星燎了一下，却浑然不觉 —— 他在计算火箭的射程，确保实战时能精准命中楼船的帆篷。
江面上的十艘虎头船配合默契，趁着火箭掩护，如离弦之箭冲向 “铁链”。船首的士兵甩出带钩的铁链，勾住木桩后奋力拉扯，“咔嚓” 几声，模拟铁链的麻绳应声断裂。“好！” 萧虎在指挥台拍了下栏杆，他要的就是这种 “远攻近突” 的节奏 —— 先用火箭打乱敌军，再用快船破阵，最后巨舰压上，这是他研究了数十次宋蒙水战后定下的战术。
“试水底雷！” 陈六的声音带着一丝紧张。两名水兵推着浮标下水，浮标下系着三个竹筒，筒里装满火药，引线从竹筒里牵出，系在岸边的木桩上。“点火！” 随着陈六的令声，引线 “滋滋” 燃烧，没过多久，江面上突然 “轰” 的一声炸响，水花溅起三丈高，连巨虎舰都晃了晃。“水下三丈内，木船必沉。” 陈六对萧虎道，手里的图纸被风吹得哗哗响，“这是改良后的第三版，用羊肠裹引线防水，能在水里燃半刻钟。”
萧虎俯身看着被炸起的漩涡，水面上还漂着几块碎木（模拟楼船板）：“能炸穿楼船的底板吗？” 陈六道：“试过五次，三次能炸穿三寸厚的木板，只要位置准，足够让楼船进水。” 他忽然压低声音，“只是…… 这雷不好控制，水流快了容易漂偏。” 萧虎拍了拍他的肩：“打仗哪有万全之策？能让宋兵怕，就是好东西。” 远处的水面上，浮标还在轻轻晃动，像一颗颗藏在水底的獠牙。
镇江城头的望楼里，赵葵正用千里镜盯着江北的演习。镜片里，白虎纹的帆影在江面上移动，火箭的火光刺得他眼睛发疼。“那是什么？” 他指着江面上炸开的水花，声音发颤。亲兵递上刚从渔民那买来的消息：“北人在试‘水雷’，说是能炸船底。” 赵葵放下千里镜，指节因为用力而发白 —— 他守江二十年，从未见过这种武器，南宋的楼船虽大，底板却多是松木，根本经不起这样的轰炸。
王坚在旁叹气：“他们的巨虎舰，比咱们的‘镇海号’还大，炮也多了四门。” 赵葵望着江心那片越来越近的白帆，忽然想起十年前，蒙古水师还只有些小快船，如今却已能列阵演武，而南宋的楼船，因为国库空虚，半年才造好一艘，连油漆都刷不起。“再请朝廷拨款，” 赵葵道，声音里带着绝望，“就说…… 北人要渡江了。”
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