蓝玉在高丽的军帐里来回踱步，手里的马鞭被攥得咯咯作响。
帐外传来辽东出兵的消息，他猛地顿住脚，往案上一拍：“他娘的！这么热闹的仗，偏偏老子得在这儿盯着那黄口小儿！”
副将在一旁劝道：“将军息怒，镇守高丽亦是重任，陛下自有安排。”
“安排？”蓝玉眼一瞪，扯开领口，“老子当年跟着陛下打天下，哪回不是冲在最前头？如今辽东那边刀光剑影，老子却只能在这鸟不拉屎的地方看朱允炆那小子读书写字，憋死个人！”
他走到帐门口，望着北方天际，喉结滚动：“常茂那后生都能在捕鱼儿海逞威风，老子手里的刀早就渴了。若不是……”
他狠狠咽下半句，终究没提朱允炆的名字，只一脚踹在帐杆上，震得帆布哗哗响，“告诉底下的人，加紧操练！老子就不信，这辈子没机会再挥刀砍翻几个鞑子！”
帐内烛火被风卷得摇晃，映着他那张写满躁郁的脸，满是沙场老将的不甘与热血。
朱棣骑着高头大马，身着亮银色的盔甲，在军中显得格外威严。
身旁的姚广孝则身披黑色僧袍，虽未着战甲，却自有一股沉稳睿智的气场。
二人并辔而行，望着前方广袤的草原，眼神中各有思量。
此次出征，朱棣率领着大军一路北上，势如破竹。
然而，当与鞑靼瓦剌的军队交锋时，他却并未下令全力进攻。
姚广孝似乎知晓其中缘由，只是在一旁默默观察，偶尔给出一些建议，却也未提及为何不乘胜追击。
其实，朱棣与鞑靼瓦剌之间早已秘密签订了约定。
他深知，北方部落众多，即便此次将鞑靼瓦剌彻底击败，也会有其他势力崛起，难以真正将其根除。
且朝廷内部也并非完全稳定，若过度消耗兵力在北方战事上，恐生变故。
保留鞑靼瓦剌一定的实力，既可以让他们作为北方的屏障，抵御更北方的势力，又能以此来制衡其他部落，维持北方局势的相对平衡，同时也可为自己留一条退路，万一日后朝廷内部出现问题，或许还能借助他们的力量。
于是，在战场上，朱棣只是指挥军队进行一些试探性的攻击，并未发动大规模的决战。遇到鞑靼瓦剌的精锐部队时，还会有意让开一些防线，放他们离开。
姚广孝看着朱棣的部署，心中暗自点头，他明白朱棣的雄才大略，这看似手下留情的举动，实则是为了大明王朝更长远的利益，也是为朱棣自己的未来布局。
战事就这样不紧不慢地进行着，朱棣的军队虽有斩获，但远未达到重创鞑靼瓦剌的程度。
待到时机差不多时，朱棣便下令班师回朝。
草原上留下了一片狼藉的战场，但鞑靼瓦剌的核心力量依旧保存着。
朱棣骑着马，回望这片草原，心中清楚，此次与鞑靼瓦剌的约定只是暂时的，未来的局势还充满变数，但只要有自己在，大明的天下便会稳如磐石，而这草原上的势力，也将始终在自己的掌控之中。
鞑靼瓦剌的使臣捧着降表，一路风尘仆仆奔往应天，到了午门外，膝盖一软便跪了下去，手里高举着用汉文写就的求和文书。
守城的禁军通报进去，不多时，便有内侍传旨让他进殿。
大殿之上，朱元璋端坐在龙椅上，目光如炬，扫过那使臣惶恐的脸。
使臣战战兢兢地磕了三个响头，将降表举过头顶：“我主……我主愿向大明称臣，岁岁纳贡，只求陛下息怒，罢兵休战。”
朱元璋接过降表，冷笑一声，声音在大殿中回荡：“早干嘛去了？如今打不过了，才想起求和？”
使臣额头抵着地面，不敢抬头：“先前是我等有眼无珠，冒犯天威，如今已深知大明神威，再不敢有二心。”
站在一旁的李善长上前一步，低声道：“陛下，鞑靼瓦剌屡犯边境，此次若轻易允和，恐日后再生事端。不如……”
朱元璋抬手打断他，将降表往案上一摔：“要和也可！但得依朕的规矩——割让漠南三卫之地，遣王子入质，岁岁贡马三千匹、羊万只。答应，便罢兵；不答应，朕的铁骑踏平你们的帐篷！”
使臣脸色煞白，却不敢犹豫，连连磕头：“臣……臣代我主应下！一切全凭陛下吩咐！”
朱元璋哼了一声，挥挥手：“下去吧。告诉你们主子，若敢违逆，朕定不饶他！”
使臣如蒙大赦，连滚带爬地退出大殿，殿外的阳光照在他身上，却丝毫暖不了他颤抖的身子。
而龙椅上的朱元璋，手指轻轻敲击着龙椅扶手，眼底闪过一丝深不可测的光——这求和，不过是权宜之计，草原上的狼，哪有真正安分的道理？
奉天殿内，檀香袅袅，朱元璋端坐龙椅，目光扫过阶下肃立的众将。
常茂一身银甲未卸，脸上还带着战场的烟尘，听到宣自己上前，大步踏出，单膝跪地。
“常茂，”朱元璋声音沉厚，“你率前锋破敌阵，斩将三员，赐黄金百两，锦袍一袭，升中军都督佥事。”
常茂叩首：“谢陛下隆恩！”
朱植上前时，铠甲上的血迹尚未擦净，他垂首听宣：“朱植，你镇守侧翼，阻敌援军有功，赐钞万贯，增禄米三百石，仍回辽东就藩，加强边备。”
朱樉紧随其后，躬身听旨，朱元璋看他一眼，语气稍缓：“你虽未亲赴前阵，却在后方调度粮草，不曾有误，赐彩缎五十匹，许你在府中设宴三日。”朱樉忙叩谢领旨。
轮到朱棡，他刚从山西赶来，风尘仆仆，朱元璋道：“你督运粮草，千里驰援，无半分差池，赏马二十匹，白银五百两，暂回太原，整饬军备，不得懈怠。”
最后是朱棣，他站在末尾，身形挺拔，朱元璋望着他，目光深了几分：“朱棣，你率精骑绕后，断敌退路，功不可没。赐弓矢百副，甲胄十副，另赏燕地良田千亩。”
朱棣叩首时，声音沉稳：“臣谢陛下，愿为大明镇守北疆，寸土不让。”
封赏毕，朱元璋抬手：“都起来吧。草原未定，尔等仍需尽心，莫要恃功而骄。”
众将齐声应“遵旨”，殿外阳光穿过窗棂，照在他们身上，映出甲胄的冷光，也映着王朝初定的峥嵘。
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