他的目光，再次落在那副舆图上。
棋盘，已经摆好。
棋子，也各就各位。
现在，就看那些自作聪明的对手，该怎么走了。
他很期待。
这场游戏，终于变得有趣起来了。
金陵城的气氛，变得越发诡异。
前两天还杀气腾腾，满城抓人的锦衣卫，突然之间就偃旗息鼓了。
取而代之的，是另一番热闹的景象。
奉天门广场上，数千名工匠日夜赶工，一座巨大无比的观礼台，拔地而起。
礼部的官员们跑断了腿，忙着安排坐席，拟定流程，准备仪仗。
不知道的，还以为皇帝要在这里搞什么祭天大典。
而最让天下人震惊的，是那两道从皇宫里传出的旨意。
第一道，是皇帝的亲笔诏书，用最华丽的辞藻，将叶孤城和西门吹雪捧上了天，称他们为“剑中之神”，“武林之圣”，说他们的决战是“千年未有之盛事”，自己要亲自观战，与万民同乐。
第二道，则是以吏部的名义，半公开地放出风声：陛下有意在决战后，册封二人为“左右护国法师”，官居一品，地位等同三公。
这两道消息一出，整个江湖，彻底炸了锅。
有人觉得这是天大的荣耀。
江湖人，什么时候有过这样的体面？
能让皇帝亲自为你搭台，让百官为你观礼，这简直是光宗耀耀祖，可以吹一辈子的事。
但更多的人，尤其是那些老江湖，却从中嗅到了一股不同寻常的味道。
捧得越高，摔得越惨。
皇帝这是要把叶孤城和西门吹雪，架在火上烤啊！
册封护国法师？
入朝为官？
这对于追求自由，快意恩仇的江湖人来说，简直比杀了他们还难受。
一时间，江湖上议论纷纷。
“这叶城主和西门庄主，到底是怎么想的？怎么会跟朝廷扯上关系？”
“我看啊，他们是被逼的。你想想，在皇宫屋顶上打架，这跟造反有什么区别？皇帝不杀他们，已经是天大的恩赐了。”
“屁！什么恩赐！这是招安！这是要把我们整个江湖，都变成朝廷的鹰犬！”
“嘘！小声点！你不要命了？现在满大街都是锦衣卫的探子！”
各种各样的声音，在金陵城的每一个角落里响起。
而此时，远在汝南的平南王府，气氛却是一片死寂。
书房内，朱宸濠看着从金陵传回来的密报，脸色阴沉得能滴出水来。
他面前的地上，跪着一名浑身是伤的探子，正是从沈炼手中逃脱的那位。
“废物！一群废物！”
朱宸濠猛地一脚，将那探子踹翻在地，胸中的怒火几乎要喷薄而出。
他失算了。
他严重低估了那个坐在龙椅上的新皇帝。
他本以为，朱栢会像所有正常的皇帝一样，对这种挑衅皇权的行为，勃然大怒，然后下令镇压，把事情闹大。
只要事情闹大，他就有机可乘。
可他万万没想到，朱栢非但没有压，反而还主动地，把这场火烧得更旺了！
他竟然公开支持这场决斗！
他竟然要亲自观战！
他竟然要把叶孤城和西门吹雪招安！
这一套连招，打得他措手不及，头晕目眩。
他感觉自己就像一个在暗处准备使坏的小丑，结果还没动手，就被人一把拽到了舞台中央，聚光灯“啪”地一下打在脸上，让他所有的阴谋诡计，都暴露在了光天化日之下。
现在，最让他头疼的，是那道“不经意”间传出来的消息。
“平南王世子朱宸濠，对陛下此举大为赞赏，已经上书，请求入京观礼。”
这简直是把他往死路上逼！
他去，还是不去？
去，就等于自投罗网，把自己送到朱栢的刀口底下。
金陵城现在就是龙潭虎穴，他这点三脚猫的功夫，去了还能回得来吗？
不去，那就是明摆着告诉朱栢，我心里有鬼，我就是幕后黑手。
那朱栢更有了借口，可以直接派大军来踏平他平南王府了。
“朱栢……你好狠！”
朱宸濠的牙齿咬得咯咯作响。
他感觉自己被一张无形的大网给罩住了，无论怎么挣扎，都只会越缠越紧。
“世子，我们……我们现在该怎么办？”
地上的探子颤声问道。
“滚！”
朱宸濠又是一脚踹了过去，“养你们这群废物有什么用！”
探子连滚带爬地逃了出去。
书房里，只剩下朱宸濠一个人。
他烦躁地来回踱步，脑子里乱成了一锅粥。
他第一次，感觉到了恐惧。
那个远在金陵的堂弟，就像一头蛰伏在黑暗中的猛兽，看似不动，却早已洞悉了他的一切。
他所有的计划，在对方面前，都显得那么可笑，那么幼稚。
“不行，我不能就这么认输！”
朱宸濠的眼中，闪过一丝疯狂。
他已经没有退路了。
箭在弦上，不得不发！
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