吞雷蛭群退回虫骸山之后,地下空间重新陷入黑暗。不是完全的黑暗,竖井井口的眼睑表面,银白色的元磁转化物还在缓慢流淌,像一道极细的银线嵌在九层暗金色甲壳的六角形纹路中。银线发出的光芒极微弱,微弱到只够照亮眼睑本身。石柱山的断裂残骸、虫骸山的巨大轮廓、穹顶的黑色玻璃质岩层,全部隐没在黑暗里。
王铮站在一根断裂的石柱截面上。靴底陷进截面的凹陷中,石柱内部的元磁转化物已经流干了,只剩下一层干涸的银白色粉末粘在靴底边缘。他的神识向四面八方探去,探到的是一片极其复杂的回波。吞雷蛭群激活时释放的雷电嗡鸣虽然停止了,但嗡鸣在地下空间的每一面岩壁上都留下了极其微弱的共振余波。余波在岩壁之间来回反弹,反弹一次衰减一次,但衰减的速度极慢。整片地下空间像一只被敲过之后还在嗡嗡作响的巨钟,余音绕梁,经久不散。
洪姓女人蹲在眼睑边缘。她的火红蝎子趴在她膝盖上,尾针垂在眼睑表面的银白色湖泊中。蝎子的甲壳颜色已经完全退回了火红色,深蓝色目光和粉金色毒液留下的痕迹全部消失了,只剩甲壳缝隙中还残留着几道极细的蓝红色细线。毒囊中那团粉金色的毒液也完全退回了暗红色,和进入虫道之前一模一样。但她知道不一样。毒液的颜色虽然退回去了,毒液的浓度却增加了至少三成。蝎子尾针在眼睑表面的银白色湖泊中轻轻搅动,针尖每搅一圈,就有一丝极其微弱的银白色元磁转化物被吸入尾针。转化的量极小,小到眼睑表面的银线几乎看不出变化,但持续不断。
“我的蝎子在吸收元磁之力。”洪姓女人的声音压得很低。“不是吞雷蛭那种吸食,是更慢的、更基础的吸收方式。它在把元磁之力转化成自己的毒液浓度。”
王铮的手指在混天棒上敲了一下。竖井灵虫的深蓝色目光不仅激活了吞雷蛭体内的原始基因,也激活了洪姓女人蝎子体内的某种潜能。不是改造,是唤醒。火红蝎子本身就有吸收元磁之力转化毒液的能力,只是在漫长的繁衍和退化过程中,这种能力沉睡了。深蓝色目光把它唤醒了。
虫骸山的方向,吞雷蛭群在黏液通道深处完全安静下来。银蓝色的光芒从虫骸碎片的缝隙中透出来,极其微弱地明灭着。王铮的神识探入虫骸山深处,探到那些吞雷蛭已经重新趴回了空腔中。它们的银蓝色身体蜷缩成团,透明膜表面的裂纹完全愈合了,膜下面的光流循环保持着极其稳定的低速运转。暗金色丝线在光流中极其缓慢地生长,生长的速度比吸食干尸时慢了太多,但没有停止。丝线每增长一丝,吞雷蛭体内的光流就亮一分。
王铮把神识从虫骸山收回来。竖井灵虫在等,吞雷蛭在积累。他不需要等。他下龙渊不是为了见证竖井灵虫的苏醒,是为了查清虫道里的灵虫生态,为了带回吞雷蛭的黏膜,为了活着出去。竖井灵虫什么时候苏醒,不是他能决定的事。
他从石柱截面上跳下来,靴底落在眼睑边缘的花岗岩碎块上。碎块被靴底的重量压得向两侧滑开,露出下面一层被眼睑挤压变形的黑色玻璃质岩。玻璃质岩的表面有极细密的裂纹,裂纹中渗出了透明的液体。不是元磁转化物,是真正的水。地底极深处的地下水,被眼睑挤压从岩层缝隙中渗出来了。王铮蹲下来,指尖沾了一点液体。液体极凉,凉到指尖的皮肤在接触的瞬间就失去了知觉。不是冻伤的麻木,是温度低到了连修士的肉身都感知不到的程度。他把液体在指腹间捻开,液体蒸发得极快,在指腹上留下一层极薄的盐霜。
“咸的。”王铮把盐霜给洪姓女人看。“不是地下水。是海水。”
洪姓女人的眉头皱了起来。龙渊虫道在极北冰原深处,苍龙族祖地距离最近的海岸线至少上百万里。地底极深处有海水,说明虫道最深处连接着某个极其古老的海洋地层。两万年前建造虫道的人,不是从地表往下挖的,是从海底往上挖的。他们把虫道的根基扎进了极深的海底地层中,用海底地层的压力作为封印的一部分。竖井灵虫的眼睑下面,压着的不是岩石,是两万年前的古海水。
王铮的手指在混天棒上敲了第二下。海水渗出来了,说明眼睑的密封不再是绝对的。深蓝色目光睁开一条缝的时候,眼睑的九层甲壳之间出现了极其微弱的间隙。间隙小到连光都只能勉强透过,但海水比光更擅长渗透。海水从间隙中渗出来,说明眼睑下面的压力极大,大到了海水在两万年的封印中始终保持着高压状态。
竖井深处,眼睑下面,是一只被两万年前的古海水压在海底地层的灵虫。
洪姓女人也看到了盐霜。她的脸色在银白色元磁光芒中显得极凝重。“眼睑在漏水。漏了多久了。”
王铮的神识沿着裂纹向下探。裂纹在黑色玻璃质岩中延伸了大约三尺深,然后被一层极薄的透明膜挡住了。膜的材质和吞雷蛭透明唇瓣的材质一模一样,但厚得多,至少叠了十几层。海水从膜的下方渗上来,渗过十几层透明膜的过滤,渗到裂纹中,变成极其微弱的渗流。渗流的速度慢到王铮的神识都测不出流速。但他能看到裂纹边缘的盐霜厚度。盐霜的厚度从井口向外逐渐变薄,最厚的地方在眼睑边缘的六角形纹路沟槽中,积了大约半寸厚。半寸厚的盐霜,按照海水渗出的速度,需要极长的时间才能积累出来。
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