天魔虫分身飞了三个月。
从虫皇宗到万毒流域，直线距离七千里，实际飞下来超过九千里。不是路绕，是沿途的地形太碎。出了宗门地界往东南方向，先是横断山脉的余脉，山势陡得云蝠都费劲；接着是碎星沼泽，沼泽上空常年飘着一层腐苔孢子，飞进去能见度不到三丈；再往后是千裂峡谷，峡谷里住着一种翅展五丈的灰翼鹫，领地意识强得离谱，天魔虫分身从峡谷边上绕了整整两天才避开那群畜生的巡逻路线。
三个月里它只落地歇过四次。两次是在山脊上恢复灵力，一次是在沼泽边缘等一场孢子风暴过去，最后一次是在离万毒流域不到五百里的荒石滩上。荒石滩上有一具不知道死了多少年的妖蟒骨架，脊柱骨节比它的腰还粗，肋骨上密密麻麻刻满了过路修士留下的记号——有求平安的，有记年份的，有刻自己名字的。其中最旧的一行字刻得极深，笔画都被风沙磨圆了，写的是一句“此去无归路”。天魔虫分身蹲在妖蟒头骨旁边恢复灵力时盯着那行字看了片刻，站起来时什么也没说，把暗属性短剑从鳞甲夹层里又检查了一遍，继续上路。
飞进万毒流域外围空域是在第三个月末尾的一个傍晚。太阳还没落尽，但前方的天空已经被一层灰绿色的雾气遮得严严实实。瘴气从地面往上看是三层，从空中往下看也是三层——最底下一层贴着地皮，浓得像一锅煮开的绿豆汤，那层是腐叶瘴；中间那层灰蒙蒙的，在林梢和山脊之间缓慢翻涌，那是毒虫分泌的混毒雾；最上面那层颜色最浅也最毒，呈极淡的尸黄色，是上古妖物尸腐气的残留，飘在瘴气层最顶端，像一层薄薄的油脂浮在污水面上。
天魔虫分身在瘴气边界外悬停下来。它展开体内十二对空间节点，放出一圈极细微的空间感知波纹往瘴气层里探。空间感知波纹穿过尸腐气时被腐蚀了大约一成，穿过混毒雾时又被毒素干扰了一成半，探到底层腐叶瘴时感知精度只剩不到平时的五成。但它探到了万毒流域的内部结构——这片原始森林不是平的，地势从西南往东北方向逐渐抬升，中间被一条古代断层劈成两半，断层底部是一条黑水河，河里翻涌的毒泡在感知波纹里像一串串密集的气泡音。
它也探到了虫哭坡的轮廓。正南方向，瘴气层底部，有一片枯死的古榕林。古榕的树冠早已掉光了叶子，光秃秃的枝干在空间感知波纹里呈现出一片锯齿状的轮廓。那片古榕林的位置就在万毒流域内圈的边缘，和黑衣女修给的地图标注完全吻合。古榕林周围有一圈高密度的毒虫灵压带，灵压强度比外围高出一档不止。
天魔虫分身没有直接飞进去。它在瘴气边界外找了一处相对干净的石崖降下去，脚踩在石头上时膝盖微微弯了一下——连续三个月的飞行把体内灵力压到了不到四成。它背靠一块风化的玄武岩坐下来，从虫袋里取出一枚补灵丹塞进嘴里，闭眼调息。补灵丹的灵力在经脉里化开，十二对空间节点像久旱的池塘遇到雨水一样缓慢充盈。
调息了大约一个时辰，天完全黑了。瘴气层在黑夜中反而比白天更亮——腐叶瘴底部有无数暗绿色的荧光点在移动，那是一种能在瘴气里存活的毒萤，数以万计，密密麻麻地贴在腐叶和树干上。灰绿色的瘴气被荧光从底下照亮，整片万毒流域看起来像一块巨大无比的半透明腐玉，蛰伏在大地的裂口中。
天魔虫分身睁开眼。银白色的竖瞳在黑夜中泛着极淡的冷光，瞳孔锁定正南偏东方向——虫哭坡。它从石崖上站起来，暗属性短剑从左前臂鳞甲夹层里无声滑出，剑身上刻的隐匿灵纹在黑夜中自动激活。这柄剑的原版曾在虫魔祖地斩杀过寄生型母虫，复制品用的材料虽然是洞天灵矿，但灵纹刻法一模一样，剑身上的空间折叠纹已经和分身体内的十二对空间节点建立了共感。
它没有飞。万毒流域的低空是毒虫的地盘，飞起来等于把自己暴露给所有毒虫的视野。它选择从地面走——走毒虫密度相对较低的断层崖壁，从瘴气浓度最稀薄的中间层和底层交界处穿过去。这个走法比飞慢得多，但不容易惊动毒虫群落。
从外围石崖到虫哭坡，直线距离八十里，天魔虫分身走了一整夜再加半个白天。不是路难走，是一路上的毒虫太密了。断层崖壁上密密麻麻挂满了拳头大的灰斑毒蛾，蛾翅上的粉末是活的微型寄生幼虫，落一片到皮肤上能钻进鳞甲缝隙。它过这片毒蛾区时把空间隔膜加厚到极限，每一步踩下去之前先用空间感知扫三遍落脚点，确认没有蛾子伏在那里才敢下脚。腐叶堆里还埋着一种细长的暗红色线虫，感应到脚步就会从腐叶底下探出头来，数量多得像牛毛，它绕不开，只能用空间裂隙在脚底开一层微型空洞，踩过去时线虫咬到的只有虚空。最恶心的是树冠上垂下来的守宫毒蛛——拇指粗的白色蛛丝吊着墨绿色的蛛身，每只蛛有六只眼，呈环形排列，同时转动时像六颗暗绿色的珠子在同一条轨道上滚。它从一棵枯树底下过时头顶三只守宫毒蛛同时转向它，六只眼齐刷刷锁定，蛛腿开始收缩。它站住不动，等了整整二十息，蛛眼转回去，才继续往前走。
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