静室里的虫晶灯在寅时三刻自动亮起来，冷白的光从灯罩缝隙里漏出，在石壁上切出几道整齐的光斑。王铮从调息中睁开眼，混天棒横在膝头，棒身第四道光纹比昨晚又凝实了一丝——金芒天突破九成之后，十二重虫界体系的法则共振正在自行推动其他重天往前挪，虽然幅度极小，但每天都能感应到变化。
他把混天棒收进体内，起身走到静室角落的石台前。石台上铺了一层细软的灵木屑，龙血虫幼虫蜷在木屑中间，翅芽根部的九枚金色龙鳞在虫晶灯光下泛着暗沉的金属光泽。幼虫的体色比昨晚深了将近一个色阶，从原本的暗红变成了接近凝固血块的深褐色，背甲表面浮现出一层极薄的半透明膜，像是有什么东西正在甲壳底下往外顶。
蜕皮。
王铮蹲下身，把手指悬在幼虫上方三寸的位置，灵力丝线从指尖探出，贴着幼虫背甲一寸一寸地扫过去。幼虫体内的灵力流动速度比平时快了将近三倍，翅芽基部的龙鳞正在从甲壳底层抽取某种高密度的金色物质，每抽一缕，龙鳞就亮一分，幼虫的背甲就脆一分。背甲中线已经出现了一条肉眼几乎看不见的细缝，从头部一直延伸到尾部第三节——这是蜕皮裂口的起点。
正常灵虫蜕皮不需要外力干预，但龙血虫不是正常灵虫。帝虫阶顶峰加上半龙血脉，意味着它体内有两套并行的灵力循环系统，一套是虫族本源的经脉网络，一套是龙族血脉的鳞脉通道。蜕皮时两套系统会同时进入灵力潮汐状态，如果潮汐峰值没有同步，轻则蜕皮失败留疤，重则鳞脉断裂、血脉反噬。柳三娘在灵虫谱系里专门给龙血虫加了一条备注：“蜕皮时需饲主以精血同步引导双脉灵力，不可中断。”
王铮从储物戒里摸出三枚玉瓶。第一瓶是三天前从灵药园新采的龙血草汁，暗红色的汁液在瓶底晃荡，隔着玉瓶都能闻到那股铁锈般的腥甜气。第二瓶是他自己的精血，一共十滴，每滴用蜂蜡封在独立的小格子里。第三瓶是稀释过的本源虫卵外壳粉末——小灰休眠前留下的最后一批壳粉，一共不到二钱，之前在龙血虫幼虫入眠时用过半钱，效果是把幼虫的双脉灵力潮汐峰值同步率从六成拉到了八成五。
还不够。
成虫阶的灵虫蜕皮，八成五的同步率足够。帝虫阶尤其是半龙血脉的帝虫，必须九成以上。王铮把三枚玉瓶在石台上排开，又取出一枚空的虫晶容器，将龙血草汁倒进去三分，加了两滴精血，最后用骨匙舀了小半勺本源壳粉撒进去。混合液在虫晶容器里翻滚了两圈，颜色从暗红变成了带着金丝的琥珀色，表面浮起一层细密的气泡，每个气泡破裂时都散发出一缕极淡的龙威。
他端起虫晶容器，另一只手翻开幼虫的下颚，将混合液沿着口器边缘一滴一滴地灌进去。幼虫的咽部本能地蠕动起来，每吞一口，背甲中线的裂缝就往两端延伸一丝。灌到第七滴时，裂缝已经从头部裂到了尾部末端，整条背甲分成了左右两半，中间露出一层湿漉漉的深金色新壳。新壳表面还覆着一层透明的蜕皮液，液膜底下隐约能看到新的龙鳞纹路正在成形——和旧鳞的九枚不同，新鳞的纹路从翅芽根部往背甲中央延伸，初步看有十二枚龙鳞的排列痕迹。
王铮放下虫晶容器，往后退了半步，盘膝坐在石台前方三尺处，双手掐诀。十二重虫界体系中，赤火天和金芒天的法则密度最高，九成以上的法则共鸣足以覆盖方圆十丈内的灵力波动。他同时调动两重天的法则之力，将静室内的灵力浓度压到正常水平的三倍，然后从赤火天中分出一缕火属灵力裹住幼虫周身三寸，温度控制在恰好让蜕皮液保持流动状态的临界点。
幼虫开始主动蜕皮了。
背甲裂缝两侧的旧壳像两扇门一样缓缓往外翻开，新壳暴露的面积越来越大。幼虫的头部先从旧壳里挣脱出来，紧接着是第一节胸节——那里的新壳上赫然多了两道暗金色的纹路，纹路走势和龙族的逆鳞纹如出一辙。王铮盯着那两道纹路看了两息，从储物戒里摸出灵虫谱系的空白页，用灵力在上面飞速记了几笔。
胸节全部脱出之后是翅芽。这是整个蜕皮过程中最危险的一步——龙血虫的翅芽基部嵌着九枚龙鳞，蜕皮时旧鳞会从新鳞表面剥离，如果剥离速度不对，旧鳞会把新鳞连根扯下来。王铮见过柳三娘记录的三例龙属灵虫蜕皮失败案例，其中两例都是死在这一步。他把精血瓶里剩下的三滴精血全部取出来，用灵力震成血雾，均匀地喷在幼虫翅芽上方。血雾触碰到蜕皮液的瞬间，旧鳞开始一片接一片地翘起来。
第一片，第二片，第三片——前三片旧鳞脱落时幼虫的身体只是轻轻颤了一下。第四片和第五片同时翘起来，幼虫发出一声极低的嘶鸣，翅芽根部的新鳞被旧鳞的剥离力带得往外翻了将近半分，新壳和旧壳之间的蜕皮液瞬间被挤出一小滩。王铮手指一勾，赤火天灵力把温度往上提了半度，蜕皮液的黏稠度跟着降下来，旧鳞的剥离阻力减小，第六片和第七片顺利脱落。
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