逆鳞舟在彻底解体前的最后一刻，猛地冲出了那片能量狂暴、记忆肆虐的死亡漩涡。仿佛穿透了一层粘稠冰冷的膜，周围令人窒息的水压和撕扯力骤然一轻。
厉烽和星蘅如同被巨力抛出，重重砸落在坚硬而冰冷的平面上，骨碌碌滚出老远才勉强停下。身后，那勉强维持形状的骨舟在一阵令人牙酸的碎裂声中彻底崩解，那些承载着无尽痛苦记忆的逆鳞骨片如同失去了力量来源，光芒迅速黯淡，变得与普通枯骨无异，散落一地。
“咳…咳咳…”厉烽剧烈地咳嗽着，呕出几口带着血丝的河水，浑身如同散架般疼痛，尤其是那些被逆鳞骨片刺入的地方，虽然伤口在玉葫芦暖流和混沌之气的滋养下正在缓慢愈合，但残留的记忆幻痛和精神冲击依旧让他的脑袋如同要炸开一般。母亲决绝的身影、老猎户（徐叔？）那充满仇恨的咆哮、以及“墨渊”这个名字，如同烙印般深深刻在他的灵魂深处。
星蘅的状态更为糟糕。她半跪在地，机械躯干多处冒着细微的电火花，接口处有淡金色的冷却液渗出。她的瞳孔中的数据流混乱不堪，时不时闪过实验室的冰冷白光与母亲最后温暖笑容交织的画面，系统警报声在她内部尖锐鸣响，几乎让她当机。那些刺入她体内的逆鳞骨片，不仅带来了记忆冲击，更似乎某种病毒般的力量在干扰她的能量回路。
两人喘息着，艰难地抬头打量四周。
这一看，却让他们瞬间忘记了身上的剧痛，陷入了巨大的震撼与愕然之中。
他们仿佛置身于一个完全倒置的世界！
头顶上方（或者说，原本应该是脚下的方向）并非岩壁，而是一片望不到边际的、由无数巨大齿轮相互咬合、缓缓运转构成的“天空”！那些齿轮大如山岳，小如磨盘，材质非金非石，呈现出一种暗沉的青铜色，表面刻满了从未见过的复杂纹路，散发出冰冷、精密、却毫无生机的光芒。齿轮转动时发出低沉而恒定的嗡鸣，仿佛一头沉睡巨兽的心跳，充斥着整个空间。
而他们此刻所站立的“地面”，同样是由相对较小的齿轮板块严丝合缝地拼接而成，冰冷而坚硬。极目远眺，根本看不到任何传统的建筑，只有无数大小不一、高低错落的齿轮结构，构成了街道、平台、甚至一些类似塔楼的奇特景观。
这里没有自然光，照明来自于齿轮咬合处迸发出的、短暂而刺眼的蓝色电火花，以及镶嵌在某些特定齿轮上的、散发着幽绿或惨白光芒的奇异晶体。空气中弥漫着浓烈的机油味、金属锈蚀味，还有一种极其微弱的、类似魂灵低语的能量波动。
更令人头皮发麻的是，在这座巨大的、倒悬的齿轮之城中，有着无数的“居民”。
他们穿着统一的、灰暗的粗布衣物，如同工蚁般在齿轮构成的街道上缓慢行走，或是在某些巨大的齿轮装置前机械地重复着敲打、擦拭、注入油脂等动作。他们的动作整齐划一到令人窒息，脸上没有任何表情，眼神空洞麻木，如同被抽走了灵魂的傀儡。
而每一个“居民”的后颈处，都嵌入着一个巴掌大小的、正在缓缓旋转的青铜齿轮！那齿轮与他们自身的颈椎相连，似乎正是这东西在控制着他们的一举一动！
这是一座完全由齿轮构筑的、倒悬的、充斥着冰冷机械秩序的诡异城市！
“这里…是什么地方？”厉烽的声音干涩沙哑，左眼的浊视能力在此地似乎受到了某种干扰，看到的依旧是齿轮咬合的冰冷景象，只是能隐约看到那些居民后颈的齿轮与上方巨大的齿轮天空之间，有着无数细微的能量丝线连接，如同提线木偶。
星蘅的机械瞳孔缩放，疯狂扫描分析着环境：“结构超出数据库记载…能量运行模式符合太古‘械灵’文明特征，但更为…残酷和绝对控制。那些居民…他们的生命磁场几乎消失了，更像是…电池和零件。”
她的话音未落，异变突生！
不远处，一队正在沿着固定路线“巡逻”的守卫发现了他们。这些守卫同样穿着制式的青铜甲胄，但造型更为狰狞，覆盖全身，连面部都隐藏在带有红色镜片的金属面甲之后。他们手持的并非刀剑，而是某种能发射出高频能量脉冲的奇特棍状武器。
守卫们的动作原本如同其他居民一样机械僵硬，但在看到厉烽和星蘅的瞬间，尤其是目光落在星蘅身上时，他们猛地停了下来！
咔咔咔…
一阵令人牙酸的机括转动声从那些守卫体内传出。他们那空洞的红色镜片猛地亮起刺目的红光，齐刷刷地“盯”住了星蘅！
紧接着，更让人意想不到的事情发生了。
那队至少十人的青铜守卫，竟然齐刷刷地单膝跪地，将手中的脉冲武器顿在地上，发出了整齐划一的、金属撞击地面的铿锵之声！
他们那经过扩音器处理、毫无情绪起伏的声音，如同潮水般在空旷的齿轮街道上回荡：
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