第二百六十一章 顺藤深究
金陵城的清晨，被运河上弥漫的水汽与早起的船工号子唤醒。秦淮河与长江交汇的码头区，早已是人声鼎沸，漕船如梭，扛包的苦力、吆喝的商贩、巡查的税吏交织成一幅繁华而忙碌的市井图卷。
江辰如同一道灰色的影子，悄无声息地融入了这片喧嚣。他换上了一身粗布短打，脸上做了些简单的易容，遮掩了过于锐利的眼神，看起来就像个寻常的码头帮工。凭借记忆中锦衣卫残留的联络暗号和渠道，他很快就在靠近龙江关的一处货栈，找到了一个绰号“老泥鳅”的漕帮小头目。此人曾是锦衣卫的线人，虽多年未联系，但江辰手中代表特定身份的铜钱信物，依旧有效。
“爷……您，您怎么亲自来了？”老泥鳅将江辰引入货栈后院一间堆满杂物的仓房，紧张地搓着手，压低声音问道。江辰身上那股即便刻意收敛也依旧令人心悸的寒意，让他如坐针毡。
江辰没有废话，直接将苏墨绘制的那几个标记了特殊符号的地点名单递了过去，声音冰冷：“这些码头，近半年，有无异常货物进出？特别是……体积不大，但分量极沉，或封装严密，禁止查验的。”
老泥鳅接过名单，仔细看了看，脸色微变，迟疑道：“爷……这几个地方，可都是……都是‘潜龙帮’的地盘。他们背后，据说有京里大人物的影子，行事霸道得很，等闲人不敢过问。您说的这类货物……小的，小的好像听人提过一嘴，说潜龙帮最近确实接了几趟‘黑镖’，神神秘秘的，连他们自己帮里的兄弟都不让靠近，押运的都是些生面孔，太阳穴鼓鼓的，像是练家子……”
“潜龙帮？”江辰记下了这个名字，“背后是谁？”
老泥鳅左右看看，声音压得更低：“具体不清楚，但听说……跟宫里某位掌印的公公，还有……兵部某位大人，都走得近。他们主要走北上的漕粮和……和盐。”
盐！再次提到了盐！
江辰目光一凝：“盐引有异？”
“这个……小的位份低，接触不到盐引那么高层的事。不过，听说两淮那边最近新起来一个姓范的盐商，手眼通天，拿到了不少紧俏的盐引，出货量很大，但具体销往哪里，就没人知道了……”
就在这时，仓房外传来一阵嘈杂的脚步声和呵斥声。“里面的人，滚出来！潜龙帮查场子！”老泥鳅脸色瞬间煞白。
江辰眼神一冷，示意老泥鳅躲到杂物堆后，自己则慢步走到门口，拉开了仓房门。
门外站着五六条彪形大汉，为首一人满脸横肉，腰挎钢刀，气息沉凝，目光锐利地扫过江辰，在他那双布满老茧、骨节分明的手上停留了一瞬，厉声道：“哪来的？面生得很！鬼鬼祟祟在这里做什么？”
江辰垂着眼睑，用刻意改变的沙哑嗓音道：“等活计的。”
那领头汉子冷哼一声：“等活计？我看不像！搜他身！”
两名大汉应声上前，伸手就向江辰抓来。就在他们的手即将触碰到江辰衣襟的瞬间，江辰动了！他并未拔剑，只是双手如电般探出，精准地扣住了两名大汉的手腕，看似随意的一扭一送！
“咔嚓！”轻微的骨裂声响起。“啊！”两名大汉惨叫着踉跄后退，手腕已呈不自然的扭曲。
领头汉子瞳孔一缩，厉喝道：“好小子！果然有鬼！拿下！”他身后几人同时拔刀扑上，刀光闪烁，竟是配合默契，隐隐带着军中合击阵法的痕迹！
江辰眼中寒芒一闪，不再留手。他身形如鬼魅般在刀光中穿梭，窄剑不知何时已然出鞘，只见数道灰蒙蒙的剑光闪过，快得让人看不清轨迹！
“叮叮当当！”一阵密集的脆响，那几名大汉手中的钢刀竟齐齐断为两截！剑锋划过他们的手臂、大腿，留下深可见骨的伤口，鲜血瞬间飙射而出！几人惨叫着倒地，失去了战斗力。
唯有那领头汉子，武功明显高出一筹，勉强架住了江辰一剑，却被剑上传来的那股阴寒死寂的剑气震得气血翻腾，连退数步，惊骇地看着江辰：“你……你这是什么剑法？！”
江辰不答，剑尖遥指对方咽喉，声音依旧冰冷：“潜龙帮？为谁办事？”
那领头汉子脸色变幻，显然被江辰的武功和杀气所慑，咬牙道：“朋友，山水有相逢，何必……”
话未说完，江辰的剑尖已向前递进一寸，冰冷的剑气刺得他皮肤生疼，死亡的阴影瞬间笼罩而下。
“我说！我说！”领头汉子终于崩溃，“是……是京里曹公公的人，还……还有兵部右侍郎方大人打过招呼……让我们行个方便，运送一些……一些‘石料’北上……”
曹公公？曹化淳！兵部右侍郎方岳贡？石料？恐怕就是布阵所需的特殊材料！
江辰得到了想要的信息，不再停留，剑身一拍，将那领头汉子击晕过去。他看了一眼躲在杂物后瑟瑟发抖的老泥鳅，丢下一句“离开金陵”，便身形一晃，消失在货栈之外。
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