第三百一十七章 事了拂衣
晨雾如纱,笼罩着吕梁山东麓的崎岖山路。
秦渊背着简心走在最前,身后是绵延数里的百姓队伍。从大同城南撤出的三万余众,扶老携幼,沉默地行进在山道间。没有人哭泣,没有人抱怨,只有脚步踏在碎石上的沙沙声,和偶尔传来的婴儿啼哭。
简心趴在秦渊背上,右手裹着厚厚的绷带,脸色苍白如纸。她昏迷了半日,方才醒来,却连说话的力气都没有,只是将脸颊轻轻贴在秦渊肩头,感受着他沉稳的步伐和心跳。
“秦大哥……”她声音微弱如蚊蚋。
秦渊侧过头:“别说话,保存体力。”
“百姓……都撤出来了吗?”
“能撤的都撤了。”秦渊声音低沉,“姜总兵和三百将士断后,全部殉国。守城将士五千三百人,无一投降,无一被俘。”
简心闭上眼,泪水无声滑落。
“哭什么?”秦渊轻声道,“他们是战士,战死沙场,马革裹尸,是军人的荣耀。姜总兵临终前说,他守了大同十五年,对得起朝廷,对得起百姓,今日殉城,死得其所。”
话虽如此,他握紧简心的手却微微颤抖。
简心感觉到了,将另一只手轻轻覆在他手背上。两人就这样默默走着,不再言语。
队伍中部,苏墨正与几名江湖首领商议。
“统计出来了。”文若海快步走来,脸色凝重,“随我们撤出的百姓三万两千余人,其中老弱妇孺占七成。武林联军伤亡近半,少林罗汉堂折了二十八僧,武当七子中两人重伤,丐帮八袋以上弟子战死十九人。魔教精锐损失三成。”
众人沉默。这一战,虽成功撤出大半百姓,但江湖力量元气大伤。
“粮草呢?”苏墨问。
“只带出三日口粮。”文若海苦笑,“大同城中粮仓早空,百姓家中存粮也所剩无几。若三日内到不了太原,只怕……”
“太原方面有消息吗?”
“刚收到飞鸽传书。”文若海取出一张纸条,“山西巡抚蔡懋德已知大同陷落,正紧急调集各卫所兵马驰援太原。但山西连年旱灾、蝗灾,粮库空虚,军饷拖欠半年有余。蔡巡抚虽有心死守,奈何巧妇难为无米之炊。”
苏墨接过纸条细看,眉头紧锁:“还有更糟的。晋商八大家中,范、王、靳、梁四家已暗中与清军联络,准备在太原城破时献城投降,换取家族保全。”
“这群卖国贼!”一名华山派长老怒道。
“商人重利,自古如此。”苏墨淡淡道,“范永斗、王登库这些人,早在辽东时就与建虏有走私往来。如今清军势大,他们自然要找个新靠山。”
“那就先杀了这些内贼!”另一名崆峒派高手杀气腾腾。
“杀不得。”苏墨摇头,“晋商八大家在山西经营百年,树大根深,与官府、江湖皆有千丝万缕联系。贸然动手,只会打草惊蛇,甚至引发内乱。”
他望向队伍前方的秦渊背影:“此事需从长计议。当务之急,是尽快赶到太原,稳定人心,整备防务。”
队伍继续前行。
午后时分,行至一处山谷。谷中有条小溪,水流潺潺。秦渊下令休整半个时辰,让百姓取水歇息。
他将简心小心放在溪边一块青石上,解开她右手的绷带查看伤口。五指血肉模糊,深可见骨,虽然上了药王谷特制的金疮药,但伤口边缘仍有些发黑——那是失血过多、生机流失的征兆。
“疼吗?”秦渊轻声问。
简心摇头,勉强笑了笑:“不疼。比起那些战死的将士,这点伤算得了什么。”
秦渊不说话,只是仔细为她重新上药、包扎。他的动作很轻,生怕弄疼她。简心看着他专注的侧脸,忽然问道:“秦大哥,你说父亲当年离开时,是不是也这么难?”
秦渊手一顿:“为什么这么问?”
“昨晚我做了个梦。”简心望向溪水,眼神恍惚,“梦见父亲站在一片星空下,回头看着我。他说,此界与彼岸,其实只隔着一层纱。但有些人,一旦跨过那层纱,就再也回不来了。”
她顿了顿,声音更轻:“他还说,九幽不是终点,秽土也不是归宿。玄冥一族守护的,从来不是某个地方,而是‘平衡’——生与死的平衡,此界与彼岸的平衡。”
秦渊包扎完毕,在她身边坐下:“你父亲还说了什么?”
“他说……”简心闭上眼,努力回忆,“玄夜的路走错了。九幽之力确实强大,但那是以牺牲自我为代价的堕落。真正的玄冥之力,不在于掌控死亡,而在于‘调和’——调和阴阳,调和生死,调和两界。”
她睁开眼睛,眼中闪过一丝青金色的光芒:“秦大哥,我好像……明白了一些东西。”
“什么?”
“玄冥镇狱诀。”简心缓缓抬起左手,五指张开。青金色的气息从她指尖渗出,不是之前的狂暴、冰冷,而是如水般柔和,如光般温暖,“父亲手札中记载,此诀共有九层。前八层都是驾驭幽冥、镇压秽土的法门,唯有第九层……”
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