官渡战场，黎明时分。
经过一夜血战，尸横遍野的战场在晨光中显得格外狰狞。烟尚未散尽，空气中弥漫着浓重的血腥味和焦糊味。乌鸦在空中盘旋，发出刺耳的叫声，像是在为死者唱挽歌，又像是在催促生者赶紧离开这死亡之地。
曹操站在黄河边的一块高地上，身边只剩下不到百人。许褚战死，李典重伤，程昱失踪，五千虎豹骑只剩这几十个残兵败将。他望着对岸，那里是他的河北，他的基业，但现在看来，那么遥远，那么虚幻。
“丞相，船准备好了。”一个亲兵低声说。
曹操没有动。他转过身，望向南岸。那里，刘备的大营旌旗招展，士兵们正在打扫战场，收敛尸体。他看到了陷阵营将士的遗体被一具具抬出，看到了高顺依然屹立不倒的身姿。
“高顺……”曹操喃喃道，“是条好汉。可惜，可惜。”
他想起昨夜那场惨烈的战斗。八百陷阵营，硬生生挡住了五千虎豹骑，为他争取了时间，也为刘备争取了时间。这样的将士，为什么不是他的？
“丞相，该走了。”亲兵催促，“追兵快到了。”
曹操依然没有动。他看到了一个人——刘备。
刘备正在营门前，亲自为高顺整理遗容。他脱下自己的披风，盖在高顺身上，然后深深一躬。周围的将士无不动容。
“仁义……”曹操冷笑，“假仁假义！”
但他心里知道，这不是假仁假义。刘备是真的敬重这些为他战死的将士，是真的把他们当兄弟。而自己呢？许褚为他战死，他只能匆匆看一眼，连遗体都带不走。
“走吧。”曹操终于转身，向小船走去。
就在这时，身后传来马蹄声。一支骑兵如狂风般卷来，为首的正是吕布！
“曹孟德休走！”
曹操脸色一变，加快脚步。但吕布马快，转眼间就追到近前。
“保护丞相！”亲兵们拼死抵挡。
但吕布势不可挡，画戟翻飞，连挑数人，直取曹操。
“吕布！你真要赶尽杀绝？”曹操拔剑。
“赶尽杀绝？”吕布冷笑，“当年在徐州，你不也想赶尽杀绝吗？今日，咱们该算算总账了！”
两人战在一起。曹操虽然剑法精妙，但毕竟年长体衰，又激战一夜，哪里是吕布的对手？战不十合，便险象环生。
“丞相快走！”一个亲兵扑上来，抱住吕布的马腿。
吕布大怒，一戟刺死那亲兵。但就这一耽搁，曹操已经跳上小船。
“开船！”曹操大喊。
小船向对岸划去。吕布张弓搭箭，正要射击，忽然听到一个声音：
“奉先，住手。”
是刘备。
刘备骑着马，缓缓走来。他一身常服，未披铠甲，腰悬双股剑，神态平静，仿佛不是置身战场，而是在自家庭院散步。
“主公？”吕布不解，“为何放他走？”
刘备没有回答，只是望着渐行渐远的小船，望着船上的曹操。
曹操也看到了刘备。两人隔着滔滔黄河，遥遥相望。
这一望，仿佛穿越了时空，回到了二十年前。
那时，他们都在洛阳。曹操是骑都尉，刘备是县尉。一次酒宴上，两人初次相见。曹操说：“天下将乱，非命世之才不能济也。能安之者，其在君乎？”刘备谦逊道：“备何德何能，安敢当此。”
后来，董卓乱政，曹操刺董失败，逃出洛阳；刘备随公孙瓒讨董，在虎牢关前初露锋芒。
再后来，曹操在兖州崛起，刘备在徐州飘零。曹操说：“今天下英雄，唯使君与操耳。”刘备吓得筷子都掉了。
再再后来，曹操迎奉天子，挟天子以令诸侯；刘备辗转各地，始终不得志。
直到今天。
一个站在南岸，胜利在望；一个漂在河中，败局已定。
“刘玄德！”曹操忽然大喊，“今日你赢了！但你记住，这天下，不是靠仁义就能坐稳的！”
刘备沉默片刻，朗声道：“孟德兄，备不才，但知一个道理：得民心者得天下。你虽有才，但失却民心，故有此败。若能幡然悔悟，归隐田园，备保你全家平安。”
“悔悟？”曹操大笑，“我曹孟德行事，从不后悔！今日之败，是天不助我，非战之罪！若有来生，我还要与你争这天下！”
小船渐远，声音渐消。曹操的身影消失在晨雾中。
吕布愤愤道：“主公，为何放虎归山？此人不除，必为后患！”
刘备摇头：“奉先，杀一个人容易，但杀一个曹操，会引起多少连锁反应？他的旧部还在河北，他的儿子还在邺城。若他死了，那些人必拼死反抗，到时不知又要死多少人。”
“可是……”
“我知道你担心什么。”刘备看着吕布，“但你要相信，曹操经此一败，元气大伤，再难翻身。况且……”
他顿了顿，意味深长地说：“有时候，留着一个敌人，比杀了他更有用。”
吕布不解，但见刘备神色坚定，也就不再多言。
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