杭州城漕运便利，商贸极盛，城池富庶繁华。此刻牙行大厅内颇为热闹，来看房问价的人络绎不绝。萧墨与紫蝶走进厅中，倒也曾引得几道目光投来。
二人一个俊逸出尘，一个清丽冷艳，并肩而行，自是引人注目。
然而，当那些目光掠过他们身上看似寻常的布衣青衫时，多半便失去了兴趣，转而移开。在这些人看来，如此穿着，多半是寻常人家出身，又能有多少财力购置像样的产业？甚至厅中几位久经历练、眼光毒辣的牙人，也只是瞥了一眼，便无人主动上前招呼。
萧墨浑不在意，目光扫过大厅，径直走向东侧，墙上一张巨大《杭州城坊宅邸舆图》，以细腻的工笔彩绘勾勒出街巷、河流、桥梁、坊市，其中各色宅院、园林、商铺乃至官署，皆以不同颜色与符号精细标注。
“姐，那边有客至，怎不去招呼？”一个略带青涩的女声从旁响起。只见一个面容尚带几分稚气的绿裙少女，正望向萧墨这边，对身旁几位正坐着饮茶谈笑的资深牙人问道。
那几名女牙人闻言，瞥了萧墨一眼，其中一位嗤笑道：“小敏，你呀，还是太嫩。瞧那两位的衣着打扮，不过是寻常布料，也无贵重佩饰，怕是寻常跑江湖的或是哪个小门派的弟子，过来开开眼界的居多，十成里倒有九成九不会真个购置。理会他们，平白浪费口舌工夫。”
另一人也附和道：“正是，咱这行当，眼力要紧。那等真正有实力的主顾，气度、衣着、随从，一看便知不同。像这般年轻男女，多半是来闲逛的。”
那被称作“小敏”的绿裙少女却摇摇头说道:“我才刚来不久，经验浅薄，正该多历练。就算只有一分可能，也该试试才是。”
说着，她迈着步子朝萧墨与紫蝶走去。
“两位客官安好，小女子文敏，是此间牙人。不知有何可以为您效劳的？”少女走到萧墨身侧约三步处，停下脚步，柔声问道，态度不卑不亢。
萧墨侧首看了她一眼，见其眼神清亮，态度真诚，微微颔首：“且为我讲讲这舆图上的格局。”
“好的，客官。”文敏见对方愿听，精神一振，开始清晰有序地介绍起来，从各片区域的大致方位、周边街市，皆娓娓道来，虽略显刻板，但条理分明，显然是下过功夫背诵的。
“不知客官心中属意何种宅院？小女子或可为您参详一二，提供几个合宜的选择。”
萧墨的目光缓缓扫过，中等宅院，格局稍阔，但于他而言，仍嫌喧闹且不够隐秘。至于那些高门大户，气派是足了，却过于扎眼，不符合他眼下低调行事的初衷。
最后，他的目光落在了舆图边缘那片假山流水、竹林掩映的独立院落区域。此番留下，是为查探“西湖帮”底细，并在此地武林暗中布局，他并不愿轻易暴露行藏。居于寻常里坊，每日里邻里往来，人多眼杂，甚是不便。况且，他身为武林中人，在此地与多方势力周旋博弈，难保不会与人冲突，乃至动手厮杀。若居于寻常民宅聚集之处，一旦波及，难免伤及无辜，此非他所愿。
于是，萧墨抬手，遥遥指向舆图上那片独院区域，淡淡道：“那片园子，情形如何？”
文敏顺着萧墨手指方向望去，先是一愣，随即眼中露出惊讶之色。因为萧墨所指的，正是牙行手中最顶级的产业——那些带园林的独栋宅院，每一处都占地不小，且往往位于城中相对僻静却又不失便利的所在，价格极为高昂。
“客……客官是询问那片‘听雪苑’的情形吗？”文敏确认道，见萧墨点头，她忙说，“此处舆图上只有大致方位，详细图册与契纸在里间柜上。客官稍候，小女子这便去取来。”说着，她向萧墨微一屈膝，转身快步朝内堂走去。
她这一问一答，声音虽不大，却已被附近几人听在耳中。
“嗬！我没听错吧？那小子问的是‘听雪苑’？”
“就他？那一身行头加起来怕不值十两银子，也敢打听‘听雪苑’？知不知道那里最便宜的一处，没个万八千两雪花银，连门槛都摸不着？”
“那叫文敏的小丫头，果然是雏儿，人家随口一问，她就真当回事了。换作黄姐她们，谁会搭理？”
众人窃窃私语，目光在萧墨朴素的衣着和那片象征着财富与地位的舆图区域之间来回逡巡，脸上多半挂着讥诮与不信。
恰在此时，旁边传来一声嗤笑：“哈哈哈哈！就凭你这副穷酸模样，也敢妄问‘听雪苑’？小子，知不知道‘听雪苑’一方寸土值多少银钱？怕是你辛苦奔波十年，也买不下那里一个角落！”
这声音张扬跋扈，将更多人的注意力吸引过来。只见发声者是一个二十出头的华服青年，衣衫用料考究，绣纹精美，腰悬玉佩，手戴扳指，一副标准的纨绔子弟做派，此刻正斜睨着萧墨。
紫蝶闻声，眉头骤然蹙起，眼中一丝冷冽的寒光倏忽闪过。萧墨亦缓缓转过头，望向那出声挑衅之人。
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