夜色已深，南宫族地核心长老住宅区一片静谧。
南宫玄的书房内。
南宫玄与南宫严对坐在一张摊开着城防地图的木案两侧，神色皆有些凝重。
“阿玄，”南宫严手指敲击着桌面，“明日探查，你心里可有人选？这先锋……不好派啊。”
南宫玄端起茶抿了一口。
他目光落在地图上那片被朱笔圈出的区域，缓缓道：“是啊，派精锐去，折损了心疼，派寻常子弟去……”
他摇了摇头，没再说下去。
但意思不言自明，那与送死无异，也探不回有价值的情报。
“星若那丫头，到底是年轻气盛。”南宫严叹了口气。
“有冲劲是好事，可这担子……也太沉了。咱们这些老骨头，还得在后头给她把着点，别真让她把家族底蕴给拼光了。”
他虽然白天最终遵从了家主决议，但内心的忧虑并未消散。
“主母和勖长老都点了头，自有他们的考量。”
南宫玄语气复杂。
“只是这考量……或许看得比我们更远，也或许……风险更大。”
至于大长老……”他顿了顿，脸上露出一丝感慨与怀疑交织的神色。
“他近日气息愈发渊深，有传言，说他……有触摸悟道巅峰的可能。”
“悟道巅峰？”南宫严先是一愣，随即失笑摇头。
“你信？大长老德高望重，修为精深不假，可毕竟……年纪不饶人啊。”
“若是再年轻个十载，我或许还信上三分。如今嘛……”
他意思很清楚，希望渺茫。
寿元与气血的衰败，是横在绝大多数修士面前难以逾越的天堑。
南宫玄默然，他何尝不知这个道理。
只是心底总还存着一丝微弱的希望。
若大长老真能突破，家族便又多一根擎天巨柱，在这乱世中也多一分底气。
但这话，此刻说来也无益。
就在这时，书房外传来了轻轻的叩门声，以及一个苍老中带着些微迟疑的声音：“玄长老，严长老，可方便一叙？”
是南宫磐。
南宫玄与南宫严交换了一个眼神。
南宫严眉头一皱，低声道：“这老石头，白天被大长老当众点了名，这会儿又来作甚？莫不是还想阻碍星若的决心？”
“让他进来吧。”南宫玄扬声，“磐长老，请进。”
门被推开，南宫磐的身影出现在门口。
他走进书房，对二人微微颔首，目光扫过案上地图，最后落在南宫玄脸上。
“深夜叨扰了。”南宫磐的声音有些沙哑，他顿了顿，脸上露出一抹苦笑。
“方才……独自想了许久。”
“勖长老白日里的话，倒是点醒了我。”
南宫严有些意外地看着他。
南宫磐继续道，语气沉重：“我执掌族规戒律大半生，自诩最重规矩，最讲尊卑有序。”
“却未曾想，自己竟成了那个破坏规矩的人。”
他看向二人，
“勖长老说得对，这个家，终究要交到年轻人手里。”
“我们不能因家主决策与己见不合，便心生抵触，阳奉阴违。那才是真的取祸之道，家族离心离德之始。”
南宫玄神色稍缓，点了点头：“磐长老能如此想，自是最好。”
“星若虽年轻，但心性、魄力、乃至机缘，皆非常人。”
“我等既为家族长老，自当同心协力，助她度过此次难关。内耗，最是要不得。”
“是，是这个理。”南宫磐应道。
他向前走了两步，目光再次落在地图上，犹豫了一下，还是开口问道：
“玄长老，严长老，我知此时再问或许多余……但心中实在难安。”
“对于明日的探查，具体……有何计划？派哪一部前去？由何人领队？”
南宫严闻言，端起茶杯喝了一口。
随后，他手指在地图上南宫族地外围点了点：
“磐长老问得正好，我与玄长老商议，打算从两处抽调精锐，混编成数支小队。”
“哦？哪两处？”南宫磐身体微微前倾。
“一是东郭源统领的暗卫。”南宫玄接过话头。
“暗卫常年执行隐秘任务，擅长潜行、侦察、刺杀，对危险感知敏锐，是探查的天然好手。尤其东郭源此人……”
他顿了顿，眼中闪过一丝复杂的光芒。
“此子虽只是道基境界。”
“但我听闻他力抗三位黑沼悟道修士，反杀其二，其真实战力无法估量。”
“更难得的是，他对家族忠心耿耿，经‘化蝶’一事，心性意志更为坚毅，可堪重任。”
“源小子！”
南宫磐眼睛骤然一亮，几乎脱口而出。
“玄长老好眼光！正是！我怎么把他给忘了！”
他激动地拍了一下大腿：“这小子，虽然道基境，但那战力……说他有悟道实力绝不为过！”
“磐实不才，但看人还有几分眼力，此子骨子里有股狠劲，对家族更是没得说，忠勇无双！”
“派他带队，再合适不过！”
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