卯时的青竹谷,晨雾还未散尽,翠竹林的新苗已冒出淡绿的嫩芽 —— 这是昨日楚瑶用竹心灯灵光催生的,沾着晨露的叶片上,还能看到淡淡的灵力光晕。谷口的石台上,墨竹正将一个沉甸甸的竹编行囊递给林玄,里面装着幽竹露、避毒丹,还有一张标注着焰烬谷捷径的地图,是青竹族用秘术绘制的,能避开大部分瘴气区。
“这是‘竹鸣哨’,” 墨兰跑过来,塞给楚瑶一个小巧的竹哨,哨身刻着交错的竹纹,“遇到危险时吹响,三里内的青竹都会有反应,要是我们能赶到,一定来帮你们!” 她的眼眶有些红,昨夜帮楚瑶整理行囊时,翻到了楚瑶母亲留下的青竹发簪,才知道两人竟是同枝血脉,此刻离别更添不舍。
青竹长老拄着竹杖,走到林玄面前,将一枚泛着淡绿灵光的 “竹魂碎片” 递给他 —— 这是从竹魂主体上剥离的一小缕生机,被封在玉盒中,“竹魂与四族结界有隐秘联系,带着它去焰烬谷,或许能唤醒火纹族的‘护族火阵’。记住,火纹族的现任族长‘炎烈’,是万年前火纹族守护者的后裔,若他不信你们,就出示这枚碎片。”
林玄接过玉盒,指尖触到盒盖时,能感受到微弱的生机与怀中龙佩产生共鸣 —— 龙佩泛出淡蓝灵光,与竹魂碎片的绿意交织,形成一道细小的光链。“多谢长老,” 林玄郑重颔首,“我们定会找到火纹族,查清深渊异动,护好四族结界。”
楚瑶走到长老身边,将母亲的青竹发簪插在发间 —— 簪身的竹纹在晨光下亮了几分,像是母亲的目光落在肩头。“长老放心,我会照顾好林玄,也会带消息回来。” 她转头看向林玄,眼中带着笑意,“我们该出发了,再晚的话,赶不上正午的‘风渡岭’,入夜会有妖兽出没。”
林玄点头,与墨竹、长老一一告别。晨光穿过翠竹林的缝隙,洒在两人身上,青竹族的族人站在谷口挥手,直到他们的身影消失在山道尽头。楚瑶走着走着,突然回头望了一眼,青竹谷的轮廓已模糊在晨雾中,她轻轻握紧手中的竹鸣哨,低声说:“等我们回来,一定让青竹谷恢复以前的样子。”
林玄放慢脚步,与她并肩而行,玄水龙气悄悄在她周身形成一道薄护罩 —— 山道旁的灌木丛中藏着细小的毒刺,是之前蚀骨宗残留的陷阱。“会的,” 林玄的声音很轻,却带着笃定,“等解决了火纹族的事,我们就回来帮墨竹重建育苗地,再把寒泉的蚀骨鱼清理干净。”
正午的风渡岭,阳光炽烈,山道两旁的岩石被晒得发烫,空气里弥漫着一股焦糊味 —— 不是普通的草木燃烧味,而是带着腥甜的邪火气息,与之前骨煞邪火符的味道如出一辙。林玄突然停下脚步,龙瞳微微收缩,指向山道前方的弯道:“有血腥味,还有灵力波动,像是刚发生过战斗。”
楚瑶的青竹藤瞬间绷紧,顺着地面蔓延向前,藤叶触到弯道处的岩石时,突然泛出黑色斑点 —— 是邪火残留的毒素。两人快步绕过弯道,眼前的景象让他们心头一沉:十几辆翻倒的货车散落在山道上,车厢里的丝绸、药材被烧得焦黑,几名商队护卫倒在地上,胸口有焦黑的伤口,气息已微弱到几乎察觉不到。
“还有活的!” 楚瑶蹲下身,青竹藤轻轻缠上一名护卫的手腕,藤叶释放出生机灵光,注入护卫体内。护卫缓缓睁开眼睛,看到楚瑶的青竹藤,眼中闪过一丝惊恐,随即又黯淡下去:“是…… 是蚀骨宗的人?不,不对,他们用的是…… 火,黑色的火,还有火纹族的标志……”
林玄蹲在一旁,检查护卫胸口的伤口 —— 伤口边缘呈焦黑色,带着细微的火纹纹路,与他在古籍中见过的 “火纹族邪火术” 痕迹一致,却又多了一丝深渊邪力的气息。“你看到火纹族的修士了?他们是什么样子?” 林玄追问,指尖凝聚一丝龙气,帮护卫稳住气息。
护卫咳嗽着,声音嘶哑:“是…… 是两个穿红袍的修士,袍角有火纹族的‘烈焰图腾’,他们突然袭击我们,说要‘清理通往焰烬谷的障碍’,还抢走了我们要送给火纹族的‘火晶’……” 他指向一辆翻倒的货车,车厢底部有一个被烧穿的大洞,“火晶能滋养火纹族的火阵,现在被他们抢走了……”
楚瑶站起身,青竹藤顺着山道向前延伸,在五十步外的岩石后停下 —— 那里有残留的火纹印记,印记中泛着淡黑的灵光,是深渊邪力污染的迹象。“不是普通的火纹族修士,” 楚瑶的语气凝重,“他们的火术被深渊力量改造过,和骨煞的邪火符同源,很可能是…… 叛徒。”
林玄走到岩石旁,龙气注入火纹印记 —— 印记瞬间亮起,闪过一行模糊的血色小字:“炎烈不识时务,换个人守阵”,随即化作飞灰。“果然有内鬼,” 林玄皱眉,“他们抢火晶,是为了破坏火纹族的护族火阵,让深渊力量更容易侵入。”
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