井下三百多级台阶，脚底板发滑，青苔黏糊糊的，像踩着一层湿泥。
每往下走一步，寒气就往骨头里钻，仿佛要走向地心深处一座被人忘了的坟茔。
苏晏走在最前，手按在腰间短刃上，指尖发凉。
身后跟着熔心匠、槐下先生，还有三个从监察使里挑出来的护卫——个个腰杆笔直，眼神硬得像铁。
金丝匣在前面引路，微光抖了抖，像快熄灭的萤火，越来越暗，像是被这地底的沉气压得喘不过气。
最后一步落下，眼前忽然亮了——不是光，是空旷。
火把往前一递，光立马被黑吸了进去，又被无数点微光抛回来。
这是个大得吓人的空洞。
洞壁不是天然石头，是无数块黑色砧石，一块挨一块，码得比城墙还规整。
每块石头都有人那么高，表面滑得能照见人影，却刻满了刀劈斧凿的痕迹。
苏晏抬头一看，心里咯噔一下——这排布，分明是北斗七星。
斗柄朝西，透着股斩草除根的冷意。
所有人的目光，最后都钉在空洞中央。
那里立着一座高台，比四周的砧石都气派，台上孤零零摆着块巨砧，像这片黑夜里唯一的王座。
巨砧表面坑坑洼洼，刻痕横一道竖一道，深的能塞进手指，浅的像指甲划的，活脱脱一张被反复涂写的草稿纸。
苏晏往前挪了两步，借着火光细看。
呼吸骤然停了。
那些刻痕，竟是一行行蝇头小楷——全是《宪纲》的草案。
有些条文和他颁布的一模一样，有些改了改，是他当初犹豫过的版本。
更多的……是他连想都没敢想的内容，却偏偏戳中了他心里最隐秘的那点政治盘算。
它们把他所有可能的念头都推演到了头，完善、扭曲，最后引向一个个看着光明，实则是万丈深渊的结局。
“这不是石头……”
身后传来熔心匠的声音，带着哭腔。
苏晏回头，看见老匠人膝盖咚地砸在地上，粗糙的手掌摸上最近的砧石，石头凉得刺骨。
他饱经风霜的脸绷得发紧，皱纹堆成了山，滚烫的眼泪砸在石面上，滋滋冒着凉气。
“这是心坟。”他声音发颤，手指顺着刻痕摩挲，“每一道印子，都是一个死在这里的理想。”
话音刚落，巨砧后面飘出一道阴影。
一个男人光着脚，踩在石头上没一点声响。
粗麻布衣沾着灰，贴在身上，像从石缝里钻出来的。
他就是砧石匠，这地底唯一的活物。
他没说话，只是抬起手，比了一串复杂的手势，手指弯得古怪。
槐下先生扶着额头，声音发飘，脸色煞白地给苏晏翻译：“这儿叫‘影塾’。百年来，但凡想革新天下的人，他们的心气、才干、抱负，都会被这儿复制。
每个念头都被推到极致，每条路都走到头，直到耗光热情，累死心力。”
苏晏的心脏像被一只手攥紧了，喘不过气。
他终于明白，为啥历朝历代那么多厉害的改革者，最后都落得身败名裂、憋屈而死的下场。
他们刚踏出第一步，灵魂就被拖进了这个无底洞，跟自己无穷无尽的可能性厮杀，直到油尽灯枯。
他正要往前迈步，想问个明白，整座地宫忽然晃了一下。
不是地震，是从虚空里传来的共振，嗡嗡地撞在心上。
高台四周，忽然冒出几十道半透明的影子，飘在半空。
他们穿的官服五花八门，有前朝的蟒袍玉带，也有更老的宽袖长冠，每张脸都写满了累，还有压不住的怒。
他们是历史上那些耀眼却早早陨落的人。
为首的那个，脸看着眼熟——是史书里写的张大学士，凭着“一条鞭法”名动天下，最后却被廷杖打死的那位。
他缓缓开口，声音裹着风声，嗡嗡地撞在耳膜上，不是一个人的声，是几十个灵魂凑在一起：“我们都是败亡的魂。不怨天，不怨人，就问你一句——你，跟我们有啥不一样？”
他虚幻的手一指苏晏，指尖透着寒气：“你废了司礼监，另立文书院，把天下奏报归到一处，觉得能防宦官干政？
我们当年设了‘内经厂’，权柄比你这还大，最后反倒养出了新的权阉。”
“你破了鸾纹墨，设了三录使，让案卷、税赋、户籍互相对照，以为能查清积弊？
我们当年推了‘鱼鳞总册’，比你这还精细，结果不到十年，就成了豪强藏田产、欺负百姓的工具。”
“你夺了勋贵的特权，却把监察大权攥在自己手里，觉得能独断纲纪、扫清天下？
你不知道，这正是所有掌权的人，最后都要掉进去的坑！
你以为你在破局？你不过是用更巧的法子，重写我们早就写烂的败亡账！”
字字像刀子，扎在心上。
苏晏身后的护卫脸色惨白，身子都在抖。
他自己也手指发颤，翻开手里的笔记，纸页哗哗响。
上面竟用他自己的笔迹，一字不差地记着这场对话。
本小章还未完，请点击下一页继续阅读后面精彩内容！