晨雾退到码头尽头时，像被潮水舔薄的棉絮，只在青石板的纹路里留了层湿冷的霜气。阿杰蹲在“忠兴号”的船板上擦松香，浸透油的布巾按得紧实，将半融的松香顺着木纹压进船缝，淡苦的松脂香混着海风漫开。这是阿强留下的老木船，船身的蓝漆剥落成斑驳的碎片，露出深褐的木纹——那是老伙计饱经风霜的皮肤，船舷上三道深浅不一的划痕格外扎眼，是当年跟三联帮火拼时，对方的砍刀劈在船舷上留下的老伤——当时阿强就守在这儿，用这船身硬接了三刀，硬是没让对方登船。船尾“忠兴”两个字是阿强亲手刻的，刻痕里嵌满经年的海盐，指尖扫过，糙得像阿强那双握了半辈子船桨、磨出厚茧的手掌。
“擦得比自己脸还上心，是要让老伙计重出江湖？”林默的脚步声踩在青石板上，“笃笃”的响，混着潮味漫过来。他裤脚沾着礁上的墨绿海草，鞋缝里还嵌着红礁石的碎渣，手里拎着个油纸包——油香从纸缝里钻出来，馋得远处的海鸟落在码头桩上，歪头盯着他的手。油纸被热气浸得发皱，指尖一按就暖到骨子里，里面是王叔刚炸好的鱼丸，咬开准能溅出鲜汁。“阿泰那帮小子在礁上补工事，扛着水泥袋跑了三趟，累得骂骂咧咧，让我来揪你回去吃早饭。”林默把油纸包往船板上一放，“再晚王叔的海鲜粥就熬稠了，那老东西最恼人浪费他的手艺。”
阿杰没抬头，布巾顺着船板的纹路反复摩挲，磨出一块浅疤——那是三年前被三联帮的快艇撞的。当时阿坤的腿被打穿，血浸透了裤管，阿强抱着他死死按在这船板下，用厚实的木板当盾牌，三颗子弹“砰砰砰”钉在上面，弹孔周围的木纹都震得翻卷起来。“这船在码头泊了半年，帆都卷得发僵，像睡沉了的老伙计。”阿杰摸了摸船尾的铁环，环上挂着阿强的旧渔网，网眼缠着几根干枯的海草，是去年台风过境时挂上的，“昨天赢了蛇头，涨潮的浪拍得船身‘哐当’响，我总觉得是老伙计在喊我们，说它还能跑。”他直了直腰，望着西航道的方向，“阿强说过，西航道的暗礁藏在海里像刀子，只有‘忠兴号’的龙骨能摸准它们的脾气，过两天修好船，咱们开它去巡礁。”
林默把油纸包往阿杰手边推了推，油纸的温度透过布巾暖了一小块冰凉的船板。他弯腰捡起阿杰扔在一旁的松香油罐，罐身的木塞被牙咬得坑坑洼洼，比记忆里更深——那是阿强守夜时的老习惯，值夜班就抱着油罐坐在船尾，一边咬木塞一边数星星，说星星的位置能对应礁石的方位，错不了。“昨天撬‘海鲨号’的保险箱，撬了三道锁才弄开，里面金条堆得像小山，假护照塞了半箱，就这玩意儿压在最底下。”林默从口袋里掏出块巴掌大的铁牌，上面刻着洪兴的“兴”字，边缘被海水泡得发乌，却磨得发亮，“是阿强当年被蛇头抢走的船牌。那时候蛇头为了抢它，把‘忠兴号’的帆都烧了，阿强追了他五海里，愣是没抢回来，这口气憋了三年，现在该物归原主了。”
铁牌刚搁在船板上，就被一双粗糙的手按住。阿坤站在船舷边，帆布包的带子磨得起了毛——那是以前帮蛇头跑腿时磨的，现在看着格外刺眼。他手腕的纱布渗着点暗红血丝，是昨天攥铁钩制敌时磨破的，纱布边缘还沾着礁石的红土。“杰哥，林哥，我来晚了。”他声音有点发紧，“路上见王叔搬煤炉费劲，搭了把手，耽误了。”说着从帆布包里掏出半截船桨，桨身裂了道斜缝，却被磨得油亮，连木纹里的污渍都擦干净了，“这是我从床底下翻出来的，压了三年，不敢看。当年我妹妹掉海里，暴雨把小舢板掀得直晃，是强哥抓着这桨追了两海里，浪头砸在他脸上，眼睛都不眨一下，桨裂了还拼命划。最后把妹妹救上来时，他自己累得扶着船舷吐了血，却说‘丫头没事就好’。”
阿杰接过船桨，指腹抚过裂缝处的铜片补丁——铜片泛着青绿色，和“忠兴号”的船钉一个颜色，那是阿强用自己的烟盒铜皮铆的。当时没找到合适的钉子，他拆了随身的烟盒，蹲在船板上敲了整整一个下午，手指都砸麻了，还笑着说“铜皮结实，能陪这桨再跑十年”。“阿强总说，船桨是船的骨头，没了硬骨头，船就会被浪拍碎；弟兄是码头的根，根扎不牢，码头就会被潮水冲垮。”阿杰把船桨往阿坤手里塞，桨柄刚好卡在他掌心，大小正合适，“西航道的浪比当年救你妹妹时还急，暗礁藏得更深，这桨你拿着。以后‘忠兴号’的副舵归你，跟着我开船，把每块暗礁的位置都刻在脑子里，别再让弟兄们替你担惊受怕。”
阿坤的手控制不住地发抖，船桨的木纹嵌进掌心，像阿强当年按住他肩膀的力道，沉而稳。“我以前糊涂，被蛇头的臭钱迷了心，帮着外人害自己人，差点把强哥害死。”他声音发颤，泪水终于掉下来，砸在船板上洇开小圈，又被松香吸了进去，“是强哥没放弃我，说‘阿坤本质不坏，只是走偏了’。”他突然把船桨往船板上一磕，“笃”的一声闷响，震得油纸包里的鱼丸都晃了晃，指节攥得发白：“我阿坤对天发誓，以后守着西航道，守着‘忠兴号’，要是再犯浑，要是再让弟兄们寒心，就跳海喂鱼，死在暗礁底下——我没脸见强哥，更没脸再踏洪兴的码头！”
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