赵真真沿着灶王府外面的小路继续往北走的时候，天色已经彻底暗下来了。但天庭的夜跟人间不一样——没有墨色的黑，而是一种深沉的蓝紫色，像是有人在天幕上刷了一层极薄的釉。远处天河的方向泛起一线银白色的光，不是阳光，是河流本身在发光——像一道被拉长的、流动的月光，从天际线的尽头一直延伸到视线所及的最远处。
空气里的温度也变了。比白天凉了一些，但不像广寒宫那种直透骨头的冷，是一种湿润的、带着水汽的凉意，像是站在一条大河的岸边，河风从水面上吹过来，裹着细碎的水珠沾在皮肤上。赵真真深深地吸了一口气，感觉肺里被灌进了一口清凉的水汽，连带着走了一整天的疲惫也散了一些。
小星跟在她脚边，走了一阵之后忽然停下来，对着前方的方向竖起了耳朵。赵真真也停了下来。她听到了一种声音——不是风，不是人声，是水声。不是溪流那种细细的、断续的声响，是真正的河流的声音——持续的、宽厚的、像是在用同一个音调反复冲刷着两岸的河床。那声音在夜色里显得格外清晰，像有人在远处不停地翻动一匹很长的绸缎。
她穿过最后一片矮树林，眼前豁然开朗。天河比她想象的大。它横亘在眼前的不是一条河，是一片广阔的水面——从她站的位置看不到对岸，只能看到一片银白色的波光在夜色中铺展到极远的地方，与天际线融在一起。水面在流动，但流速很缓，泛着细密的光，像是有无数颗极小的星星被磨碎了撒在水面上。河岸是深灰色的石滩，大小不一的圆石被水冲刷得光滑发亮，在月光下泛着湿润的暗光。
岸边坐着一个人。
他坐在一块半埋在石滩里的大石头上，面前支着一根钓竿，钓线垂进水里，线梢在月光下微微晃动。旁边放着一只小冰箱——就是赵真真在人间见过的那种便携式的，白色外壳，上面贴着一张三界速递的快递单。冰箱上面放着半个剖开的西瓜，瓜瓤鲜红，切口处凝着细密的水珠，像是刚从冰水里捞出来的。那人穿着一件深蓝色的水军制服，肩章上绣着两道银线，袖口卷到小臂，露出一截被日头晒成浅棕色的手腕。他听到脚步声，没有回头：“来了？坐。本帅还在等鱼上钩。”
赵真真在旁边的另一块石头上坐下来。小星也跟着跳上了石头，蹲在她膝边，好奇地打量着那根纹丝不动的钓线和冰箱上那半个西瓜。“……你是蓬玄？”赵真真问。那人终于转过头来。他看起来约莫三十出头，脸型偏方，眉毛很浓，眼睛不大但目光平和。他看了赵真真一眼：“你认识本帅？”赵真真：“太白金星跟我说过——天河的新任水军统领，猪八戒取经之后接的任。”蓬玄点了点头，又把目光转回了钓线上：“他说得没错。本帅以前是天河八万水兵的副帅。师父走的时候把位置传给了本帅。”他顿了顿，“他走的时候说‘小蓬，天河交你了。老猪去完西天就回。’然后发了个朋友圈，配了一张跟唐僧的合影。”赵真真沉默了一下：“……他发朋友圈之前没有先跟你告别？”蓬玄：“发了。他在朋友圈底下@了本帅，说‘天河你看着，老猪走了’。然后他就走了。”赵真真不知道该怎么接话。她又看了一眼冰箱上那半个西瓜：“这个西瓜……”蓬玄：“天河里冰镇的。你要不要吃一块？天河的流水常年保持着恒温，比人间的冰箱还凉。”他说着伸手从冰箱旁边拿了一把刀，切了两片西瓜下来，递了一片给赵真真。瓜瓤接触到舌尖的一瞬间，赵真真感觉到一股清冽的凉意直接从舌尖蔓延到了喉咙，甜味在凉意之后才缓缓透出来，像是一颗糖被含在冰水里慢慢化开。她嚼完咽下去之后呼了一口气：“……好甜。”蓬玄自己也拿了一片啃了一口：“是甜。这瓜是天市垣那边种的，天河源头的水浇出来的。天市垣的瓜农每年夏天都送一车过来，说是‘孝敬水军的’。”他啃完一片西瓜，把瓜皮搁在旁边的石头上，用袖子擦了擦嘴：“你来得正好。本帅正好有个事想让你帮忙。”
五庄观后院，陈守拙又蹲到了石壁前面。他这次没有端茶，手里捏着一把花生，边剥边看：“蓬玄要让她帮忙看水兵。”清风也凑过来：“看什么水兵？”陈守拙：“天河八万水兵，每三个月轮换一次。但每次轮换的时候，总有一些人不想换——不想回家的、不想离开的、不想动的。蓬玄想找个人帮他看看，哪些人‘最想回家’。”清风剥花生的手停了一下：“……他为什么不自己看？”陈守拙：“他自己看的话，那些水兵会憋着。一个外人在旁边看，他们会放松一点。”
石壁里的画面中，蓬玄已经站起来往河岸上游的方向走了。赵真真跟在他身后，小星从石头上跳下来跟在她脚边。上游大约两百步的地方，河岸变得更加开阔，形成一片天然的广场。月光照在水面上，把整片广场映成一片银白色的空地。空地上站满了人——大约两千人左右的方阵，排得不算整齐，但也不算散乱，像是刚从各自岗位上被集合起来。他们都穿着同款深蓝色水军制服，但新旧程度不同，有的肩章边角已经磨出了毛边，有的还板正挺括。面容各异——有年轻的、有年长的、有精神饱满的、有目光低垂的。蓬玄走到方阵侧面的一座高台上站定，声音不大但每个人都能听到：“所有人，稍息。今天不训练，今天——有个人来看你们。”他朝赵真真的方向偏了一下头，“她是来天庭办事的客人。她想看看你们谁‘最想回家’。你们正常站着就行。”
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