“快到凛冬山脉的地界了。”裂风狼将抽动着鼻子，呼出的白气瞬间凝结成冰霜，“这鬼地方，真冷！而且，我好像闻到……石头和金属的味道，很古老。”
闪影的装甲表面覆盖了一层薄冰，她眼中数据流闪烁：“检测到前方地磁异常，重力场有细微变化，符合大型地脉变动特征。生命迹象……极度稀少，但地下有微弱但稳定的能量反应，模式未知。”
张初九运起真元抵御寒气，眉头紧锁。按照净念大师的指引，山岳遗族应该就栖息在这片山脉的深处。但放眼望去，除了连绵的雪山、陡峭的冰崖和呼啸的寒风，看不到任何文明的痕迹。
就在他们艰难地攀上一座冰脊，试图寻找入口或迹象时，异变突生！
轰隆隆——！
脚下巨大的冰层突然剧烈震动，裂开无数道深不见底的缝隙！数十道巨大的、由坚硬冰岩构成的身影，如同从沉睡中苏醒的巨人，从冰缝和雪地中缓缓站起！它们的身高普遍超过三米，身体仿佛由最坚硬的花岗岩和万年寒冰构成，关节处闪烁着金属的光泽，眼中跳动着土黄色的光芒，充满了厚重与古老的气息。
为首的一个“巨人”格外高大，它手持一柄巨大的、看似粗糙无比却蕴含着恐怖力量的岩石战斧，发出沉闷如雷鸣般的声音，用的是某种古老晦涩的语言，但其中的警告和敌意不言而喻：
“外来者！止步！此乃岩裔之地，踏足者……死！”
山岳遗族，终于现身！然而，这相遇的方式，却充满了剑拔弩张的敌意！
面对突然出现、充满敌意的岩裔巨人，张初九心中一凛，立刻示意同伴不要轻举妄动。他上前一步，依照净念大师的指点，双手结出一个简单的佛礼，同时将一丝净念赠与的“静心佛印”的气息蕴含在声音中，用通用语沉声道：“尊敬的岩裔守护者，我们并非带着敌意而来。我们是来自南方抵抗魔灾的联军，因基地被魔物围攻，损失惨重，特来寻求山岳遗族的帮助。”
那名为首的岩裔巨人，黄澄澄的眼睛盯着张初九，似乎感应到了那丝微弱的佛门祥和气息，敌意稍减，但依旧充满警惕。它改用一种口音古怪但能听懂的通用语，声音轰隆：“抵抗魔灾？南方的软皮猴子们，总是内斗不休，如今终于知道联合了？哼，魔气弥漫，大地哭泣，我们岩裔自然知晓。但这与你们何干？我族避世已久，不参与地表纷争。”
裂风狼将性子急，忍不住道：“喂！大块头！魔灾要是毁了整个世界，你们躲在地下就能安然无恙吗？那些魔气连石头都能腐蚀！”
“狼崽子，闭嘴！”岩裔巨人低吼一声，声波震得周围的冰屑簌簌落下，“我族生存之道，岂是你能妄加评论？速速离去，否则，别怪我们不客气！”它手中的岩石战斧重重顿地，整个冰脊都为之一颤。
熊山挡在裂风狼将身前，瓮声瓮气地说：“这位岩裔兄弟，俺们是真的走投无路了才来的。魔物势大，还有叫什么‘虚无之影’的鬼东西在背后搞鬼，光靠俺们肯定顶不住。大家同在这片大陆上，唇亡齿寒啊！”
“虚无之影？”岩裔巨人听到这个名字，眼中黄光剧烈闪烁了一下，似乎有所触动。它沉默了片刻，与其他几个岩裔交换了一下眼神，用那种晦涩的语言快速交流了几句。
随后，它重新看向张初九等人，语气依旧生硬，但敌意似乎收敛了一些：“你们说魔灾背后是‘虚无之影’？可有证据？”
张初九心中一动，看来山岳遗族并非对“虚无之影”一无所知，这或许是个突破口。他立刻将影僧之事，以及其自称“虚无之影”使者、意图夺取生命之心碎片的情报，简要说明，并提到了净念大师的推测。
听完张初九的叙述，岩裔巨人们陷入了更长的沉默。那名为首的巨人，似乎是小队的头领，它巨大的岩石手掌摩挲着战斧柄，仿佛在权衡利弊。
良久，它才开口道：“我是石锤氏族的巡逻队长，岗岩。”它报上了自己的名字，这是一个积极的信号。“关于‘虚无之影’和青木族圣地的事情，关系重大，非我能决断。你们可以随我去见我们的族长和长老会。但是……”
它话锋一转，黄澄澄的眼睛扫过四人：“按照族规，外来者欲入我族核心领地‘磐石之心’，必须通过‘先祖之路’的考验，证明你们拥有足够的实力、勇气和……对大地母亲的敬意。否则，即便你们说的是真的，也最多只能在外部哨站停留，由族长决定是否接见。”
“先祖之路？什么考验？”张初九问道。
岗岩指向身后一座最为高耸、仿佛连接着天穹的雪山：“先祖之路的入口，就在那座‘擎天峰’的山脚下。考验的内容，因人而异，是先祖之灵对闯入者的试炼。可能是力量的比拼，可能是意志的磨砺，也可能是智慧的解答。通过者，可获得踏入‘磐石之心’的资格，并获得我族一定的信任。失败者……轻则被驱逐，重则可能永远迷失在先祖之路的幻境中。”
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