许都的秋意，比邺城来得更萧瑟些。宫墙巍峨，却总透着一股暮气沉沉的味道。阳光费力地穿过层叠的殿宇飞檐，在冰冷光滑的石板地上投下斑驳而缺乏暖意的光影。
刘协，大汉天子，此刻正坐在德阳殿偏殿的暖阁里。面前的案几上摆着几份简牍，他却没什么心思看。手指无意识地摩挲着腰间那块有些褪色的蟠龙玉佩——这是少时逃离长安、东归洛途中的纪念，也是他作为皇帝，所剩无几能完全由自己掌控的物件之一。
曹操死了。
这个消息像一块投入深潭的巨石，起初激起轩然大波，如今余波仍在，但水面下却涌动着更复杂、更难以捉摸的暗流。许都的气氛变得诡异。往日那些行走如风、眼神锐利的曹府属吏、将军，如今大多收敛了气焰，或闭门不出，或行事谨慎。宫禁守卫似乎松了些，但刘协知道，那些看似寻常的宦官、侍卫中，仍有无数双眼睛在盯着自己。只是这眼睛的主人，未必还是曹氏，可能已经换成了河北来的，或者……其他什么人。
荀令君也死了。绝食殉主。听到这个消息时，刘协在空无一人的殿内静坐了很久。他对荀彧的感情复杂。那是曹操最重要的谋主，但也是少数在礼仪和表面上，始终给予他这个天子足够尊重的大臣。荀彧的死，像是一盏灯的熄灭，让刘协感到一种彻骨的寒意和……荒谬。这天下，忠义究竟该系于谁身？是汉室，还是那个挟持汉室的人？
“陛下，”轻柔的声音打断了他的思绪。皇后伏寿端着一盏温热的羹汤进来，眉眼间带着忧虑，“午膳又没用多少，喝点羹汤吧。”
刘协看着妻子清减的面容，心中涌起愧疚。自从落入曹操之手，迁都许昌，她跟着自己，何曾有过一日舒心？“有劳皇后。”他接过汤盏，温度透过瓷壁传到掌心，带来些许真实的暖意。
“外面……可有新消息？”伏寿低声问，目光扫过案上的简牍。
刘协摇摇头，又点点头，苦笑道：“消息很多，真假难辨。刘备、吕布已全据河北，邺城易主。吕布北上扫荡袁氏残余，刘备在邺城整饬内政。各地贺表雪片般飞向河北，许都这里……倒是清静了不少。”
伏寿眼中闪过一丝光亮，随即又黯淡下去：“刘备……皇叔他，素有仁德之名。或许……”
“或许什么？”刘协放下汤盏，声音压得更低，“皇后，我们经历的‘或许’还少吗？董卓暴虐，李傕郭汜互噬，曹操……曹孟德初迎朕时，何尝不是毕恭毕敬，口口声声要匡扶汉室？”他顿了顿，语气带着深深的疲惫和自我怀疑，“朕这个天子，不过是块招牌。谁势力大了，需要这招牌了，便捡起来擦擦亮；觉得碍事了，或者有更新的招牌了，便弃之如敝履。刘备……他如今势力大涨，还需不需要朕这块旧招牌？即便需要，是像曹操那样‘需要’，还是……”
他没有说下去。伏寿明白他的意思，是继续做傀儡，还是可能有那么一丝真正还政的希望？这希望渺茫得让人不敢细想，却又像黑暗中唯一一点萤火，吸引着飞蛾不顾一切扑去。
就在这时，殿外传来宦官略显急促的通报声：“陛下！尚书台急报，邺城方面有使者抵达，呈递左将军刘备、温侯吕布联名紧急奏表！”
刘协和伏寿同时一震。来了！
“宣……宣使者至前殿等候。命……命尚书台先将奏表内容誊抄呈阅。”刘协定了定神，努力让声音显得平稳。他还没准备好立刻面对河北来的使者，需要先看看奏表里究竟写了什么。
很快，一份抄录的奏表被送了进来。绢帛上是工整的隶书，语气恭谨至极，开头便是大段对汉室倾颓、天子蒙尘的痛心疾首，歌颂刘备吕布官渡之战乃“奉辞伐罪，吊民伐罪”，是“上承天意，下顺民心”。接着，笔锋一转，开始痛陈许都的“弊端”。
刘协看着那些文字，几乎要气笑了。“许都地卑湿，宫室简陋”……当初是谁把他从洛阳残破宫殿里“请”到许都，并大兴土木建造宫室的？“久为权臣所据，有辱天子威仪”……这话倒是没错，可听着从刘备吕布嘴里说出来，总觉得格外讽刺。
然后，核心内容来了：为天子威仪计，为汉室重光计，为天下臣民仰望计，恳请天子移驾——还于旧都洛阳！奏表中详细列举了洛阳作为汉家旧都的正当性，描绘了一幅“修复宫阙，再兴礼乐”的美好蓝图，并信誓旦旦表示，左将军刘备已拨付专款，选派贤能，先行前往洛阳主持修缮事宜，只待天子圣裁，便可启程。
通篇奏表，情词恳切，理由充分，姿态摆得极低，完全是一副忠臣孝子为君父考虑周全的模样。若非刘协深知权力场的游戏规则，几乎要被这真挚感动。
“迁都……洛阳。”刘协喃喃道，手指划过“洛阳”两个字。洛阳……那里有他童年残存的记忆，更多的是战火后的废墟。曹操早期也曾动过修缮洛阳的念头，后来还是选择了更易控制的许都。如今刘备重提此事，真是为了“还于旧都”这么简单？
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