黄昏将尽，天边最后一抹残红。
崖湖村下游的荒僻河滩。
苟富贵的影子拖在碎石滩上，歪斜。
衣服下摆沾着泥，袖口有几块暗红，像干涸的血。
走路时，右腿有点不自然地发僵，迈步时肌肉会微微抽搐一下。
胃里是空的。
很饿。
又来了……这该死的感觉……
他停下脚步，站在河边，盯着暗沉的水面。
水波晃着夕阳的余烬，碎成一片片暗金的磷光。
喉结不受控制地上下滚动。
唾液大量分泌，嘴里发酸。
昨晚明明……明明吃了那么多……
脑子里闪过昨天的记忆片段。
是那个村里的二傻子。
他一个人，独身推着辆破车，天擦黑时从镇子方向过来。
他隔着篱笆看见，那人的脖子在暮色里显得很白，血管在薄薄的皮肤下微微跳动。
然后就是黑暗。
是树林。
是捂住口鼻时对方惊恐瞪大的眼睛。
是手指深深掐进他手臂皮肉里的触感。
是骨头在牙齿间碎裂的闷响。
是滚烫的液体涌进喉咙，一路烧到胃里……
不。
苟富贵猛地闭上眼，用力甩了甩头，想把那片猩红甩出去。
指甲深深掐进掌心，疼痛让他稍微清醒了一点。
不能想。
要忍住。
他胸口剧烈起伏，喘着粗气，像刚跑了几十里山路。
胃里的空洞感更强烈了，带着一种抓挠的痒，顺着食道往上爬，直冲到喉咙口。
得找点别的……鱼，对，河里有鱼。
他蹲下身，靠近水面。
水里倒映出他的脸。
圆脸，眯缝眼，还是那副模样。
但眼睛深处，有什么东西不一样了。
他盯着水面下。
几条灰黑的影子慢悠悠地游过。
【要是短时间连续少人……赵家那边肯定会发现什么……我还不够强大……】
这个念头出现。
他死死咬住后槽牙。
右手，却慢慢伸进冰凉的水里。
五指张开，悬在那里，微微颤抖。
一条鲫鱼，摆着尾巴，无知无觉地游进了他手掌的阴影范围。
苟富贵的瞳孔骤然收缩。
手指猛地合拢！
“哗啦！”
水花溅起。
鱼在他掌心里疯狂扭动。
苟富贵看都没看，直接把鱼凑到嘴边，张开嘴，狠狠一口咬了下去！
“咔嚓！”
利齿穿透鱼鳃，陷进柔软的肉里。
鱼血瞬间涌满口腔，腥，甜。
他喉咙里发出满足的咕噜声，下巴凶狠地开合，咀嚼。
鱼骨在齿间断裂，发出“咔嚓”声。
鱼眼珠被他咬爆，浆液溅在舌头上，咸腥。
他囫囵吞下大半，连刺都没吐。
几根细小的鱼刺卡在喉咙，带来尖锐的刺痛，他反而觉得舒服。
用力吞咽，用更大的鱼块把它们硬生生冲下去。
鲜血顺着他咧开的嘴角流下来。
他脸上露出一种扭曲的满足表情，眼睛半眯着。
……
……
时间流逝。天色完全黑透，月亮还未升起。
另一边，河滩通往村子的土路岔口。
一片茂密的灌木丛后，苟富贵蜷着身子，耳朵贴在几根交错的枝条缝隙上。
他刚在河边囫囵吞了几条生鱼，胃里火烧火燎的饥饿感被暂时压下去。
但血腥味还在嘴里，黏腻腥甜。
他得等身上这股味儿散散，再绕路回村。
就在这时，脚步声和说话声从岔路另一头传来，由远及近。
是李大有和张贵。
李大有三十多岁，是村里的石匠，长得壮实。右边胳膊上缠着灰扑扑的布条。
张贵四十来岁，精瘦，是他家邻居。
“今天真是见了鬼了！”
李大有声音发哑，带着余悸。
“那妖怪长得跟剥了皮的鲶鱼似的，嘴里那牙，比我家凿子还尖！”
“娘的，老子胳膊差点被它卸下来！”
“你胳膊咋样了？”张贵问，声音也压得低。
“用了赵老爷给的药粉，血是止住了，还疼。”
李大有啐了一口。
“晦气！这种要命的事，给再多钱又有什么用！”
“唉，能捡条命回来就不错了。”
“你没看二妞那丫头，肚子被豁开那么大个口子。”
“要不是有仙丹吊着命，这会儿都凉透了。”张贵叹气。
“村里今年不太平。”
“开春到现在，算上老何，西头老张家那个傻儿子，还有镇子那边的流民。”
“前前后后，悄没声儿少了有五六个人了吧。”
暗处的苟富贵心脏猛地一缩，身体绷紧，手指抠进泥土里。
被发现了？他们查到了？
他屏住呼吸。
李大有脚步停了一下，左右看了看，声音压得更低：
“张哥，你说失踪的老何，还有老张家那个傻小子……是不是也……”
“嘘！”
张贵急忙打断他，自己也紧张地张望了一下，才用气声道。
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