航行起初十分顺利，除了需要时刻保持高度警惕带来的精神压力外，并无意外。然而，就在他们即将穿越“虚空之林”最密集区域时，一场突如其来的“引力风暴”席卷而来。这不是普通的空间乱流，而是暗物质云团在某种未知机制下被激发产生的剧烈波动，如同无形的巨手搅动着整片区域。
晨曦号剧烈颠簸，警报凄厉。
“护盾过载！结构完整性下降！” AI报告。
“不行，常规引擎无法摆脱这股牵引力！” 张初九全力操控，但舰船仍被一股巨大的力量拉向一个未知的方向。
几分钟后，风暴骤然停止，如同它出现时一样突兀。但晨曦号已经被带离了原定航线，陷入一片异常粘稠的黑暗中。更糟糕的是，所有远程通讯和导航系统都受到了强烈干扰，几乎失效。
“我们被卷到了‘林’的深处。”竹竺脸色凝重，“而且，有什么东西醒了。”
舷窗外，原本漆黑的空间中，亮起了一对巨大的、冷漠的、如同恒星般的“眼睛”。紧接着，更多的光点亮起，环绕着晨曦号。它们属于一些难以名状的巨大生物，身体仿佛由黑暗本身凝聚而成，只有眼睛和某些能量脉络发出微弱的光芒。它们没有发出任何声音，但一股强大的意识压力已经笼罩了整个舰船。
“虚空蜉蝣……”张初九认出了这些古老记载中的生物，“传说它们是宇宙暗面的清道夫，以星辰残骸和失落文明的能量为食。它们通常无视过往者，除非……”
“除非感知到足够强大且‘无主’的能量源。”星辉接口道，他感到体内的源初之种能量正在被这些生物贪婪地“注视”着。“它们把我们当成了猎物。”
尝试沟通无效，这些蜉蝣的意识古老而混沌，充满了纯粹的吞噬本能。尝试加速逃离也失败了，它们的数量太多，而且似乎能短距离瞬移，始终包围着舰船。一次试探性的攻击打在领头的蜉蝣身上，只是让它更加愤怒，引发了更强大的意识冲击，让舰内三人都感到一阵眩晕。
“不能硬拼，它们的数量优势和环境适应性太强。”张初九判断。
“也许……我们可以利用这里的规则。”星辉沉思片刻，突然说道，“父亲，您说过它们以‘失落’的能量为食。如果我们主动‘舍弃’一部分能量，制造一个更大的诱饵呢？”
他提出一个大胆的计划：由他引导源初之种的能量，制造一个高度浓缩的、模拟成“古老失落文明遗物”的能量信标，然后将其发射到远离舰船的方向。同时，竹竺利用园丁的能力，最大程度地屏蔽和内敛晨曦号本身的能量波动，让舰船“隐形”。
这是一个冒险的赌注，如果失败，不仅会损失宝贵能量，还可能暴露位置。但没有更好的选择。
计划开始。星辉集中精神，小心翼翼地分离出一部分能量，将其塑形、赋予一种古老苍茫的“气息”。这个过程极其精细，稍有不慎就可能伤及自身本源。汗水浸湿了他的额头。张初九和竹竺则全力配合，调整舰船状态，准备投放。
就在能量信标制作完成，即将发射的瞬间，星辉脑海中突然闪过一些奇异的碎片画面：一片被摧毁的星际文明废墟，以及……一个与竹竺容貌有几分相似，但气质更为古老冷漠的女性身影，她手中也持有着源初之种的能量！画面一闪而逝，却让他心神剧震，能量信标差点失控。
“星辉！”父母同时惊呼。
他强行稳住心神，将杂念压下。“投放！”
浓缩的能量信标被射向远方，立刻像投入滚油的冰块，引起了虚空蜉蝣群的疯狂骚动。它们如同嗅到血腥的鲨鱼，蜂拥冲向那个“诱饵”。趁着这个机会，竹竺将生命屏蔽开到最大，张初九启动最低功率的引擎，晨曦号如同暗影中的一片落叶，悄无声息地向相反方向滑去。
他们成功了。蜉蝣群被诱饵吸引，相互争抢，暂时忽略了真正的目标。晨曦号得以摆脱包围，重新校准方向，朝着“虚空之林”的边缘驶去。
脱险后，星辉才将刚才脑海中闪过的画面告诉父母。
张初九眉头紧锁：“与竹竺相似的女性？还拥有源初之种？这不可能，据我所知，上一代的守护者已经……”
竹竺却陷入了长时间的沉默，脸上掠过一丝迷茫和追忆的痛苦。“我不确定……但那个画面中的废墟，我好像……有点印象。非常久远，久远到像是前世的记忆。”她握住星辉的手，“你在引导能量时，是否连接到了这些蜉蝣集体意识中的某些古老记忆片段？它们存活了无比漫长的岁月，或许见证过我们不知道的历史。”
这个意外插曲，给归途蒙上了一层新的迷雾。源初之种的传承，似乎比他们已知的更为复杂。那个神秘女性是谁？她与竹竺、与水蓝之星又有什么关联？
带着新的疑问，晨曦号终于驶出了压抑的“虚空之林”。前方，是此次旅程的最后一个主要航段——“静默深渊”。据说，那里是连时间和光线都会被吞噬的绝对虚无之地，也是通往水蓝之星所在星区的必经险关。
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