沈知言追问：“长江防线那边，现在到底是什么情况？”
老汉叹了口气：“还能啥情况？到处堆沙袋、拉铁丝网，兵倒是不少，可一个个都没精气神，抢老百姓的东西比谁都积极，说起打仗就发怵。
听说共军就在江对岸，早晚要打过来，这些兵爷心里都慌着呢！”
回程的时候，沈知言刚把船撑进芦苇荡里，他又看见两艘被国民党军征用的渔船，正满载着抢来的粮食和物资往上游运，船工们被枪指着，满脸愁苦，稍有迟缓就被士兵用枪托抽打。
夕阳西下，沈知言才回到孤岛。炉火旁，三姐妹早已等得心急，见他平安归来，连忙递上热汤。
沈知言喝了口热汤，把一路所见所闻缓缓道来，春桃、夏荷、秋菊听得脸色发白，满眼震惊。
“抓壮丁、抢物资，他们这群畜牲，这是在逼大家往绝路上走。”春桃攥紧了拳头，语气愤愤。
沈知言点点头，眼神凝重：“长江防线看似严密，实则早已失了民心，败局已定。
但在解放军渡江之前，这里的混乱只会更甚，我们必须多准备一下，加固房屋，守住这孤岛，别让乱世的风暴波及到这里。”
大年三十这天，孤岛的雪停了，天朗气清，阳光洒在积雪上，反射出柔和的光。沈知言和三姐妹早早就忙活起来，把小屋收拾得焕然一新。
沈知言在自己的房间从空间里翻出大红的宣纸和笔墨，提笔写下春联：“避乱偏安孤岛静，围炉共守岁华新”，横批“岁晏安康”。
写完后，沈知言拿给三姐妹，夏荷踩着板凳，小心翼翼地把春联贴在门框两侧，红纸上的黑字在白雪映衬下，格外鲜亮。
春桃和秋菊则抱着剩下的一沓红纸剪窗花，剪好的喜鹊登梅、年年有余，贴满了窗户，瞬间添了几分年味儿。
年夜饭的筹备更是热闹。沈知言从空间里取出鲜鱼、猪肉、鸡鸭，还有各色蔬菜、干果和米酒。
春桃掌勺，炖了一锅热气腾腾的鸡汤，鲜香味儿飘满全屋；夏荷和面包饺子，把切碎的香菇、青菜和肉末拌成馅料，一个个圆鼓鼓的饺子在案板上排得整整齐齐；
秋菊在一旁打下手，剥蒜、切葱，还偷偷往馅料里加了几颗虾仁，被夏荷笑着拍了下手背。
夜幕降临，小屋内燃起两盏红灯笼，炉火越烧越旺，映得每个人脸上都红彤彤的。八仙桌上摆满了菜肴：
金黄的炸鱼、喷香的红烧肉、清炒时蔬、冒着热气的扣肉，还有一壶温好的米酒。四人围坐桌边，举杯相碰，清脆的碰撞声打破了孤岛的寂静。
“先生，这是我这辈子过得最安稳的年！”秋菊咬了一口扣肉，鲜汁四溢，笑得眉眼弯弯。
春桃点点头，眼眶微红：“要是外面的百姓也能过上这样的日子就好了。”想起沈知言之前了解到的外面的惨状，她心里难免沉甸甸的。
沈知言给她夹了一块肉，轻声道：“会的。等乱世过去，好日子总会来的。”他举起酒杯，“今日守岁，愿我们岁岁平安，也愿山河无恙，百姓安康。”
三人齐声应和，把酒饮下，米酒的醇香在舌尖散开，暖意顺着喉咙蔓延到全身。
守岁时，沈知言取出早就准备好的小红包，分给三姐妹，里面装着几枚崭新的银元——这是他特意留存的，图个吉利。
秋菊把红包紧紧攥在手里，说要藏起来当念想；春桃则打算用银元日后救济逃难的百姓；夏荷笑着把红包收进怀里，说要攒着给小屋添些物件。
炉火噼啪作响，红灯笼的光晕温柔笼罩，窗外是静谧的夜色，偶尔传来几声鸟鸣，再无外界的喧嚣与苦难。四人围炉闲谈，从春日的耕种说到冬日的储藏，从过往的遭遇聊到未来的期盼，话语间满是对安稳岁月的珍惜。
子时将至，沈知言望着窗外的星空，又看了看身边笑靥如花的三姐妹，心中涌起一股安宁。他缓缓念出一首古诗，恰是此刻心境：
“绿蚁新醅酒，红泥小火炉。
晚来天欲雪，能饮一杯无？”
年夜饭吃完，守岁的炉火燃到后半夜，添了最后一块炭，火苗依旧旺得喜人。
秋菊年纪最小熬不住困，趴在桌上打盹，脑袋一点一点的，被夏荷轻轻推醒：“别在这儿睡，着凉了可不好。”说着便扶着她往床边走，春桃早已铺好了干净的被褥，又掖了掖被角。
沈知言坐在炉边，看着三姐妹熟睡的脸庞，悄悄把门窗掩好，只留一条缝透气。窗外的夜色格外静谧，雪光映着红灯笼，在地上投下暖融融的光斑，再无外界的兵荒马乱，唯有炉火噼啪的轻响，伴着几人的呼吸声，构成了大年夜最安稳的旋律。
大年初一，天刚蒙蒙亮，秋菊就最先醒了，揉着眼睛跑到窗边，惊喜地喊道：“姐姐们，先生！雪又下了，好漂亮呀！”窗外，细碎的雪花慢悠悠飘落，给孤岛裹上了一层新的银装，天地间一片洁白，干净得不含一丝杂质。
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